Тайна Лантского леса
Шрифт:
Эта находка скорее встревожила, чем успокоила Сапожника: он решил, что или кто-то из ребят ранен и они не могут спуститься, или же их всех вместе с Кафи захватили дровосеки.
— О Боже! — воскликнула Забег. — Их что — взяли в плен?
После недолгих размышлений офицер принял решение:
— Хватит рассуждать, поднимаемся на вершину!
Сквозь густой туман ребята гуськом поднимались по узкой тропе, следуя за офицером, страдавшим от одышки. Потеряв терпение, Руди и Сапожник его обогнали и пошли впереди, время
Наконец тропинка стала более пологой, луна показалась из-за облака и осветила лес. Трава здесь была ниже, а воздух холоднее. Заметив в канаве что-то белое, Сапожник нагнулся, думая, что это кусок ткани.
— Нет, это снег! Мы приближаемся к вершине. Оставив офицера и девушек далеко позади, Руди и Сапожник сделали последний рывок; достигнув вершины, Руди остановился, высветив фонарем два небольших темных предмета.
— Аппаратура!..
Это был опрокинутый передатчик, похожий на тот, который офицер нашел в листьях у хижины, и еще что-то вроде ящика, но размером побольше и с циферблатом, компасом и антенной; все это лежало у скалы. Поблизости валялись еще кепка, носовой платок и две коричневые тряпки — таких вещей у ребят не было.
— Наверняка здесь была хорошая драка, — сказал Сапожник. — Остается только узнать, кто победил.
Тут как раз подошел офицер, а с ним и девочки. — Я только что слышала позывные! — воскликнула Забег. — Послушайте! С этой стороны!..
— Точно! Позывные! — согласился Гий. — Может, ребята нас заметили?
Офицер предусмотрительно достал револьвер и пошел вперед к другому склону горы. Появился свет, причем казалось, что он приближается. Вдруг из тумана, словно призрак, появился Тиду. Увидев полицейского в форме, он удивленно воскликнул:
— Так быстро?
Мальчик повел пришедших в своеобразное укрытие между скалами — там в тусклом свете фонарей показались три темных силуэта дровосеков. Их сторожил Кафи — он сидел рядом и не сводил с них глаз. После пережитого волнения Сапожник находился в полуобморочном состоянии; убедившись, что его товарищи живы и здоровы, бедняга крепко сжал руку Тиду.
Что произошло? Почему ты перестал отвечать на мои позывные?
Уоки-токи повредился во время драки. Мы вам все расскажем. Операция удалась. А вы что-нибудь знаете о «Страдоре»?
Ничего.
Если бы вы только видели Кафи! — воскликнул Стриженый. — Потрясающе! Это почти целиком его заслуга, а ведь у него раненая лапа. Посмотрите!
Он указал на троих мнимых дровосеков в изодранной одежде, связанных между собой старым поводком, опустивших головы под ярким светом электрических фонарей.
Мы здесь спрятались от холода и приготовились вас ждать, но не думали, что Мади так быстро обернется.
Мади? — удивился Сапожник. — А ее что, здесь нет?
— Как?.. А разве не она вас привела?.. Вы ее не встретили?
— Нет.
Услышав последнюю фразу, Тиду изменился в лице.
Кошмар! Она заблудилась в тумане! Хоть бы только не свалилась со скалы! У нас был всего один фонарь, она от него отказалась — боялась, что в темноте дровосеки могут попытаться удрать.
А еще мы очень удивились, не обнаружив их машины на проезжей дороге. Ее вел четвертый?
— Что? — переспросил Стриженый, — вы и машины не видели?
Офицер так же, как и ребята, ничего не понимал. Он попытался расспросить дровосеков, но те только качали головами и утверждали, что ничего не знают.
— Вы от них ничего не добьетесь, — сказал Тиду. — Хоть они и боятся моей собаки, но говорить не станут.
— Тогда — в путь! — распорядился офицер. — По дороге будете громко звать девочку, и если она просто заблудилась, то обязательно вас услышит. И вообще уже три часа, скоро утро.
Он знаком приказал дровосекам встать и развязал им путы на ногах. Он захватил всего-навсего одну пару наручников, но Кафи, несмотря на рану, в случае чего мгновенно догнал бы беглецов.
— Сходите за передатчиком, — обратился офицер к Стриженому и Гию.
Затем вся процессия направилась вниз по тропе. Сапожник шел впереди и освещал дорогу, за ним — трое дровосеков, потом офицер с револьвером в руке и мужественный Кафи, страдавший все больше и больше.
Всю дорогу Тиду и Бифштекс, сложив ладони рупором, звали Мади — все без толку: в ответ сквозь густую завесу тумана не доносилось ни единого звука.
Уже забрезжил рассвет, когда они вышли на проезжую дорогу. Дровосеки были заметно удивлены, не обнаружив своей машины, но по-прежнему молчали.
И тут Тиду осенило: а что, если Мали, чтобы скорее попасть в Сент-Аган, угнала машину?
— Даже и не думай, Тиду, — возразила Забег. — Мади, конечно, сообразит, как взяться за руль, но вестимашину… А вообще-то она так гоняла на своем мопеде…
— Поехали в Сент-Аган, может, ваша подружка уже там, — решил офицер. — А если нет — организуем поиски.
— Поехали! — согласился Тиду. — Садитесь в машину, а мы поедем следом за вами на мопедах. Гий, возьми мопед Мади. Моторы заводить не будем, чтобы не поднимать лишнего шума, и позовем ее еще.
Полицейский фургон поехал, увозя дровосеков, Руди, малыша Сапожника и двух девушек. «Мотоциклисты» ехали в ста метрах от машины. Начинался рассвет, и туман потихоньку рассеивался. Ребята не проехали и пяти минут, как Стриженый резко затормозил, едва удержавшись в седле.
— Стоп! Кажется, я кое-что слышал. Там, внизу! — И, обращаясь к Гию, добавил: — Быстро догони их и останови фургон.
Трое друзей поспешили к краю дороги. Им ответил сдавленный голос.
— Да, это Мади! — воскликнул Тиду.