Тайна белой башни
Шрифт:
– За что же мы удостоились такой чести? – в эту фразу я постарался вложить всю свою иронию, за что получил кулаком по спине от Мары.
– У меня к вам предложение от имени Ордена.
– Мы можем отказаться? – мне стало не до шуток. Впутываться в игры с Высшими равносильно самоубийству.
– Можете. Но если вы примите предложение, у вас будет шанс на жизнь. Если нет, мы вас повесим за выкачивание магии и нанесение непоправимого ущерба инспектору, который сейчас сидит опустошенный до первого уровня и с серьезными увечьями в доме, снятом на имя семьи Дамори. А именно такая фамилия принадлежит вам, молодая
Я заскрипел зубами: «Проклятый подонок!». Во мне боролись желание вскочить и убежать, пока отпускают, и жалость к Маре, которая вряд ли сумеет пережить допросы. Я не воспользовался предложением обрести свободу главным образом потому, что в этой ситуации от слежки Ордена мне не уйти – это было ясно даже младенцу. Будут держать на жестком поводке, как бешенного пса. Поэтому с благородным выражением лица и смиренным взглядом человека, которому не оставили выбора, я принял решение разделить с Марой хотя бы часть выпавших ей испытаний:
– Не ломайте комедию, господин хороший, не знаю вашего имени. Что вам надо от нас?
– Услуга, молодые люди. По вашему профилю, – сказал Мышь серая, потирая свои маленькие ручки. – Вам всего-то и надо, что украсть один кубок. Сначала найти, а потом украсть-ссс.
Легкость, с которой он это сказал, убедила меня в том, что от этого дела здорово несет тухлятиной. И попросил подробностей. На что Мышь серая предложил нам сперва угоститься, а потом уже перейти к делу. Мы, не дожидаясь второго приглашения, набросились на еду. Колбаски шкварчели, только что снятые с огня, запечённые овощи пахли дымом, эль был ледяной, аромат свежей зелени витал в воздухе, – давненько я так вкусно не ужинал. Хозяин дождался, пока мы, насытившись, отвалимся от стола, и начал рассказ. Куда только делось его присисюкивание?
– Это не просто кубок, это артефакт. В зависимости от целей владельца, он может причинить вред нашему городу, а может спасти его. Кубок до недавних пор считался бесследно утраченным, его искали и люди, и маги, но безуспешно.
– И что? Вообще никаких следов? – задал я вопрос, наливая себе очередную порцию эля.
– В последнее время следы появились, но очень невнятные. Все экспедиции сгинули. Последнее, что известно о его местонахождении – одна из пещер в Холодной пропасти.
– Место с дурной репутацией.
– В месте с хорошей репутацией его бы и не спрятали, – парировал мне старикашка с такой миной, как будто я спорол чушь несусветную.
Холодная пропасть находилась на границе Центральных земель с Севером. Люди в тех краях жили суровые, маги – еще суровее. Желающих попасть туда было немного. Только те, кто хотел покинуть нашу страну и пропасть из зоны видимости таррусов навсегда. Холодная пропасть славилась бесконечными лабиринтами и ледяным холодом пещер. Детей пугали чудовищами, которые там водились. Находились и взрослые, которые в эти сказки верили.
– Мы не можем просто пойти в Холодную пропасть и начать искать какой-то кубок. Надо больше информации.
– С вами будут четверо сопровождающих – трое магов из Ордена и один человек с очень сомнительными нравственными принципами
Я вопрос проигнорировал и молчание затянулось.
– А что, никто из магов больше не умеет качать? Только Ловкач? – вмешалась Мара, невинно хлопая глазами.
– Есть умельцы, – Мышь серая не сводил с меня глаз. – Но они жизни не знают, тепличные создания. Мы отправили пару таких – пропали, как я уже сказал.
– Мне из кубка магию качать? – уточнил я, всерьез сомневаясь в том, что я его верно понял.
– Из него, родимого. Силища в нем такая, не подойти. Поэтому надо качнуть, прежде чем отдать его в хорошенькие ручки вашей спутницы. Вам понравится, ведь вы так силитесь не только дойти до своего родного третьего, но и пойти дальше. Что у вас в планах? Четвертый? Или даже пятый? Это ваш шанс! Но качайте с умом, дружеский совет. Чужеродная она, не приживется, сожрет изнутри до самых маленьких белых косточек.
– Я никогда не использовал магию вещей, не получается у меня это. Если бы мог, давно бы вернул себе силу. И потом, качать черную магию в себя? Вы с ума сошли! Это противоречит нашему гуманному и разумному законодательству. Самому гуманному и разумному законодательству во всем мире!
– Не выпендривайтесь, Ловкач, – совсем негуманно прервал меня Мышь серая. – Вы, юноша, один из немногих, кто легко переносит магию чернокнижников. И, я уверен, что из кубка, который наполнен магией до краев, вы сможете качнуть. К тому же не один вы будете, научат, помогут.
Вот это уже было заманчиво: попробовать в деле древнюю силу я мечтал всегда. Но идея путешествия в компании с Высшими меня напрягала. А еще меньше мне хотелось ехать в Холодную пропасть.
– Нам с Марой посоветоваться надо, оставите нас ненадолго?
Мышь серая мерзко улыбнулся:
– Я отойду, не стесняйтесь, никто вам мешать не будет. Но на всякий случай – мало ли, дело молодое, предупреждаю, что вам отсюда не уйти. На улице вас ждет полицейский отряд, даже с вашей незаконно приобретенной силой четвертого уровня вам с ним не справится. Кстати, и это пройдет, как сказал один мудрец. Вы же знаете, сколько не вливай магии, а она вернется к своему уровню. Помните закон чаши? Ваш третий переполняет вас до конца. Поэтому четвертому просто негде разместиться. Так что не обольщайтесь.
Я молча смотрел на него и злился. Все, что он говорил, было правдой, сколько бы я не экспериментировал. С первым полнолунием уровень возвращался к исконному. Но надежды я не терял. Когда он, наконец, убрался из-за стола, я переглянулся с Марой. Этот подонок считал нас парой, и ошибался. Мы были деловыми партнерами, очень хорошими товарищами, нам вообще не надо было слов, чтобы понять друг друга. «Он не врет, – читал я ее в глазах. – У нас нет вариантов». «Да, надо хотя бы сделать вид, что он убедил нас». Не сговариваясь мы кивнули друг другу. Решение было принято.