Тайна Щербатой
Шрифт:
Щерболапка сглотнула. Так это и есть домашний котик?
Еще две кошки появились из темноты, становясь по бокам от коричневого великана. Одна из них была именно такой, какой Щерболапка всегда представляла себе домашнюю киску – белой, пушистой и в ошейнике с колокольчиком на нем. Другая была маленькая и тощая с неухоженной красно-коричневой шкурой. Мягкие очертания её морды говорили о том, что она едва распрощалась с котячеством.
– Вы пришли из леса, правда? – мяукнула пушистая. Её тон
Щерболапка забыла все свои умные вопросы.
– Мы ищем кота… Кота, который, возможно, знал лесную кошку по имени Перокрылая, — выпалила она.
Тощая рыжая кошка испустила злое шипение.
– Ты не имеешь права ни о чем нас спрашивать!
– Погоди, Рыжая, – большой коричневый кот прищурился. – Может нам стоит выслушать их вопросы. – Его горящие глаза метались с Рваногрива на Щерболапку. – Это самый лучший способ избавится от них. Иначе они вернутся.
Рыжая зло сплюнула.
– Скоро ты станешь дружить с собаками, Мармелад. Почему бы нам просто не выгнать их пару раз, чтобы не совались к нам больше?
– Мы вполне сможем постоять за себя, — прорычал Рваногрив, выпуская когти.
– Ну хватит, — подняла хвост белая кошка. – Если мы ответим на ваши вопросы, вы уйдете?
Вместо ответа Рваногрив повернулся к Щерболапке.
– Стоит ли нам их спрашивать? – промяукал он.
– А разве тебе не хочется знать правду? – спросила Щерболапка. Он не может отказаться сейчас, когда мы зашли так далеко!
– Вы собираетесь там стоять и спорить? – язвительно поинтересовалась Рыжая. – Или пойдете с нами?
– Мы идем, — решила Щерболапка.
Огромный коричневый кот вскочил на забор. Последовав за ним, Щерболапка увидела узкий переулок на другой стороне которого возвышалась высокая красная стена. Пахло падалью.
Когда она остановилась на краю забора, белая кошка сильно толкнула её.
– Иди дальше.
Щерболапка потеряла равновесие и неуклюже шлепнулась в переулок, едва успевая сгруппироваться так, чтобы приземлиться на лапы.
– Молодец, Пикси, — холодно заметила Рыжая, глядя вниз с забора. – Покажи им, кто тут главный.
Мармелад провел их по дорожке. Деревянный забор сменился еще одной стеной из красного камня. Сердце Щерболапки забилось, она чувствовала, будто проваливается в пустоту. В конце концов дорожка привела их на открытое пространство, окруженное гнездами Двуногих. К вони падали присоединились другие запахи: запах Чудищ и какой-то новый аромат, напомнивший Щерболапке тот почерневший пень в лесу. Оленехвостая сказала, что много лун назад в него ударила молния.
Щерболапка вгляделась в темноту и заметила блеск множества глаз в тени. Тут есть и другие коты!
– Подумать только, — прошептала она Рваногриву. – Здесь
Рваногрив не ответил. Его глаза тревожно сияли, и Щерболапка чувствовала боком, как ощетинилась его шерсть.
Трое домашних котиков окружили Рваногрива и Щерболапку и вывели их на середину площадки. В это же время из темноты начали появляться новые коты. Некоторые из них были в ошейниках, другие выглядели как бродяги с тощими телами и блохастыми шкурами. Щерболапке не хотелось думать о том, что им делать, если дойдет до драки.
– Это лесные коты, — объявил Мармелад. – Они пришли, чтобы задать несколько вопросов.
– Привет! – Щерболапке было непривычно находиться в центре внимания. – Я Щерболапка, а это Рваногрив. Мы пришли из племени Теней, — закончила она с гордостью.
– Никогда о таком не слышала, — фыркнула черная кошка.
– А вы правда из леса? – серый кот подошел к ним и принялся обнюхивать. – Да, от вас пахнет деревьями.
– Отойди от них, Валун, — зарычала Пикси, давая затрещину серому коту.
– Эй! Но я же всегда задавался вопросом – как это, жить в лесу! – запротестовал Валун.
– Сядь и заткнись, — прервала серого кота черно-белая кошка. Она была так стара, что её морда поседела, а зубы выпали. Она выглядит старше, чем наши старейшины! – Никто не хочет слушать твое жалкое мяуканье о лесе, — продолжала шипеть на Валуна старуха.
Валун раздраженно сел. Щерболапка поняла, что старая кошка имела здесь какой-то авторитет. Хотя все это сборище котов не было похоже на племя. Может быть, они слушают её, потому что она старейшина?
Она заметила, как черная кошка закатила глаза и услышала её тихий шепот на ухо Валуну.
– Не расстраивайся из-за Джей. Она всего лишь старая властная шерстяная подстилка.
– Вопросы, вы сказали? – прохрипела Джей. – Отлично. Можете задать один. А мы послушаем его.
Рваногрив толкнул Щерболапку.
– Я говорил тебе, что идея не очень. Пойдем отсюда.
– Нет уж! – Щерболапка окинула Рваногрива раздраженным взглядом. – Один вопрос. Нам и не нужно больше. Мы ищем кота, который знал лесную кошку. Её звали Перокрылая. – продолжила она. – Мы…
– Говори громче! – раздраженно дернула хвостом Джей. – Что творится с молодыми котами? Все бормочут что-то себе под нос.
– Простите, — Щерболапка повысила голос. – Нам нужен кот, который знал Перокрылую!
Небольшая пятнистая кошечка вздрогнула, когда Щерболапка произнесла имя Перокрылой. Но ничего не сказала. Джей покачала головой. Все остальные коты сделали тоже самое.
Рваногрив выглядел озадаченным.
– Я знал, что так будет, — мяукнул он.
Мармелад вышел вперед.