Тайна чаек. Тайна красного прилива
Шрифт:
Когда его ноги коснулись пола, он посмотрел вверх. Лица Вуди и Джилл были всего в нескольких футах над ним. Серый свет освещал цементные стены и пол. Кругом валялись палки, консервные банки и всякий другой мусор. Все выглядело так, словно здесь обитала запасливая крыса в человеческом облике. У Томми мурашки забегали по коже. Сначала он не мог определить, куда убежал мальчик. Затем в мелком песке, усыпавшем пол, он различил отпечатки ног. Они были детскими и вели в глубь холма. Он приложил ладони ко рту и громким шепотом позвал:
— Спускайтесь!
Вуди
— Только бы он и на этот раз взял самый большой бутерброд! Знаете, что я в него положила? Мыло!
— Мыло? — переспросили мальчики.
— У мамы есть мыло, которое выглядит точь-в-точь как сыр. Ну, вот я и приготовила для него бутерброд с мылом.
— Отлично, — сказал Вуди. — Проследим его по мыльным брызгам.
Дети пошли по туннелю. Серый свет становился все слабее и слабее, а потом совсем исчез. Они оглянулись. Из вентиляционного колодца в туннель падал сноп света.
— Будем идти до тех пор, пока будет виден этот свет, и все время трогать стену, тогда мы на нее не наткнемся.
Так они и сделали. Пола не было видно, и у Томми возникло ощущение, будто он парит в космосе. Наконец они перестали различать свет позади и поняли, что пора возвращаться. Томми было страшно, но сдаваться не хотелось.
— Джилл! — прошептал он.
— Что?
— Завизжи, — попросил Томми. — Вчера это его вспугнуло. Если мы его опять вспугнем, может, он выдаст себя. А девочки визжат лучше мальчиков.
— Лучше пойдем назад, — жалобно попросила Джилл.
— Ладно. Но сначала повизжи.
Джилл взвизгнула так неожиданно, что он и сам чуть не подпрыгнул от испуга. По туннелю разнеслось жуткое эхо, и Томми пробрала дрожь. Внезапно раздался гулкий лязг. Впереди, совсем рядом что-то ударилось об пол, ребята прижались друг к другу. Во мраке послышался звук убегающих шагов. Шлеп… шлеп… шлеп… Томми всмотрелся и… то, что он увидел, было таким кошмарным, таким невероятным. Однако Вуди тоже увидел это.
— Смотрите! Смотрите! — лепетал он.
Бегущий, кем бы или чем бы он ни был, оставлял следы, которые светились в темноте! Они горели зеленым огнем, словно цифры будильника. Оно бежало, роняя с ног сверкающие зеленые капли. Потом вдалеке они начали исчезать, хотя звук бегущих шагов был еще слышен.
— Бежим! — завопил Вуди.
И они припустили изо всех сил. Падали, поднимались, в темноте натыкаясь на стены, и снова падали. Томми пополз на четвереньках и стукнулся головой о стену. Он встал, перебирая руками по шершавой поверхности, и, не отрывая от нее ладони, медленно побрел вперед. Он слышал, как бегут и падают Вуди и Джилл, но эхо было так обманчиво, что он не мог понять, откуда оно доносится. Внезапно его пальцы скользнули за угол. Он в нерешительности остановился.
— Окно? Дверь? Согнутыми пальцами Томми провел вверх, насколько хватило руки, потом вниз, пока не коснулся пола. Зубы у него стучали от страха. Ведь когда они шли от вентиляционного отверстия, ни одного бокового туннеля им не встретилось. Значит, он идет в неверном направлении.
Томми побрел дальше. Довольно скоро он наткнулся на еще один боковой туннель. Он высунул голову за угол и на всякий случай позвал:
— Джилл? Вуди?
Его голос прозвучал глухо. Эхо не откликнулось. Значит, это вход в небольшое помещение. Томми выпрямился, прислушиваясь, а потом вошел в проем и вытянутой рукой коснулся косяка. Убедившись, что стоит лицом к комнате, он шагнул вперед. Помня, что в штольнях бывают спуски на нижние уровни, Томми продвигался очень осторожно. Всего через несколько шагов он уперся в глухую стену и свернул по ней влево. Под ногой что-то треснуло, словно сухая ветка. Томми опустился на колени и пошарил руками. Невысокая куча веток и листьев, какую мог соорудить бобр. Потом он нащупал на ней одеяло и понял, что это чья-то постель.
«Постель, скорее всего, должна быть в углу», — логично решил он. И действительно, продвинувшись вперед совсем немного, он наткнулся на поперечную стену. Томми пошарил на полу, надеясь найти фонарик. Ведь даже индеец не смог бы жить в таком темном туннеле без света. Фонарика он не обнаружил, но его пальцы сомкнулись на свече. Рядом он нащупал спичечный коробок и чиркнул спичкой. Она с шипением вспыхнула и осветила красную свечу, прилепленную к крышке консервной банки. Этой же спичкой Томми зажег свечу, сел на постель и огляделся.
Он находился в замусоренной комнатушке. Постель представляла собой кучу неочищенных веток и одеяла. Рядом валялось несколько комиксов, а чуть поодаль аккуратным рядком лежали запасные огарки. У стены он увидел бутылку из-под оранжада и вощеный пакет для бутербродов.
Томми слегка улыбнулся: ну прямо гнездо древесной крысы. Здесь скопилось все, что было унесено с пляжа. Старые блесны, ржавые болты, сломанный кухонный нож, желтый спасательный жилет и пакеты из-под молока. Телефонный справочник, старый автомобильный номер и семь пляжных сандалий всех цветов и размеров. И даже маска для подводного плавания но без стекла. И ни единой вещи, которая стоила бы того, чтобы ее украсть. Не было также ни лука со стрелами, ни ножа — ничего из снаряжения мальчика-индейца. Один только хлам, который собирал Парикмахер Смит…
Взяв два свечных огарка, Томми направился с зажженной свечой к выходу. На бетонной стене он увидел надпись краской: «Батарея II», а под ней стрелка налево. Другая стрелка указывала направо и сообщала: «Штаб».
Томми, решив, что «Батарея II» должна находиться над пляжем, пошел в этом направлении и скоро уперся в боковой туннель. И опять увидел стрелки, указывающие направление к батареям. Больше всего его заинтересовал опрокинутый бидон в луже воды у стены. Это он тогда упал. И Томми сообразил, что вентиляционный колодец уже близко. Действительно, почти сразу он разглядел вдалеке слабый свет в глубине туннеля и пустился туда бегом.