Тайна девичьего камня
Шрифт:
Но что сгущать и растворять?
На одной стене в рамке висела большая фотография крупного моллюска с кратким текстом: Европейская жемчужница. Margaritifera margaritifera.
Опять эта жемчужница? Что в них такого особенного?
Нет, это уже почти чересчур. Какое-то безумие.
Она оторвалась от шкафа и прошла вглубь комнаты. На огромном столе лежало несколько подрамников с натянутыми холстами, как минимум дюжина. К холстам было пришпилено множество бабочек. В стоявшем рядом микроскопе
Ида подняла один из подрамников. Сначала она подумала, что на подрамнике находятся различные сорта бабочек, но потом увидела, что некоторые экземпляры прикреплены вниз головой. Похоже, все бабочки были голубянками, но окрас варьировал. Внешний край передних крыльев и все края задних крыльев были темно-синего цвета. С нижней стороны крылья были светло-серо-голубого цвета с черными пятнами, обведенными белыми кругами, и эти пятна располагались группами, напоминая пристально смотрящие паучьи глаза. На самом краю задних крыльев находились одно или пара оранжевых пятен. Похоже, под микроскопом особенно внимательно рассматривали именно эти пятна.
Рядом висела книжная полка, на которой не было ни одной книги о бабочках. Большинство книг были с названиями типа Micro and nano manipulations for biomedical applications[27] или Recent developments in gold nanotechnology[28] или Blue as gold — The secrets of nano-string materials[29].
Нанотехнология — вроде бы об этом рассказывал ее сосед по столу на Нобелевском банкете, но о чем конкретно шла речь, Ида вспомнить не могла.
Она открыла одну из книг и пробежала глазами текст предисловия.
И тут как будто что-то зашевелилось. Она увидела это только краешком глаза.
Что это?
Она обвела глазами комнату. Никаких звуков. Больше никакого шевеления.
Это стресс, мне только кажется. Да.
Нет. Вон там.
Подрамник.
Бабочки. Она увидела, как некоторые крылья и в самом деле вздрагивают.
Ида мельком взглянула на вентиляцию на потолке, но увидела только клубы пыли. Нет, никакого движения воздуха.
Она встала почти вплотную к подрамнику.
Одна, нет, две… три бабочки — да, они шевелились! Одна слабо подрагивала крылышками, другая, словно в предсмертных конвульсиях, билась своими антеннами о деревянную основу, третья медленно и синхронно сжимала правую и левую заднюю ногу, что-то вынюхивая своим маленьким хоботком. Ида быстро сделала шаг назад, отбежала к входу и встала, опираясь о дверной косяк. Ее мутило.
Нет, я обозналась, они не живые, наверное, я обозналась! Она уже было собиралась выйти из комнаты и вернуться обратно на кухню, к скутеру, домой на хутор Лассе, как увидела зеленоватый предмет, лежавший на настольном коврике на одном из письменных столов
Она остановилась.
Это была зеленая шкатулка.
Она внимательно на нее посмотрела.
Ведь шкатулка ужасно похожа на…
Кстати, где сумка, мелькнуло у нее в голове, сумка со шкатулкой и письмом от Лобова? Наверняка там, у кухонного шкафа.
Она отбросила эту мысль и подошла к самому столу.
На шкатулке была краткая надпись на русском языке. Наружная обивка была почти такая же, что и на шкатулке Лобова.
Девушка медленно протянула руку, схватила коробочку и открыла крышку.
Коробочка была пуста.
Между тем ее взгляд упал на стену, на которой висел огромный плакат желтого цвета с изображением черного символа, по форме напоминающего пропеллер.
HAZARD! Radioactivity! Keep out! HAZARD! Radioactivity![30]
Под плакатом была прикреплена маленькая записка: «Используйте защитное оборудование. Сейчас ты подвергаешься опасным дозам».
Ида вздрогнула и подбежала к двери.
Чем на самом деле тут занимаются?
Прочь. Немедленно прочь отсюда.
26
Падая на ходу, Ида опять вышла к кухонному шкафу. На полу лежал мешок со шкатулкой Лобова и письмом.
Она выпила воды из-под крана. Ей захотелось стать маленькой и свернуться в комочек.
Как Альма посмела послать меня сюда!
И тут сверху послышался какой-то отдаленный звук.
Это был мужской голос. Мужчина что-то кричал. Ида стояла совершенно неподвижно, не зная, прятаться ей или отвечать.
— Привет! Есть здесь кто-нибудь? — раздался голос.
Девушка легла на пол, стараясь не дышать.
— Я уже решил, что-то случилось! Что с тобой?
Она встала и уставилась в широко раскрытые глаза Лассе. На нем была искусственная шуба и ботинки. Лицо раскраснелось от ветра.
— Почему ты не вышла со мной на связь? Мы же договаривались! — сказал он.
— Там, внизу, смертельно опасно!
Он осмотрелся и покачал головой.
— Послушай, — ответил он, — мы не должны входить туда ни под каким предлогом. Было не заперто?
— Да.
— Подумать только, ты спустилась вниз. Я думал, Альма оставила тебе какое-то сообщение наверху, здесь, в домике. Но ты сама нашла дорогу вниз, к самому святому. Даже я не был там много лет.
Он выругался, подошел к ней и взял ее за плечи.
— Ида, в поселке неспокойно. Должно быть, там полиция. Я видел несколько человек, которые что-то высматривали у сарая Альмы, они заглядывали внутрь и наверняка видели «вольво», в котором ты приехала. А потом над домами пролетел вертолет, два раза. Затем я услышал слухи по радио о пикетах на дороге. Мы должны немедленно отсюда выбраться. Но не на машине. Они могут быть здесь с минуты на минуту. Возможно, мы никогда сюда больше не вернемся.