Тайна огненного змея
Шрифт:
Но Валька продолжал идти. Чтобы хоть немного прикрыться от дождя, он надел рубаху и брюки. Ветер поднимал на воде рябь. Трава на кочках гнулась к воде. Валька не обращал на грозу почти никакого внимания. Теперь он думал о сигнале бедствия. Значит, в болоте есть непроходимые места? А если метеорит, или, вернее, главная его часть засосана трясиной, а сверху уже заросла травой? Тогда нелегко будет найти небесный камень. Да и в воде воронку тоже незаметно. Но что же всё-таки произошло с этими тремя мальчишками? А может, Валька встретит
Прогремел гром, и вдруг среди раскатов его Валька услышал чей-то отдалённый голос. Неужели здесь Виталий Николаевич с ребятами? Пойти к ним? Впрочем, зачем? Среди темнеющих вдали каких-то кустарников Валька заметил маленькую фигурку, вернее, голову человека. Тут он явственно услышал голос, доносившийся оттуда:
— Спаси-ите!
Уж не мерещится ли? У Вальки прошли по спине мурашки. Он повернул на голос. Кто же там? Фигурка вырисовывалась всё яснее и яснее. Валерка! По пояс в воде… или нет, не в воде…
— Валерка! — удивлённо воскликнул Валька.
— Валька! — в свою очередь удивился Валерка.
Валька остановился в нерешительности… Что это, ему спасать Валерку? Уж не сон ли? Такое только в книжках бывает.
Оба стояли молча друг против друга. Один по колено в воде, другой по пояс в трясине. Наконец, Валерка опомнился:
— Валька, не ходи сюда, тут трясина… Если можешь, сруби берёзку, подай один конец мне, а другой тяни, если там не трясина.
Валька осторожно пошёл к Валерке, ощупывая ногами зыбкую почву. Наконец, он остановился на довольно крупном камне. Но отсюда до Валерки было более двадцати метров. Дальше идти было нельзя: трясина легко засасывала ноги. Что же делать? Нужно быстрее действовать… Но выхода не было. А трясина продолжала всасывать Валерку. Связать верёвку из веток ивняка? А быстро ли это? Валька подошёл к деревцам, которые были метрах в пятидесяти от него, как вдруг почувствовал, что его засасывает. Он бросился вперёд, сделал два шага — опять засасывает. Кое-как вынул ногу и сделал шаг — снова засасывает. Нет, дальше идти невозможно, иначе засосёт. Валька повернул назад.
— Ну что? — донёсся до него беспокойный голос Валерки.
— Здесь трясина… Не пройти.
Несколько раз Валька пытался обойти трясину, но попытки были безуспешны. Что же делать?
— Валька! — крикнул Валерка.
— Что?
— Когда… то есть, нет… потом ты скажешь нашему учителю ботаники, Василию Александровичу, что на болоте в одном месте за ночь грибы выросли, и что около этого места большая воронка, и недалеко вода застывала…
— Что?! — закричал Валька. — Где это было? — он только сейчас вспомнил, что Валерка может показать место падения метеорита, и это зависит от Вальки. Спасёт он Валерку или не спасёт.
— Это было… как раз по ту сторону вот этой воронки, на берегу которой мы сейчас находимся. А что, ты знаешь что-нибудь?..
— Валерка! Да ведь ты просто
— О чём ты говоришь, Валька? И ещё, когда… в общем, передай всем ребятам…
Валька вдруг увидел издалека силуэт какого-то человека. Или почудилось?
Со всех сторон задвигались мокрые фигуры, и вскоре промокшего Вальку уже окружила группа людей. Среди них были Петька и Колька и экспедиция Виталия Николаевича.
Виталий Николаевич подошёл к Вальке:
— Валентин! Зачем ты нарушил мой приказ!
— Виталий Николаевич, Валерка… Воробьёв… Трясина… Он всё знает… Его надо спасти… — задыхаясь от волнения, доложил Валька и показал на Валерку, которого трясина засосала уже чуть ли не по грудь.
3. Осколки огненного змея
Гроза кончилась. Выглянуло из-за туч радостное солнце.
Засверкала на вымытом небе яркая радуга…
— Ну, вот и кончилась гроза, — сказал Виталий Николаевич.
В руках его были два камня — осколки «огненного змея».
Рядом с ним стоял Валька, сияющий и радостный. Он тоже держал в руке осколок. Тут же были закутанные в пиджаки Валерка, Витька и Ванька. Все смотрели на радугу и улыбались.
— Уж если в больнице лежать, так сразу всем четверым. Некогда скучать будет, — улыбнулся Валька.
— Ну что ж, пошли, ребята? — спросил Виталий Николаевич. — Пошли!
Все двинулись в путь. «Вот искали-искали, — думал Валька, и нашли. И радуга. А как будто ничего особенного не произошло. А как хорошо, какой воздух!»
— Виталий Николаевич, а что же это за грибы были? — спросил Валерка.
— Кто знает… Метеорит ещё не исследован. Но факт тот, что, видимо, в нём имеются вещества, способные влиять на жизнь растений. Может быть, этот камень имеет большое значение в науке. У нас впереди ещё большая работа — мы должны раскрыть эту тайну.
— Если вы раскроете её, обязательно напишите об этом нам, — сказал Валерка.
Вдалеке показалась избушка.
— Ну, вот и наш дом, — улыбнулся Валька.
— Сегодня отметим знаменательную дату — находку нашего метеорита, — сказал Виталий Николаевич.
— Правильно! — закричали все.
Вскоре все сидели уже за столом и пили чай. Вдруг Виталий Николаевич сказал:
— Ребята, а я совсем забыл: сегодня ведь мне как раз исполняется тридцать лет.
Ребята наперебой закричали:
— Поздравляем, Виталий Николаевич!
Валька шутливо поднял стакан горячего чая и сказал:
— За Ваше здоровье, Виталий Николаевич! — и выпил залпом. Все последовали его примеру.
— Жаль, подарков нет, — сказал Крылов.
— Как нет? — ответил Виталий Николаевич. — А метеорит? Это для меня самый дорогой подарок!
— Верно! — закричали мальчишки.
Долго никому не хотелось уходить.