Тайна гадкого утёнка
Шрифт:
– И сколько же зарабатывает продавец магазина в этих трущобах?
Коля обернулся. В густеющих сумерках не сразу удалось разглядеть того, кто задал вопрос. Незнакомец приблизился. Котелок, трость, золотая цепь от часов… Лебедь.
– Кто вы?
– насторожилась ящерица.
– И откуда вам известно, что я продавец?
– Считаешь это большим секретом? Или в мясной лавке совсем не бывает посетителей? Скажи лучше, ты хотел бы заработать что-нибудь сверх своего жалованья? Я могу заплатить.
– За что?
– удивился Коля.
– Предупреждаю: я не участвую в тёмных аферах.
– А если эти аферы не слишком
– Следить? За кем?
– У твоего работодателя в доме творятся любопытные вещи. А я любитесь всего любопытного. Гляди: двадцать фаунрублей. Золотом.
– В крыле незнакомца сверкнули две монеты.
– В утином семействе, насколько я знаю, несколько лет назад было пополнение.
– О чём вы?
– Птенец. Серый, малопривлекательный… Сдаётся мне, он не совсем утка. Кто-то другой, верно?
– Я не лезу в дела Виктора Сергеевича. Да, у него есть два мальчика… Но он их любит. И воспитывает, как утят. Это всё, что я знаю.
– Но тот, что появился позже, не утёнок. Это же так очевидно. Короче: если станешь моими глазами и ушами, всякий раз, как передашь мне что-нибудь важное, буду платить тебе по золотой монете. Согласен?
– Я не продаюсь, сударь. Не на того напали, - меняя окрас на ярко-пунцовый, что было заметно даже сейчас, в сумраке, с достоинством произнёс Коля.
– Ну что ж, дело хозяйское. Живи со своими принципами. Но деньги все же возьми.
– Незнакомец вложил монеты в безвольную лапу хамелеона.
– Считай, это за то, что мы так мило побеседовали.
Притронувшись на прощание к шляпе, лебедь направился туда, откуда появился, как вдруг сзади робко произнесли:
– Стойте. Я согласен.
По лицу лебедя скользнула усмешка. Ему будто бы заранее было известно, что всё выйдет именно так.
Глава IX
Заносчивый, гадкий
– Запомнил? Два куска мыла с хвойным запахом, три коробки спичек и…
– …четверть фунта чистящего порошка.
– Молодец! Ну всё, теперь беги.
Кирюша помчался по переулку. Мать успела крикнуть вдогонку:
– Да не спеши так! Деньги, смотри, не растеряй.
Обернувшись на бегу, Кирюша покачал головой - мол, с ним ничего не случится, - споткнулся о выбоину, чуть не шлёпнулся и, поправив сбившуюся на глаза вязаную шапчонку, понёсся дальше.
– Вот горе. Неугомонный, - провожая долговязую фигуру взглядом, с тёплой усмешкой произнесла утка.
Через какое-то время, прижимая к себе бумажный кулёк, в котором лежали и мыло, и спички, Кирюша вышел из галантерейной лавки. Она располагалась в соседнем, Староречном переулке. Пройдя немного вниз, мимо нескольких бревенчатых домов и аптеки, мальчик замер. Перед ним была широкая, украшенная изнутри бумажными гирляндами витрина. За стеклом на лакированной многоярусной полке лежали: развёрнутая во всю длину латунная подзорная труба, ощетиненный лезвиями, шилом и мелкими ножничками складной нож с перламутровой рукояткой, девчачья кукла с лицом мышеобразного и завитой причёской в два этажа и много других нужных и ненужных вещей, на которые просто приятно было постоять и поглазеть. Цифры на ценниках
ДИКОВИННЫЕ ВЕЩИ
Торговое предприятие г-на Крысильникова
– Забавные предметы, - сказал кто-то возле самого уха.
– Что из этого ты хотел бы получить?
Чуть не выронив кулёк, Кирюша дёрнулся. Перед ним стоял взрослый, солидного вида лебедь в шляпе и с тростью.
– Боишься? Меня?
– располагающе улыбаясь и глядя в лицо подростка, спросил незнакомец.
– Не вижу причин. Так всё-таки вернёмся вопросу. Что из этих вещей ты хотел бы приобрести?
– Складной ножик, - не задумываясь, ответил Кирюша.
– Но отец сказал, что это прихоть, без ножа можно прожить. И вообще, мне нельзя говорить с незнакомыми. Простите.
Стараясь не глядеть незнакомцу в глаза, чтобы не поддаться его открытости и дружескому расположению, Кирюша сделал шаг, но лебедь произнёс магические слова:
– Я куплю нож. Прямо сейчас. Он будет твоим, хочешь?
– Спасибо, мне ничего не надо, - по-прежнему глядя под ноги, помотал головой птенец.
– Мне это ничего не стоит. Правда, - заверил его лебедь.
– И я ничего у тебя за это не попрошу. Мы купим нож, и ты можешь сразу отправиться домой.
Подняв наконец взгляд, Кирилл посмотрел собеседнику в лицо.
– Но почему вы это делаете?
– спросил он.
– Я посторонний ребёнок. Зачем вам это?
Вернувшись домой, Кирюша передал Паулине Викторовне покупки, вынул из кармана сдачу и тут же направился к себе. Утка обратила внимание на его немногословность: он будто изменился.
– Кирюшенька, - беспокоясь, спросила она, - что с тобой?
– Ничего, - ответил тот, невольно отводя взгляд.
– Ты, случайно, не простудился?
– Нет. Всё в порядке. Можно, я пойду в комнату? Отдохну и надо садиться за уроки.
– Конечно, мой птенчик. Иди, отдыхай.
После того, как Кирилл ушёл, утка задумалась. Но тут же решила, что её внезапное и необъяснимое беспокойство ни на чём не основано. Она придаёт значение пустякам. Глупо.
Что же касается Кирилла, то, войдя в комнату и увидев спящего в обнимку с учебником географии брата, он протиснул крыло в карман школьных брюк и… Ножик! У него был ножик! Новый, блестящий! А Виктор Сергеевич - точнее, папа - говорил, это прихоть. Это не прихоть, это - вещь! Причём крайне необходимая. Почему об этом знает он, Кирилл, и совершенно не догадываются родители? Правильно: потому что приёмные. Родному сыну, небось, не пожалели бы. Но что он говорит! Неправда! Виктор Сергеевич и мама любят его наравне с Вилли, и брату не позволено делать то же, что ему. За всё время, что он живёт здесь, он ни разу не чувствовал себя обделённым. Ну, разве что один раз. Из-за этого самого ножика. Но теперь он у него есть, и всё остальное уже не важно. Да, но на завтра назначена встреча. Идти или нет? Не пойдёшь - вроде как невежливо. Получается, заграбастал своё, и адьё, прощайте? А если пойдёт, то… То что? Страшновато. Кто этот лебедь, откуда? Но ведь именно это он и обещал рассказать. «Решено: иду! Была не была», - подумал Кирилл и спрятал заветный ножик подальше, в нижний ящик стола - туда, где хранились его личные вещи.