Тайна короля
Шрифт:
Полились слова, и с первых же она поняла, что это та самая песня — о твари о четырех головах.
— Вам не по нраву прогулка?
Я подняла голову. Черные волосы короля, в которых застряли снежинки, трепал ветер.
— Боюсь, сегодня слишком холодно, ваше величество. Да и избыток людей меня утомляет.
— Вас не интересуют ни ювелирные украшения, ни сладости на площади?
— К первым я никогда не питала слабость, а вторым предпочитаю
— Тогда наши пиры должны вам нравиться.
— Они мне нравятся, ваше величество.
— Это связано с вашей дочерью?
— Пиры, сир?
— Ваше грустное настроение.
— Алекто виновата в нем не больше, чем мое неумение поддерживать в себе хорошее расположение духа.
— Тогда, быть может, его поддержит выполнение моего обещания?
— Какого?
— Помните, я сказал, что покажу вам свое любимое дерево. Оно тут, неподалеку. Мы успеем обернуться к тому моменту, когда все снова соберутся, чтобы двинуться в обратный путь.
Я с трудом сдержала порыв отряхнуть снег из его волос.
— Обещания надо выполнять, сир, — слегка поклонилась я.
— Тогда идемте. — Он уверенно двинулся к проулкам.
— Вы так идете, словно хорошо знаете эти улицы.
— Я и знаю их хорошо, — заметил король. — Раньше я часто прогуливался здесь, желая изучить своих подданных.
— И как подданные на это реагировали?
— Они об этом не знали.
Я мельком глянула на шагавшего рядом юношу.
— Не узнавали своего короля?
— Не узнавали мальчишку в обычной одежде. Мне интересно было посмотреть, как ведут себя люди, не зная, кто я.
— И как они себя вели?
— Порой грубо.
— Что же интересного вы из этого вынесли?
— Их нужды, — пожал плечами король.
— И в чем заключаются нужды простого народа?
— Еда. Им нужна еда, и они любят развлекаться.
— Тогда знать мало чем от них отличается.
— Пожалуй. Сколько вы намерены пробыть в замке, леди Лорелея?
— Столько же, сколько продлятся праздники.
— А если я попрошу вас остаться еще?
— Тогда я с радостью останусь.
Мы вышли за пределы улиц и теперь двигались к открытой площадке в стороне, за которой начинался лес. На ее краю на возвышении росло то самое дерево, которое мы еще в самом начале видели издалека, со стены.
— Вы заинтересовались им в одну из своих вылазок? — спросила я, наблюдая за тем, как покачиваются нагруженные снегом ветви.
Ствол скрипел, словно жалуясь на эту тяжесть, а ветер дул так, что в ушах стоял свист.
— Когда еще был совсем мальчишкой, — кивнул Омод. — Видите ту развилку меж ветвей? С нее открывается прекрасный обзор на город и замок.
— Это место кажется
— Она об этом, разумеется, не знала.
— И как вы объясняли свои отлучки?
— Я их не объяснял.
Мы уже дошли до места, и я взглянула на дерево снизу вверх. Сейчас Омод напоминал мальчишку, хвастающегося своим ящиком с сокровищами, где у его простых сверстников хранится что-то вроде куска веревки, отломанной рукояти клинка и шлифованных камешков, используемых детьми, как плата в играх.
Я положила ладонь на холодную шершавую кору. Дерево было мощным, в несколько охватов.
— Смотрите, — позвал Омод, и я, обойдя ствол, обнаружила, что король уселся среди мощных корней, вздымающихся из почвы. — Я репетировал здесь коронацию.
Руки он устроил тоже на корни, напоминавшие подлокотники, а ноги упер в торчащую поперек из земли корягу. Нависающие сверху ветви напоминали балдахин, как у богатых сидений.
— Напоминает трон, правда? — спросил он, зажмурив от солнца глаз.
В этот момент он был так похож на Людо, что у меня защемило в груди.
— Правда, ваше величество, — прошептала я.
С ветки вспорхнула птица, и сверху посыпался легкий снег, отделяя его тончайшей завесой.
— Хотите тоже примерить?
— Думаю, этот трон только для вас, сир.
— Тогда идемте на мой обзорный пункт.
Он поставил ногу на выступ ствола, ухватился за ближайшую довольно крепкую на вид ветвь и протянул мне ладонь.
— Нет, сир, боюсь, те времена, когда я лазала по деревьям, прошли.
— Значит, они все-таки были? — как всегда, ухватил суть он.
— Вы очень внимательны.
— Если не быть с вами внимательным, то вас вовсе не поймешь, — пробормотал король и нетерпеливо встряхнул ладонью. — Ну же, идемте, вы должны это увидеть.
Поколебавшись, я все же вложила в нее руку и оттолкнулась ногой. То место на дереве располагалось довольно высоко, но с его помощью и благодаря кряжистости ствола подъем прошел благополучно, так что вскоре мы удобно устроились в развилке.
— Ваш обзорный пункт действительно на редкость удачен, — произнесла я, осматриваясь.
Отсюда был хорошо виден город — даже различалась главная площадь с торговыми лотками. Замок тоже виднелся, с поднимающимися дымками и пиками стражников, прогуливающихся по крепостной стене.
— А вот там наши границы с Бассетами, — указал Омод, устроив виввбай локоть на толстую ветвь. — Я еще рисовал карту владений, когда мне было десять.
— Вы ею пользуетесь?
— Теперь у меня есть более точные. Которые рисуют мои помощники.