Тайна простуженного дракона
Шрифт:
Вдруг в луче фонарика прямо перед собой он увидел серую стену… с прямоугольным отверстием в середине! Не раздумывая, Пит кинулся в черный проем. Едва он проскочил, как за спиной послышался скрежет: проем закрывался. Пит испуганно обернулся. Путь к отступлению был отрезан!
Непонятный шум заставил его насторожиться. Мальчик огляделся… и глаза его округлились от ужаса. Он увидел длинный туннель, уходящий куда-то во тьму. А в дальнем конце туннеля что-то двигалось… Пит сразу узнал этот странный, ни на что не похожий силуэт…
Желтые глаза монстра вспыхнули ярким светом… Пасть его открылась. Он взревел…
Охваченный ужасом, Пит быстро погасил свой фонарик, отступил к стене и в отчаянии прижался к ней. Дальше идти было некуда!.. Он попытался найти угол потемнее и скорчился там, держа перед собой проектор наподобие щита…
Завороженный видом качающейся головы дракона, мальчик смотрел, как чудовище, разинув страшную пасть, скачками двигается вперед… Где же Боб и Юпитер?.. Сомневаться не приходилось: дракон их сожрал! Пит больше ничего не мог для них сделать. Ему оставалось лишь разделить их печальную участь…
Голос Артура Шелби эхом отдавался внутри дракона. Сейчас в этом голосе не было веселого добродушия: он звучал хрипло и угрожающе.
— Вылезайте оттуда, кто бы вы ни были, да поскорее! А не то плохо будет!
Боб кинул на Юпитера вопросительный взгляд. Первый Сыщик тряхнул головой и с решительным видом сжал губы. Пальцы его лихорадочно бегали по приборной доске.
— Я должен завести эту чертову колымагу! Это наш единственный шанс…
И тут двигатель заработал. Дракон прыгнул вперед. Его длинная шея вдруг выдвинулась, раскачивая узкую голову.
— Смотри! Юп! Смотри! — закричал Боб. — Ты нажал на какую-то кнопку — и открылось окно, все стало видно! И еще ты привел в движение голову!..
Ободренный этим неожиданным результатом, Юпитер принялся экспериментировать с педалями. Тут дракон резко остановился и оглушительно закашлялся. Раздался вопль мистера Шелби, и крышка люка со стуком захлопнулась. Послышался глухой звук: что-то большое шмякнулось о землю. Юпитер засмеялся.
— Кажется, наш конь заартачился и сбросил мистера Шелби. Пусть, прежде чем нам угрожать, покрепче уцепится за хребет своего дракона! А теперь продолжим нашу прогулку…
Увы, на сей раз дракон, по всему судя, забастовал всерьез. Тщетно Юпитер раз за разом поворачивал ключ зажигания и жал на педали. Сквозь унылый скрежет надрывающегося впустую стартера мальчики слышали крики мистера Шелби, который звал братьев Морганов на помощь. Боб побежал назад и выглянул в маленький иллюминатор.
— Они бегут сюда, Юп! — взволнованно воскликнул мальчик. — Оба вне себя от злости!.. Сделай что-нибудь, я тебя умоляю!
Мотор опять заработал, потом взревел во всю мощь Дракон сделал эффектный рывок… и тут же заглох.
Юпитер, морщась, снова и снова поворачивал ключ. Двигатель взвыл, протащил дракона на несколько метров вперед — и смолк.
— Давай! Ну давай же!.. — твердил Боб. —
Первый Сыщик не оставлял попыток увести дракона подальше, но это становилось все труднее и труднее.
Боб бросился к иллюминатору.
— Ах, черт! Они нас догоняют!..
Дракон прыгнул еще раз, прокатился по рельсам, закашлялся и встал, словно споткнувшись.
Боб посмотрел назад. Братья Морганы бежали со всех ног, их лица были искажены злобой. Артур Шелби, торопясь следом, отчаянно размахивал руками.
— Остановите же их, идиоты! — вопил он. — Без дракона у нас все пойдет псу под хвост!..
Услышав это, братья прибавили темп. Боб побледнел. Преследователи почти поравнялись с хвостом дракона. Если эти гориллы ухватятся за него… Боб вспомнил, как играючи они носили тяжелые золотые слитки…
Паника охватила даже Юпитера. Ему удалось еще раз бросить дракона вперед… Но тем все и закончилось. Монстр снова раскашлялся — и встал, отказываясь повиноваться.
— Все напрасно! — подавленно проговорил Первый Сыщик. — Мотор даже не думает заводиться…
— Да и вообще уже бесполезно! — вздохнул Боб. — Мы у них в руках!
Это была чистая правда. Братья Морганы вцепились в длинный хвост дракона и крепко держали его. Видя, что чудовище больше не подает признаков жизни, Джек крикнул:
— Заставь их выйти, Гарри!
Тот взобрался наверх и откинул крышку люка.
— Влипли… — жалобно пробормотал Боб. — Что делать, Юп?
Первый Сыщик лишь вздохнул. Делать было нечего.
— Видно, самое лучшее — сдаться, — тихо ответил он. — Может, они ничего нам не сделают… — И он громко крикнул: — Мы сдаемся, мистер Шелби! Выходим!..
Юп поднялся по скобам и вылез наружу. За ним появился Боб. Гарри спрыгнул на землю, чтобы дать мальчикам спуститься. Трое бандитов, расставив ноги и уперев руки в бока, ждали Боба и Юпитера, стоя на некотором расстоянии от дракона…
Вдруг какой-то дикий грохот заполнил пещеру и покатился вдоль по туннелю, в дальний его конец.
— Ррррр… гррр… аааагггрррр!… Брт-брт-брт-брррр!..
Юпитер бросил взгляд в сторону серой стены и обнаружил, что проем в ней закрыт. Гарри, испуганно озираясь, крикнул:
— Джек, берегись! Что это?..
Физиономии у обоих братьев выражали теперь высшую степень изумления, которое постепенно уступало место ужасу. А по пещере прокатилась новая волна адских воплей. Боб схватил Юпитера за руку.
— Ты… видел?
Тот кивнул; глаза его блестели: он ждал продолжения… И тут на серой стене появился громадный муравей. Он был довольно далеко — и вдруг сделал гигантский прыжок, оказавшись совсем рядом.
Гарри Морган, утратив все свое хладнокровие, срывающимся голосом заорал: