Тайна горбатого кота
Шрифт:
– Такой же кривой,- согласился он.- Энди, а сколько всего таких котов у тебя было?
– Тут, в Роки Бич, пять. Последнего отдал Питу.
– А Пит его посеял! Или свистнули котика, как говорит Боб. А ведь его второй раз уводят. Помните того старика с усами? Ну, вроде картина проясняется.
– Какая еще картина, Первый?
– не понял Боб.
– Кому-то понадобились эти коты, так? Может быть, все. Или только один.- Юпитер говорил все уверенней.- Теперь понятно, почему Раджу выпустили.
– Ну и почему
– оторопел Боб.
– Да чтобы нас отвлечь, Референт,- взорвался Юпитер.- Этот старик, он же, наверно, вернулся. И высматривал тут, возле тира. Он видел, что Пит выиграл кота. Мы потом еще постреляли, а он в это время взял и выпустил Раджу. Отвел его поближе к прицепу, куда вы пошли с Питом и Энди, чтобы отвлечь Пита. Пит своего кота бросил и забыл про него. До того ли, когда лев рядом! Пока мы все занимались Раджой, дед схватил кота и смылся.
– Ну и ну!
– засмеялся Пит.- Чего он в нем нашел?
– Что-то, видно, есть,- сказал Юпитер.- Энди, ты ничего такого не замечал в этих котах?
– Да нет,- Энди удивленно покрутил головой.- Обычные игрушечные коты. Для призов.
– Ага!
– подхватили Боб с Питом.- Обычные!
– Тряпичные!
– Усатые!
– Полосатые!
– Одноглазые!
– Криволапые!
Они бы долго так веселились, но тут Юпитер, все это время хранивший серьезность, произнес с тем важным видом, который всегда предвещал что-то новенькое:
– Прошу обратить внимание на три вещи, джентльмены! Во-первых, коты нужны тому, кто дал объявление. Как будто для какой-то специальной цели. Во-вторых, их кому-то нужно собрать вместе.
– Ну, а в-третьих, ценность должна находиться внутри котов или на котах, но Энди про это не знает. Слушай-ка,- обратился он к Энди,- был ваш цирк в Мексике или у границы?
– Нет,- удивился Энди.- Только в Калифорнии.
– А при чем здесь Мексика?
– опять не понял Боб.
– Там контрабандисты. Я вспомнил, как они прячут разные вещи. Ты где достал эти игрушки, Энди?
– В Чикаго!
– ответил Энди.- Отец в магазине купил.
Юпитер нахмурился.
– Ладно. С этими котами еще надо выяснить. С ними что-то связано. Я одного не пойму - чего этот дед кинулся именно за последним котом? Энди, вы же третий день в Роки Бич?
– Ну да, мы только два представления дали. А из Сан-Матео приехали позавчера.
– А когда ты выдавал котов?
– Четырех в первый вечер,- сказал Энди,- а пятого вчера - Питу.
– Почему ты в первый же вечер отдал всех четырех? Не много ли для первого приза?
– Мы стараемся, чтобы именно в первый вечер было выдано много призов. Люди их получают и рассказывают, что это совсем не трудно. И делают нам рекламу. Если честно, я некоторые призы отдал так... Тем, кто был очень близок к выигрышу.
– Первым призом всегда были коты?
– Да нет, я их меняю. У меня самые
– А ты где их хранишь? В прицепе? Оттуда не воруют?
– подумав немного, спросил Юпитер.
– Да нет, он же на запоре. Когда цирк закрыт, мы его прицепляем к грузовику, там есть сирена. Вообще-то у нас пытались воровать, пацаны в основном. Вокруг нашего грузовика всегда кто-нибудь крутится. Ну я, когда работаю, держу его рядом с тиром, чтоб видно было.
– Значит, незаметно стащить кота из прицепа нельзя?
– Нет, наверное,- неуверенно сказал Энди.- Взломать-то замок нетрудно, но сирена же сработает. Вор, конечно, может и убежать.
– Да-а,- протянул Юпитер, и ребятам показалось, что они видят, как в голове у агента № 1 медленно вращаются шестеренки.- Итак,- рассуждал он,- вы уехали из Сан-Матео с пятью одноглазыми котами. Приехали прямо сюда. По дороге их было трудно стащить. Вообще это нельзя незаметно сделать - вора бы сразу обнаружили. Как открыли тир, ты выдал четыре штуки. Вчера усатый дед стянул последнего. Но, сами знаете,- кот достался Питу. Потом Раджа вышел на свободу, а у Пита пропал кот. А теперь кому-то очень хочется собрать этих всех криволапых, даже объявление дали.
– Выходит, так,- уныло согласился Энди.- Ну и что все это значит, Юп?
Тут Боб и Пит заметили в глазах у агента № 1 блеск, всем им хорошо знакомый. Верный признак, что Юпитер о чем-то догадывается.
– Энди,- сказал предводитель сыщиков,- мне ясно одно - до вчерашнего вечера никто на твоих котов не покушался. Из прицепа их никто не крал. Отсюда я могу сделать два вывода: коты "подорожали" только в последние два-три дня. И еще,- тут он хитро прищурился,- человек, которому они нужны, работает у вас в цирке!
Глава девятая
У Юпитера
рождается
план
– Да ты что,- возразил Энди,- у нас таких нет, как этот дед с усами!
– Маска! Обычное изменение внешности: усы слишком густые, шляпу на нос натянул, очки черные надел. Чего их надевать, когда и так уж темно было!
– Слушай, Первый, а ведь здешний работник свободно мог вытащить котов из прицепа. В любое время,- предположил Пит.
– Верно,- поддержал Боб,- ему и маски не надо. Подкрался - и цап-царап!
– Нет, Реф. Ведь не было ни одной попытки пролезть в прицеп. Посторонний взломал бы дверь и смылся. И внешность менять не надо - ему все равно линять отсюда, а здесь его не знают.
– Ну и что?
– не понял Боб.
– А то, что маскироваться надо как раз своему - чтобы не узнали. Он знает, что залезть в прицеп совсем непросто. А бежать не может, потому что его хватятся. А если он не сбежит, то могут застукать с краденым. К тому же, джентльмены, если красть из прицепа, то сразу станет ясно - тут что-то ценное!