Тайна простуженного дракона
Шрифт:
Юпитер хлопнул Боба по плечу.
— Сейчас самое время посмотреть, что они там делают.
Мальчики вылезли из своего тесного убежища. Они приготовились подняться по лестнице — и тут услышали голос, который пригвоздил их к месту.
— Эй, давайте-ка поторопимся! Ночного сторожа я вывел из строя: дал ему снотворное. У нас всего несколько часов, чтобы перевезти эти триста брусков…
Голос вдруг прервался: человек громко чихнул. Боб толкнул Юпитера локтем.
— Ты был прав. Это Артур Шелби, Я узнаю его голос… и его чих.
— Вот и еще
Поднявшись по скобам к люку, Юпитер приподнял крышку и осторожно выглянул наружу. И тут глаза у него буквально полезли на лоб. Прямо напротив него находилась бетонная стена, в центре которой было проделано отверстие… отверстие достаточно большое, чтобы в него мог пройти человек. И человек как раз шел… И нес в руках какой-то предмет, по всей видимости, очень тяжелый.
— Тысяча чертей! Это весит, наверно, целую тонну!
— Я и не говорил, что это будет лебяжий пух, — ответил с иронией Артур Шелби. — Но я соответственно и плачу вам, не так ли? Если я воспользовался вашими услугами, мистер Морган, то не потому только, что у вас есть судно. Мне нужны были крепкие парни, чтобы пробить эту стену и переправить на судно товар.
— А я и не жалуюсь, патрон! Так, к слову пришлось… А правда, сколько они весят, эти проклятые штуки?
— Килограммов тридцать, — ответил Шелби. — Размещайте бруски равномерно вдоль дракона. Когда все триста будут здесь, загрузим их и пойдем в море.
Гарри Морган положил свою ношу на землю и снова исчез за стеной. Немного спустя появился его брат, тоже с бруском. Юпитер осторожно опустил крышку люка и тихо сказал:
— Боб! Ты знаешь, что это такое? Это — чистое золото!
— Золото?! — воскликнул Боб, лишь в последний момент спохватившись и понизив голос. — Откуда?
— Семьдесят фунтов — вес больших слитков, отлитых на государственном монетном дворе. Есть еще маленькие, по двадцать. Очевидно, Шелби и братья Морганы задумали ограбить федеральный банк!
— Черт возьми! — Боб снова едва не закричал в полный голос. — Да тут не один миллион долларов! Мы присутствуем при ограблении века. Так что, если нам шкура дорога, давай смываться, и как можно скорее!
— Согласен! — вздохнул Юпитер. — Надо бежать, и немедленно! Остается один вопрос: как? Мистер Шелби стоит совсем рядом с драконом…
Первый Сыщик ненадолго задумался… Потом, ни слова не говоря, торопливо двинулся к голове дракона. Боб поспешил за ним, надеясь, что его товарищ нашел какое-нибудь новое убежище.
Юпитер остановился так внезапно, что Боб наткнулся на него и зашептал:
— Извини, старина!.. Ты чего встал, как вкопанный?
— Тс-с-с! — Юпитер приложил к губам палец. Он наклонился; глаза его заблестели.
— Вот это да! — пробормотал он. — Смотри! Они не вынули ключ зажигания!
Боб смотрел на него, разинув рот.
— Как?.. — зашептал он в ужасе. — Ты собираешься бежать… на драконе? Ты хоть вести-то его сумеешь?.. И
Юпитер пожал плечами.
— Все равно стоит попытаться! Я уверен, управление тут — как в обычном автомобиле. Машину водить я умею, хотя права еще не получил. Это вот педаль сцепления, это — тормоз, акселератор… А до конца туннеля дракон все равно будет двигаться по рельсам.
Юпитер сел за руль и сказал:
— Ну, поехали!
Он повернул ключ зажигания. Двигатель взревел, затарахтел и… закашлялся. Потом заглох.
— Юп, ты слышал, как он кашляет? Значит, мистер Аллен все-таки слышал кашель, но не мистера Шелби, а мотора!
— Да, да… — буркнул Юпитер. — Он, конечно, кашляет, э, что гораздо хуже, еще и глохнет!..
Он снова включил зажигание.
Двигатель натужно завыл. Потом раздалась целая канонада звонких выхлопов. Юпитер облегченно вздохнул. Он поставил рычаг на первую скорость и осторожно нажал на акселератор.
Дракон сделал рывок вперед. Потом закашлялся и встал. Мотор снова заглох…
— Дьявол! — Юп раздосадовано стукнул кулаком по панели. — Вот невезение!
Мальчики обменялись встревоженными взглядами. В боковую стенку что-то ударило; вслед за тем гулко зазвенели скобы наружной лестницы. Кто-то поднимался наверх…
Спустя минуту Сыщики услышали звук куда более страшный…
Крышка люка медленно поднималась!
— Надо было закрыть ее изнутри! — прошептал Боб.
— Ясное дело! — убито сказал Юпитер. — Какой же я болван! Я должен был раньше об этом подумать… Но было уже слишком поздно!.,
НА КРАЮ КАТАСТРОФЫ
Пит, дрожа, прижался спиной к стене, готовый защищаться до последней капли крови. Но шансов у него практически не было. Фонариком ему, может быть, удастся пристукнуть одну из этих ужасных бестий, зато остальные с ним как-нибудь справятся… С другой стороны, тут мистер Картер, который куда сильнее, чем он, Пит… даже когда без ружья… Правда, в этот момент на мистера Картера вряд ли можно было рассчитывать: его совсем поглотил крутящийся вихрь. Смирившись с неминуемым, Пит скорчился у стены, выставив вперед свое импровизированное оружие…
Но никто на него почему-то не нападал. Странные звери, перепрыгнув через неподвижного Картера, устремились в щель дощатой перегородки.
Пит почувствовал, что к нему возвращается робкая надежда… Тут новый звук заставил его повернуть голову вбок. Картер слабо пошевелился. Видимо, он был всего лишь оглушен и теперь приходил в себя…
Пит больше не колебался. Да, Юпитер велел ему оставаться на посту. Но что толку будет от него, если его подстрелят?
Подхватив свой драгоценный проектор, Пит бросился к потайному ходу в стене и скользнул в него. Времени, чтобы повернуть каменный блок и закрыть проход, у него не было. За его спиной уже поднимался, грозно рыча, мистер Картер… Не выпуская из рук свой аппарат, мальчик побежал вперед.