Тайна Дракона или пироги с капустой
Шрифт:
Сквозь волнистое пузырчатое стекло было не разглядеть лица приехавшего гостя. Но то что этот гость незваный, я поняла сразу.
Медленно и верно тревога новым покрывалом окутала плечи. Если это полицейский, я, конечно, живьём не дамся и сражаться буду насмерть. А если он не один, если их несколько? От ужаса снова прижалась лбом к стеклу, пытаясь разглядеть кто там.
За окном стояла чёрная карета запряжённая парой лошадей. Из неё неторопливо, зная себе цену, выползало что то бочкообразное. Человек шёл к моей двери, у меня пересохло во рту. К счастью,
Успела повернуться к Айне: прячься. Надо сказать, что умная собака знала, — высовываться ей на улицу и показываться посторонним противопоказано, слишком она породистая, тут таких собак нет. Люди догадаются — раз пёс из дворца, значит и хозяйка оттуда. Я автоматически сжала амулетик на шее, быстро глянула на него. Когда же он спасёт меня, засияет огоньком, выслушает моё желание. Я бы сразу пожелала оказаться дома, в Москве!
От напряжения вздулись вены на висках, я услышала шаги коридоре. Внутри всё задрожало, затрепетало осиновыми листочками. Руку положила на рукоять ухвата, сквозь кожу ладони почувствовала тепло и тяжесть чугунной захватки.
Дверь открылась я сразу встретилась глазами с вошедшим. Синий сюртук, перепоясанный алым поясом чуть не лишил меня чувств, полиция?
— Где хозяйка?
Я сглотнула:
— Здравствуйте, дорогой гость, присаживайтесь.
Старалась держаться непринуждённо, хотя сердце тикало умирающими часиками, вот вот сдохну от страха. Пододвинула стул гостю, он, как ни странно, сел, улыбнулся:
— Ой, лиса, лиса! Чуешь, чью сметану воруешь?
Что, о чём он? Я так поняла, меня приехал человек арестовывать, а сам про сметану. Кстати, ручку тяжеленного ухвата я пока не выпускала из вида. Старалась дышать носом, нацепив на губы беззаботную улыбку. Пела соловьём:
— Я? Что вы такое подумали. Как вас зовут, господин?
— Ты что, негодяйка, не знаешь, как зовут квартального?
Я выдохнула. Меня отпустило, я автоматически схватилась за сердце: теперь оно частило панической атакой. Я радовалась, что пока меня пронесло. И, кстати, бедолагу в синем костюме тоже. По крайней мере, сегодня его не огреют ухватом и не окатят кипятком. Дяденька приехал за налоговой денюжкой.
— Дорогой вы мой человек, что же мы с вами так невкусно разговариваем. — я почти искренне была ему рада. Моментально пришла в себя и быстро ставила на стол мёд, свежие ягоды. В чашку налила мятного чаю, присела рядом:
— Сейчас пирог будет готов, так я вас угощу.
Следила за выражением его лица, не выпускала из поля зрения ни одной морщинки его хитрейших глаз.
Толстяк навалился грудью на стол:
— Где старуха и сынок её?
— Да какая нам с вами разница, дорогой вы мой красивый мужчина в шикарном костюме, если говорить про дела наши будем мы с вами.
Квартальный довольно потёр руки:
— Умна, девка. Чувствую, договоримся.
“А то!” — подумала я про себя, наблюдая, как он потёр руки,
Я вытащила противень, сняла пирог в глиняную плошку, поставила на стол.
Выпечка исходилась ароматом, она прям кипела сочной корочкой, смазанной жиром.
— Вот, покушайте, — я нарезала пирог, приговаривала — А парочку пирогов я вам с собой, в корзину положу. Домашним вашим. На днях будут пироги с ягодами, так я передам.
Квартальный сосредоточенно уплетал угощение, я улыбалась, слушая, как запросто он чавкает, а у самой тревогой пульсировала неизвестность: он так и не сказал зачем прибыл. Проницательно посмотрела ему в лицо, интуиция подсказывала: гражданин сборщик налогов, но тревога всегда отыщет в сердце самый тёмный угол. Вот и мне сейчас было неспокойно.
— Вот что… — мой гость сытно икнул.
— Бэлла, — я перебила его, — меня зовут Бэлла.
— Да. Итак, Бэлла. За доход надо платить. Много у тебя дохода?
— Давайте я так скажу: какой у меня доход вы сами решите. Потом.
А мы с вами договоримся, как сделать, чтоб вам всегда дома вкусно было с моими то пирогами. Ух, я для вас, господин начальник, расстараюсь.
— 10 монет с твоего двора налог.
— Нет. — я смело смотрела ему в лицо (козлина, совсем что ли спятил?)
— Хорошо, только для тебя:8.
— Нет.
— Да ты сдурела, девка? Это как это нет!
— 1 монета в месяц и два пирога в неделю.
Теперь пришла пора квартального кривить лицо.
— Нет, ну так не пойдёт…
После долгих пререканий, доеденного пирога и корзинки с горячей взяткой, сошлись на 2 монеты в месяц и пирог через день ему на дом.
Отличный торг! Мы нашли общий язык, теперь говорили запросто, как завзятые друзья, чья дружба сцеплена корыстью..
— Знала бы ты Бэлла, как я устаю разбираться в бумагах, — уныло поскуливал мой визави, поблескивая глазками.
— Тю, мой вы господин. Не обращайте на них внимания, на эти подлые бумаги. Лучше газеты читайте. Наверняка там пишут какой вы умница и что у вас самый лучший порядок на квартале.
— Нет, — он помотал головой, — не пишут.
— Не расстраивайтесь. Есть у меня знакомый, (козырная фраза для прохиндеев, я это давно выучила), так вот, скоро я буду пироги поставлять к королевскому двору. И за вас словечко замолвлю. Какой вы расчудесный.
Вот в таких радостных чувствах мы с квартальным расстались, я даже помахала ему с крыльца, когда он взгромоздился в свою чиновничью карету, аккуратно ставя корзину с пирогами.
Вернулась в кухню — у меня колени подкосились. Я рухнула на лавку, выдохнула, продолжая смотреть в окно. Всё же я здорово испугалась, моя нарочитая весёлость дорого мне далась.
Пора было подкормить опару, я вышла на задний двор…А это что такое…
— Что это ты тут делаешь? — мальчишка, на которого я смотрела, подозрительно облизывался, слизывая языком с предательских губ остатки мёда.
— Гуляю, мадам. — глазёнки пятилетнего лгуна скакали зайцами.
— У меня исчезает мёд. Ты не знаешь, почему?