Тайна огненного змея
Шрифт:
Другие мальчишки сделали себе луки со стрелами и теперь соревновались в дальности стрельбы или разбрелись по лесу в поисках птичьих гнёзд.
Валерка Воробьёв с Ванькой Колтышевым тоже искали гнёзда.
Недалеко от посева, на опушке леса, стояла старая толстая берёза. В стволе её было дупло. Валерка полез на берёзу, передав свой лук Ваньке. Ванька, воспользовавшись этим, взял стрелу с железным наконечником, сделанным из покрышки консервной банки, натянул тугую тетиву и запустил стрелу. Стрела взвилась высоко в небо, затем плавно и быстро стала падать на землю. Ванька следил за ней восхищённым взглядом. Стрела спустил
— Что, ничего нет? — крикнул Ванька, жуя вкусные горошины. — Нет, — вздохнув, ответил Валерка, слезая с берёзы и цепляясь штанами за сучки.
— Айда сюда, тут гороху есть много! — сказал Ванька.
Они поели здесь немного гороху и пошли дальше.
— Айда вон туда, там, наверно, больше! — с набитым ртом сказал Валерка, показав рукой на запад, где невдалеке среди посевов зеленел небольшой берёзовый островок.
Ребята побежали по направлению к островку. Там оказалось мало гороху, и они пошли ещё дальше. Дальше оказалось гороху очень много, можно было даже позвать других мальчишек.
Ребята долго ели горох. Время проходило незаметно. Солнце перевалило за полдень и стало отклоняться к западу. Незаметно ребята продвигались всё дальше и дальше по полю, вовсю уплетая спелый горох и изредка переговариваясь.
2. Привал
Ребята быстро разожгли костёр, девочки сварили обед, и участники похода аппетитно поели после длительного пути.
После обеда отдыхали немногие. Почти все разбежались кто куда, только несколько девочек сидело возле затухающего костра.
Александр Иванович сказал, чтобы ребята были поосторожнее, потому что в бору есть змеи. Девочки уже видели змею и теперь оживлённо рассказывали ребятам о ней.
— Она на солнце грелась, такая чёрная, тонкая, кожа блестит, сама извивается. А потом вильнула и скрылась в кустах. Мы её убить хотели, только не успели.
— А даром что струсили, — насмешливо и презрительно сказал Витька Постовалов, дожёвывая кусок хлеба с маслом или, вернее, кусок масла с хлебом.
— Ну да! Вот ты бы струсил! Ты бы струсил! Мы только не успели, мы бы убили! — набрасываются на него обиженные девочки.
— Ну что, может, хватит, наелись, пойдём? Они ещё уйдут без нас! — забеспокоился Ванька.
— Не уйдут, не беспокойся, — уверенно сказал Валерка.
Они и не заметили, как подошли к большому зелёному острову берёзового леса, где одиноко стоял маленький ветхий домик — сторожка. А перед этой сторожкой сидел суровый колхозный сторож. Он сидел на старом, как и он сам, пне и читал большую книгу в толстом синем переплёте. Когда этот сердитый человек оторвался от своего тома, он сразу заметил двух мальчишек, которые безбоязненно топтали колхозные горохоовсяные посевы. Сторож немедленно снял на всякий случай очки и сделал таинственное лицо. Потом он незаметно подкрался сзади к Валерке с Ванькой, беспечно пожиравшим колхозный горох, и неожиданно победно схватил своими цепкими
3. Ушли!
Несчастные мальчишки! Неумолимый сторож ничуть не пожалел их: не отвечая на просьбы отпустить их, он затащил Валерку и Ваньку в сторожку и здесь бесконечно долго читал им нотации о том, что колхозное добро воровать нельзя (как будто они сами этого не знали), о том, что они (то есть Валерка с Ванькой) неисправимые воры и хулиганы, что если бы они попросили у него гороху, то он бы, несомненно, не пожалел и дал бы им, сколько бы они ни пожелали (как будто они знали, что среди широкого горохоовсяного поля найдётся такой старик, да и, притом, сомнительно, что такой сторож даст гороху столько, сколько они пожелают), и наконец грозил передать обо всём их родителям и учителям. Ребята несколько раз пробовали бежать, но цепкие руки колхозного сторожа сейчас же удерживали их.
Теперь мальчишки уже знали, что всё пропало! Конечно, ребята ищут их, и в эту историю придётся впутаться Александру Ивановичу. Ванька ещё раз попробовал убедить сторожа, что им нужно идти и что они есть горох больше не будут. Но это ещё более вдохновило злорадного сторожа и только удлинило его и без того длинную нотацию.
Ребята нетерпеливо ждали, когда старик кончит свою речь. И наконец это свершилось. Старик отпустил их, бросив вслед ещё несколько обидных словечек. Но обрадованные ребятишки уже не слышали его: без оглядки они удирали от проклятой сторожки. В уме трепетала тревожная мысль: «А вдруг ушли».
— А что если ушли? — задыхаясь на бегу, тревожно спросил Ванька.
Валерка молча бежал — он тоже не знал, ушли ли ребята или не ушли, но, во всяком случае, он думал, что всё благополучно.
Вот они всё ближе и ближе к месту привала. Увы, не видно ни одного человека, не слышно ни одного голоса.
Но — ура! Вон, среди маленьких сосёнок, появились фигуры каких-то мальчишек! Значит, всё благополучно, они не ушли.
— Не ушли!.. — вырывается радостный вздох Валерки.
Оба замедляют шаг. Вон там, за теми сосёнками, слышатся весёлые голоса каких-то мальчишек, там Александр Иванович, ребята…
— Валерка, а кто это? Это же не наши! — Ванька вопросительно и тревожно посмотрел на Валерку.
— Да, это не они, кто-то другой. Кажется, Петька Стародубкин из шестого «А» с каким-то. «Аковцы» с нами не ходили…
Ребята бросились бежать к поляне, к бывшему месту своего привала… Они уже не замечали ни пения птиц, ни шумящих сосен, ни солнца, ни облаков, ни стрекотни кузнечиков… Сердца их бились быстро и тревожно.
И вот она, та поляна. Она пуста. Здесь когда-то были разбросаны рюкзаки и трещал сучьями костёр. Теперь здесь ничего не осталось, кроме потухших угольев костра. Они ушли! Но давно ли? И куда, в какую сторону? Может быть, они что-нибудь оставили? Какую-нибудь записку?
Валерка с маленькой надеждой обошёл всю поляну, но ничего не нашёл, кроме своего и Ванькиного рюкзаков, которые он сам во время привала спрятал под сосёнкой.
Ванька подошёл к засыпанным землёй углям и пощупал их. Они были чуть тёпленькими. Значит, ребята ушли давно! «Но — в какую сторону идти за ними? Да и догоним ли?»