Тайна покрытая временем
Шрифт:
— Сударыня! — излишне горячо воскликнул император. — Я и не думал склонять вас к ответу вот прямо сейчас. И готов выслушать ваши условия.
— Только одно, Ваше величество, — неожиданно сказала графиня.
— Вот как?! Извольте…
— Мы вместе разделим тяготы управления.
— Хм, — смутился он. — И как вы это представляете?
— Медицина, образование и сельское хозяйство. Поверьте, я знаю в этом толк.
— По этому вопросу мне надо посоветоваться с графом Разумовским.
— Вы можете сделать это за обедом,
— Тогда идёмте же к столу? — улыбнулся он, довольный проведённым разговором.
Разумовский, наблюдая это, радостно потёр ладони. Мысль о том, что он будет видеть Татьяну каждый день во дворце, его очень радовала. Он не сомневался в том, что графиня примет предложение императора — от таких предложений не отказываются. А девушка была довольно честолюбива и амбициозна. И не без оснований. Он это понял, когда в первый раз разговаривал с ней. А Пётр редко ошибался в людях и умел ими манипулировать.
Антон заходил в здание Парламента, величественно кивая приветствующим его клеркам. Пальцы, скрытые за ажурной манжетой, жестко, до синевы на костяшках, сжимали элегантную трость. Мальборо нервничал. Он не знал, каким образом сопровождавший его воин, узнает о том, где спрятана молодая графиня русичей. И не понимал, зачем надо проводить его в Парламент.
Воин только молчал, невозмутимо шагая чуть сзади. Привратники нахмурились, когда они вдвоём поднялись по парадной лестнице, но даже ни о чём не спросили, склонившись перед герцогом.
Вообще, поведение служащих парламента Антона удивило. Он, конечно, был в курсе того, что часть парламентариев от чего-то стали одобрять возможное назначение Мальборо премьер-министром Саксонии, но причину такого поведения не понимал. Да, он служил в Министерстве иностранных дел, и имел небольшие заслуги, но серьёзных разговоров о назначении на пост премьер-министра с ним никто не вёл. И, судя по всему, у него был лишь один конкурент — герцог Виндзорский, имевший на покойного короля Георга абсолютное влияние. Не всем в Парламенте пришла по душе политика Саксонии в отношении Руси при правлении Георга — империя тратила на противостояние с русичами непомерные средства, что сказывалось не только на жизни народа, но и на внешней политике Саксонии, терявшей свой авторитет во многих колониях. Флот Саксонии так просто стал каким-то посмешищем.
Антон, когда вошёл в здание Парламента, не заметил, куда делся его сопровождающий. Тот будто испарился в многочисленных и длинных коридорах. Собственно, это и было нужно графу Воронцову, который остался снаружи. Мальборо открыл двери кабинета министра иностранных дел и был встречен чуть ли не с объятиями.
— Герцог! Наконец-то! Вы знаете, что сейчас творится?!
— Откуда? — наигранно выпучил глаза Мальборо. — Я был в замке и готовился к сегодняшнему докладу.
— В проливе стоит эскадра русичей! Пушки фрегатов нацелены на
— А что наш доблестный флот? — усмехнулся Антон, кладя трость на чайный столик.
— Вы были правы! После единственного предупреждающего выстрела с фрегата русичей, наши галионы поспешили скрыться в гавани под защиту фортов. Дошёл слух, что русичи встретили тот страшный корабль, сумевший в одиночку потопить чуть ли не половину нашего флота!
— «Императрицу Анну»?! — уже не деланно удивился Мальборо.
Министр удручённо махнул ладонью.
— Я не знаю названия фрегата, но на нём, опять же, по слухам, пришёл какой-то мифический Мастер войны.
— Почему мифический? — задумался Антон. — Я вам рассказывал…
— Я помню, — нервно прервал его министр. — Но их же никто не видел!
— А моего слова недостаточно? — сжал кулаки Мальборо. — Я был послом на Руси целый год, и повидал немало. Кстати, а что русичи хотят?
— Так никто не знает! — воскликнул министр. — Корабли стоят в дрейфе в десяти милях от берега.
— Так чего испугались? — не понял Антон. — Пушки не могут стрелять на такое расстояние. Их ядра не долетят и до берега.
— Объясните это нашим парламентариям, герцог. Они выдумали, что именно вы сможете спасти Саксонию!
— Я?!
— А кто? — теперь удивился министр. — Не вы ли говорили, что сможете договориться с их императором? Вы были послом, и всё остальное…
— Э…
Тут Антон замолчал. Он понял, что русичи ведут некую игру, но вот какую — не понимал вообще. Но то, что в их игре герцог Мальборо играет одну из ключевых ролей — не сомневался. Последние события пронеслись в голове Антона потоком и, наконец, он догадался. Но свои догадки от министра утаил.
Мальборо поправил жабо и манжеты и спросил министра:
— На какое время назначено моё выступление?
— Парламент собирается через десять минут. Сам Виндзорский обещал прибыть к началу. Думаю, он начнёт первым…
— Понятно, — усмехнулся Антон. — И много ли у него сторонников среди парламентариев?
— Примерно половина. Я точно не знаю. Будет много наблюдателей из министерств и округов.
Мальборо чуть помолчал, потом спросил:
— Министр, а вы за кого будете голосовать?
Тот сморщился, как гриб в кипятке.
— Виндзорский злопамятен и жесток. Вам, герцог, потребуется немало мужества, чтобы противостоять ему на дебатах.
Антон вздёрнул подбородок.
— Мне не пристало бояться, министр…
Он хотел добавить, что у него за спиной таинственный Мастер войны и целая эскадра, но вовремя промолчал. Министр мог это понять не так, как следовало. Да и этот козырь, по всей видимости, был не последним в рукаве империи русичей.
Антон вспомнил свою мать. Её решительный и дерзкий взгляд, грациозную, но твёрдую походку, прямую осанку и слова, сказанные ему в далёком детстве.