Тайна девственницы
Шрифт:
Нат был уверен, что Габриэла была раздражена больше его. Но она спокойно ела и слушала. Создавалось впечатление, что ее это совсем не волновало.
– Несмотря на это, – продолжил Куинт, вернувшись к теме обсуждения, – кто-то может подумать, что, если бы страны действительно были взволнованы потерей своих артефактов, они бы перекрыли границы для въезда иностранцев. Наняли бы специальных людей, которые бы не брали взяток и не делили бы их с политиками.
Мать поморщилась.
– Это проблема.
– Но
Габриэла издала странный звук, который все приняли за кашель.
– Но, мама, это гарантия, – сказал Куинт. – Нат подталкивает меня к легальным формам работы, так же как и к правильной манере поведения.
– И я ему очень благодарна за это, – ответила она. – Мне становится легче от мысли, что он за тобой присматривает.
Нат скривился.
– Я вряд ли усмотрю за ним.
– Тогда следи за ним, – продолжила она. – Я знаю, Куинтон старше тебя и должен бы сам присматривать за тобой, но…
Куинт бросил на мать взгляд, полный раскаяния.
– …но его натура не подходит для того, чтобы быть ответственным за что-либо.
Куинтон засмеялся:
– Быть ответственным за что-либо?
Она строго посмотрела на своего среднего сына:
– Уверена, что со временем ты изменишься.
Реджина фыркнула.
Мать вздохнула.
– Я думала, что мои младшие сыновья станут учеными, как их отец.
– Как отец?! – улыбнулся Стерлинг. – Отец был не просто ученым-любителем, мама. И не было никого более счастливого, чем он, когда Куинтон, а затем и Натаниэль присоединились к нему и профессору Эшуорту в его путешествиях.
– Это были приключения, вы понимаете? Они мечтали путешествовать с детства, – сказала графиня, обращаясь к Габриэле. – Мне кажется, что моему мужу всегда больше нравились поездки, чем жизнь в Лондоне. Он был другим в молодости. Чарлз рос на рассказах о графе Уайлдвуде и его подвигах. – Она с любопытством глянула на Стерлинга. – Сегодня у графа мало шансов преследовать пиратов, драться с контрабандистами или рисковать жизнью за женщин.
– Вы правы, я немного занят, – сказал Стерлинг.
Графиня сосредоточилась на двух младших сыновьях.
– В лучшем случае это очень сомнительное предприятие, в которое вы вовлечены. И, я полагаю, часто опасное и временами весьма компрометирующее.
– Не поможет, мама, – сказал Нат.
– И конечно, это занятие имеет свои моменты, – Куинт повернулся к Габриэле, – которые ваш брат, без сомнения, прекрасно осознавал, мисс Монтини.
Нату захотелось пнуть брата, но, к сожалению, он не мог до него дотянуться. Меньше всего он хотел бы сейчас обсуждать Энрико Монтини.
– Что вы имеете в виду? – спросила Габриэла.
– Он
– Также как и мы все прекрасно это осознаем, – быстро произнес Нат и предупреждающе посмотрел на брата. – Это то, что он имел в виду.
– Именно, – Куинт сделал маленький глоток вина, – именно это я имел в виду.
– Были ли какие-нибудь новости от вашего брата, Габриэла? – Графиня повернулась к Габриэле, благодарной за смену темы обсуждения. – Того самого, что Натаниэль встречал в Египте. Как его зовут?
– Антонио, – ответила Габриэла.
– А… – кивнула графиня. – Его зовут, как вашего отца.
– И да, и нет. Я давно о нем ничего не слышала. Да он никогда и не отличался общительностью.
– Возможно, завтра мы поговорим о вашей матери, – улыбнулась графиня, – и о ее семье.
– Леди Уайлдвуд, я хочу сказать, что рада бы узнать побольше о своей матери, но не о ее семье, которая не заботилась о ней и не заботится о ее дочери. Кроме того, я полагаю, что мы будем довольно сильно заняты несколько последующих дней. – Тон Габриэлы был вежлив, однако Нат почувствовал, что она старается уклониться от разговора. – Нужно подготовиться к предстоящему балу.
– Я уже думала о нем. – Леди Уайлдвуд посмотрела на младших сыновей. – Так как вы оба в Лондоне в этом году, я могу надеяться, что мы всей семьей отправимся на этот бал.
– Я и не думал пропустить его, – сдавленно проговорил Куинт.
– Да ладно тебе, Куинт, это довольно захватывающе, – произнес Стерлинг и скривился. – Только представь, больше шестисот человек обсуждают новые раскопки или обнаруженные саркофаги. Очень весело.
– Это обязанность, Стерлинг, как ты прекрасно понимаешь. Наш долг появиться там, – решительно сказала леди Уайлдвуд и обратилась к Габриэле: – Мой старший сын не очень любит подобные балы.
Стерлинг состроил гримасу.
– И если присутствует на них, то совсем недолго.
– В этом году мы останемся до конца! – воскликнула Реджина. Стерлинг кинул на нее раздраженный взгляд. – Это же бал! Грандиозный бал, и я очень его жду.
– А мне всегда нравились балы, организованные Антикварным советом, – сказала с улыбкой Габриэла. – Мой брат и мисс Генри ходили туда каждый год. Я тоже не пропустила ни одного с того времени, как мне позволено было их посещать.
– Правда? А почему я никогда вас там не замечала? – удивилась леди Уайлдвуд.