Тайна горбатого кота
Шрифт:
– Сигнал!
– заорал Пит и полез в карман за маячком.
Он уставился на мигающий красный свет на панельке прибора.
– Конрад! С ними что-то случилось!
– продолжал кричать Пит, сумбурно пытаясь объяснить Баварцу, о чем сигналил приборчик.
– Ну-ка, вперед, Пит!
– зарокотал теперь уже и Конрад.- Поехали, найдем их!
Большой Баварец впрыгнул в кабину грузовичка и втянул за собой Пита. Пока Конрад выруливал со двора, Пит глядел на указатель направления на шкале приборчика.
– Налево,
Конрад ловко вел машину, а Пит следил за стрелкой на циферблате. Направление, которое она показывала, было диагональным по отношению к квадратам, образованным сеткой улиц. И так как они не могли ехать по диагонали, как, скажем, летит птица, то приходилось все время делать зигзаги, чтобы двигаться к источнику сигнала. Пит продолжал указывать Конраду путь на поворотах.
– Сейчас прямо! Налево, опять налево. Опять прямо!
Проделав серию таких зигзагов, грузовик Баварца оказался близко к цели.
– Здесь очень сильный сигнал!
– воскликнул Пит.
Они повернули на тихую улицу, которая в наступивших сумерках была совершенно пустой. Теперь Конрад вел машину медленно, потому что Пит пристально вглядывался в обе стороны тихой улицы. Ничего особенного он не заметил. Пит снова взглянул на стрелку прибора.
– Направо, Конрад! Где-то совсем близко!
Конрад посмотрел вокруг и сказал встревоженно:
– Нет никого. Я ничего не вижу, Пит.
– Стой!
– крикнул Пит.- Проехали. Сигнал стал тише.
Конрад со скрежетом нажал тормоз и переключил передачу на задний ход. Грузовик медленно пятился по пустынной улице. Пит указал на маленький оштукатуренный домик в стороне от шоссе.
– Мне кажется, здесь,- сказал он.
Конрад остановил машину и прежде чем Пит успел еще что-то сказать, Большой Баварец очутился у парадной двери и начал молотить в нее огромными кулаками. В ответ - ни звука. Пит глядел на запертую дверь и безмолвный темный дом. Конрад отошел на несколько шагов с таким лицом, как будто собирался проломить дверь.
– Если с ними что-нибудь случилось...
– Подожди, Конрад,- быстро сказал Пит.- Если они тут, я знаю, как это выяснить.
Он нагнулся над приборчиком и четко произнес:
– На помощь! На помощь!
И вдруг как эхо раздался крик, который шел из глубины дома:
– На помощь! Пит! Сюда! Со двора!
Пит и Конрад помчались вдоль дома и через несколько мгновений кулачищи Конрада уже дубасили заднюю дверь. Еще немного - и она распахнулась. Юпитер, Боб и Энди радостно ухмылялись на пороге.
– У нас красная лампочка зажглась, мы поняли, что это вы,- говорил Боб, стараясь скрыть волнение.
– Так я и думал,- заключил Пит,- сигнал сработал...
И тут он замолчал, потому что увидел, как со стороны дороги к ним торопливо шагал маленький старичок, сердито размахивая
– Вы что там делаете с моим домом? Я на вас в суд подам за порчу имущества!
Юпитер пошел ему навстречу.
– Простите, сэр! Нам пришлось сломать дверь, но дело в том, что нас тут заперли. Мы кричали, но никто не слышал. Человек с татуировкой, такой темнолицый запер нас в задней комнате. Это ваш квартиросъемщик, сэр?
– Запер? Человек с татуировкой? О чем вы?
– недоумевал старичок.- Я сегодня утром сдал дом очень респектабельному человеку. Пожилому. Коммерсанту. Без всякой татуировки. Кто вас мог тут запереть? Смешно слушать. Я сейчас в полицию сообщу!
– Правильно, сэр. Полиция должна знать об этом,- согласился Юпитер.- И чем скорее, тем лучше.
Старичок закивал, смутился и стал отступать. Юп промедлил лишь мгновение и бросился к ожидавшему их грузовику.
– Быстрее! Может, мы еще успеем забрать последнего кота! Конрад, забрось велосипеды в кузов и жми, пожалуйста, на Челхэм Плейс!
Глава тринадцатая
Чуть
не упустили
Конрад быстро вел грузовик по обсаженной деревьями улице с большими старыми домами. Она шла параллельно берегу океана, всего в квартале от него. Никаких признаков синего автомобиля не было.
– Где уж нам его догнать, Первый!
– сказал Боб уныло.
– Да, слишком долго вы просидели взаперти,- согласился Пит.
– Шанс всегда есть, вдруг его что-нибудь задержит!
– упрямо возразил Юпитер.- Этот № 39, видимо, где-то в конце квартала. А кроме того, уже стемнело!
Тридцать девятым оказался белый трехэтажный дом, окруженный высокими деревьями и цветочными клумбами. Действительно, было уже совсем темно. На дороге у дома стояла машина, но совсем не синяя легковушка. Когда Конрад подъехал поближе, в доме зажегся свет.
– Кто-то только что вошел в дом,- предположил Юпитер.
Конрад притормозил, чтобы поставить машину перед домом. Вдруг тишину прорезал женский крик:
– Вор! Держите его! Полиция!
Конрад надавил на тормоз и распахнул дверцу, не дожидаясь, пока грузовик остановится.
– Там наверно этот, с татуировкой!
– крикнул Пит.
– Ребята, живо!
Юпитер уже на ходу перелезал через борт. Мальчишки спрыгнули на землю, Конрад опередил их.
– Стойте!
– приказал он.- Я сам с ним разберусь! Держитесь сзади!
Они бросились к дому, откуда все еще слышался женский крик. Внезапно Пит остановился и показал рукой в сторону деревьев, росших у самого дома. В сумерках по стене, прикрытой деревьями, быстро продвигалась тень. Она перемещалась от одного невидимого выступа к другому и, наконец, метнулась на землю, прямо в квадрат света, падавшего из окна над дверью. Ребята увидели темнолицего человека с татуировкой, державшего в руках большой черно-красный предмет.