Тайна для Аниики
Шрифт:
— Тогда можно узнать еще кое о чем? — решила воспользоваться благодушным настроением Эрии.
— Можешь не говорить! — остановила она меня раздраженным взмахом руки. — И без слов знаю, о чем размышляешь! Думаешь, какую выгоду буду иметь от твоего обучения я?
— Были такие мысли, — пискнула я.
— Узнаешь… со временем, а на первый вопрос ответ получишь в полном объеме, — богиня была великодушна. — Да, мне нужен был четырех стихийник, вот я и попросила Тилла пойти на уступки, дабы у двух правителей родился сын, владеющий магией четырех стихий. Супруг согласился, правда, за это мне пришлось провести с ним ночь — дурак, думал, что облагодетельствует меня в постели, и я соглашусь на примирение! Ну, да ладно, в итоге мы все равно позволили ведьмам
— Не смогу! Амулет защищает Осота от моего внимания. Я попросту не вижу его, даже когда он находится рядом с тобой. Могу лишь почувствовать, так что сладить с ним можешь только ты!
— Это ваша цель?
— Отчасти! Мне невыгодно, чтобы одна из моих перспективных подопечных сошла с ума, не сумев совладать с новой магией.
— Хорошо, я согласна! — легко объявила я, терять все равно уже нечего, а вот пользу извлечь жизненно необходимо.
— Рада это слышать! Потому тянуть не станем — уроки начнем через два дня. За тобой каждую ночь будут приходить мои слуги. Жди! Сейчас уйду — у меня есть и другие дела, а ты подумай, не спеши отдавать склянку Лютову! — со значением повелела мне богиня.
Я покивала, хотя в душе все для себя решила — завтра Лют выпьет все приготовленное мной отворотное зелье, а сегодня пора спать.
Склянку отдала сразу при встрече, в карете, когда Вех и остальные мужчины заехали за мной. Грэйн принял из моих рук зелье, смотря при этом на склянку, как на ядовитую змею.
— Пей! Иначе силой волью! — пригрозила я, наступая на Люта.
— Хотел бы я это увидеть! — иронично объявил Райт, подмигивая мне.
— На вашем месте, маг Лютов, — поддержал меня Вех, — я бы не раздумывал, а действовал! Поверьте, любить ведьму сложно! И это говорит вам тот, кто до сих пор хранит это чувство в своем сердце! — одарил огневика выразительным взором, а Винр и Райт невесело усмехнулись, понимающе переглянувшись.
— Изведу! Иссушу! Да отправлю за Грани! — усилила натиск, и Грэйн сдался.
Откупорил склянку, принюхался, поворчал для приличия и, зажав нос двумя пальцами, выпил.
— До самого донышка! — твердо указала я, и Лют послушался, опустошив стеклянную посудину.
Разговор с Эрией оставил двоякое впечатление, заставляя меня весь оставшийся путь до Виора мучительно думать. Правильно ли я поступила, поддавшись мимолетной ненависти? Что будет с магами из «Хмельного саламандра?» В то же время пришла стойкая уверенность — поздно сомневаться, здесь нужно определиться. Не откладывая решение надолго, постановила, что буду действовать, как и раньше — ждать!
В Виор прибыли поздно вечером, и, наскоро простившись с попутчиками, которые тоже всю дорогу пребывали в раздумьях, я отправилась в дом. Едва разобрала багаж, как ко мне заскочила Ветла и потребовала полный отчет о том, что Винр делал в Омбрии. Со спокойной совестью переадресовала наставницу непосредственно к Карпову, мол, он сам так повелел и точка. Недовольная Клеверова, чопорно поджав губы, удалилась, а я принялась готовиться к предстоящему уроку. Своего рода первому в моей недолгой жизни — еще бы — не каждый день сама богиня соглашается быть твоей новой учительницей!
Надобно было дождаться слуг Эрии, потому приказала себе не спать, и, чтобы не уйти в ненужные сейчас размышления, воззрилась в узорчатый потолок, на котором метались отблески от небольшого светильника. Только вот против воли наплыла на мою усталую головушку дрема и накинула незримые сети. Я незаметно для самой себя сдалась сну и погрузилась в его сладкие объятия. Пробуждение было внезапным, словно кто-то сдернул невидимый полог ярких тревожных сновидений, и
— Следуйте за мной, ведунья, — окно, к моему безмерному удивлению, распахнулось, а лучи небесных звезд слились в один, создавая зыбкую, сверкающую тропку.
Я приоткрыла рот, глядя на действо, разворачивающееся перед моими глазами, с опаской разглядывая своеобразную дорожку и размышляя, не упаду ли я с нее. Посланница, язык не поворачивался назвать ее слугой, вылетела на улицу и мелодично произнесла:
— Поторопитесь, ведунья, ночь скоротечна! Времени на раздумья нет — либо шаг вперед, либо назад.
Глубоко вдохнув, я решительно влезла на подоконник, кончиком ноги, обутой в легкий башмачок без каблука, дотронулась до полоски света. На ощупь она напоминала деревянный мосток и чуть качнулась от моего легкого прикосновения. Но фея права — хватит думать, пора поспешить!
Закрыв глаза, как будто собралась, очертя голову, кинуться в омут, я ступила на мерцающую тропку. Несколько осторожных шагов, и фея, раздосадованная моей неуверенностью, хлестнула воздух полупрозрачными крылышками. Я взмахнула руками от неожиданности, когда луч под ногами дернулся и понес меня в неизвестность. Крик замер на губах, руки раскинулись, стараясь удержать равновесия, а сердце в груди учащенно забилось. Волнение накатило на меня, а потом схлынуло, как морская волна, оставляя восторженное чувство полета. Я чувствовала себя птицей, свободно порхающей в ночных небесах. Внизу мелькала земля, украшенная освещенными городами, осенними садами, спящими деревеньками, лесами, одетыми в яркие осенние наряды, хмурыми чащобами. Озера напоминали темные зеркала, реки извивались шустрыми змеями, дороги петляли, соединяя разные края, величественные горы своими заснеженными вершинами стремились достичь ночных небес, но так и оставались внизу, не добираясь даже до звездной тропки.
Это был Студеный Край — самая его северная часть — Рваные горы. Место таинственное, полное неведомых опасностей, подстерегающих незадачливого искателя приключений на каждом шагу. Я не слышала ни одной легенды, ни одного слуха, и уж тем более не знала никого, кто бы пересек эти загадочные горы и вернулся обратно. Здесь царила вечная зима, прикрывая белыми пуховыми перинами острые камни, покрывая льдом и без того неприступные подъемы, загораживая узкие проходы. Я смотрела на все препятствия сверху, не замечая ни ледяной стужи, ни пронизывающего ветра. Пурга, клубящаяся подо мной, лютовала вовсю — и не скажешь, что в другом краю царит солнечная осень. Порой в завихрениях чудились страшные существа, похожие на призраков, с длинными загребущими руками, развевающимися седыми патлами, беззвучно скалящимися ртами, открывающими ледяные иглы зубов.
Перевалив за очередной хребет, мы миновали опасное место, и перед моим восхищенным взором предстало очередное удивительное зрелище. Огромная, похожая на глубокую чашу, заснеженная долина, укрытая со всех сторон неприступными скалами, покрытыми немыслимыми узорами изморози, напоминающими диковинные цветы. Нетронутый снежный покров перечеркивает узкая лента гулливой речушки, которую не сумели сковать даже вечные морозы. Через нее перекинул красиво изогнутую спину мост, то ли из хрусталя, то ли изо льда — не прикоснувшись понять невозможно. И надо всем этим пейзажем главенствует, возвышается замок, похожий на игрушку маленькой принцессы, изящный, белоснежный, переливающийся тысячами искорок. На башнях сверкает в свете ночного неба серебристая и сиреневая черепица. Описав круг над замком, луч плавно опустил меня на высокое крыльцо и отпрянул, вновь вознесшись к облакам. Я поежилась на ветру, нервно обхватив себя за плечи, но мерзнуть мне довелось недолго, по сигналу феи огромные украшенные драгоценными камнями двери распахнулись, приглашая пройти в просторную пустующую залу.