Тайна Серебряного Храма
Шрифт:
Уже на второй минуте поединка спины защитников упёрлись в дверь склепа. Дальше отступать было некуда, оставалось лишь, сцепив зубы, держаться.
Через несколько секунд отчаянного боя на месте, у двери склепа, Атен получил первое ранение. Гибкий демон в очередной раз невероятным образом изогнулся, и его кривой клинок, пробив защиту белого меча, полоснул по левому плечу претендента. Острейшая сталь вошла точно в узкую щель меж пластин наплечника, без труда вспорола тонкую кожу поддетой под доспех куртки и ткань нательной сорочки, добралась до тела и пропахала плоть до самой кости. Из широкого разреза обильно хлынула кровь. В считанные секунды пропитав верхнюю половину
После минуты сумасшедшего противостояния уже доведённый до полуобморочного изнеможения Атен, шатаясь от потери крови и усталости, предпринял отчаянную попытку контратаковать. Позабыв о защите, он ринулся на мечи демона с единственной целью достать его хотя бы раз, и будь что будет.
Претендент приметил не прикрытый бронёй участок тела демона — широкую щель между глухим забралом шлёма и недостаточно высоко задранным к подбородку воротом панциря. Туда он и нацелил свой меч.
Но один из двух кривых вездесущих клинков в последний момент ловко отвёл в сторону уже, казалось бы, дотянувшееся до открытого горла краснокожего белое острие меча Атена, второй же нацелился в невольно оставшееся без прикрытия горло самого претендента. Оно хоть и было защищёно высоким воротом из наложенных друг на дружку полосок стали, но для остроглазого демона, как показывал печальный опыт первого ранения, не составляло труда направить клинок точно в узкий зазор меж стальных пластин. Слишком сильно выброшенный вперёд тяжёлый белый меч уже не успевал вернуться и отбить кривую смерть. Но уже обречённый претендент всё же попытался совершить невозможное.
Из последних сил Атен рванул к себе длинный белый клинок, вминаясь спиной в закрытую дверь склепа. Увы, кривой меч был гораздо ближе, его острие уже коснулось взметнувшегося стального ворота и заскользило по нему в поисках роковой щели. Ещё мгновение — и…
Вдруг, к немалому изумлению самого Атена, из его безнадёжно запаздывающего белого клинка наперерез кривому мечу демона выпорхнула знакомая полупрозрачная фигура миниатюрного серебристого крылатого змея. Гибкий змей мгновенно обвился вокруг демонического клинка и, обернувшись потоком призрачного серебристого огня, тут же растаял в воздухе. Словно и не было никогда никакого чудного крылатого помощника. Но эффект от воздействия удивительной призрачной фигурки сохранился.
Уже нащупавший щель меж пластин ворота зачарованный демонический меч застыл в считанных миллиметрах от горла Атена, а на двуручник самого претендента оцепенение, разумеется, не подействовало. Притянутый им к себе через мгновение белый клинок с разлёту всем своим немалым весом обрушился на широкий кривой меч демона и, как сухую палку, запросто срубил его у самого эфеса.
Ошарашенный невероятным происшествием демон отскочил в сторону и с недоумением уставился на короткий обрубок меча, подарив тем самым запыхавшемуся Атену долгожданные мгновения передышки. И когда через несколько секунд опомнившийся демон аккуратно воткнул никчёмный обрубок в заплечные ножны и вновь ринулся на претендента уже с единственным мечом, его встретил совсем иной противник — не жалкий запуганный смертник, а готовый к ратному подвигу победитель.
Однако мечтам и чаяньям воспрянувшего духом Атена не суждено было сбыться, на корню их пресекло
Огромный демон не позволил себе ни мгновения передышки. Без всякого ликования он равнодушно перешагнул через мёртвого паладина и обрушил свой чёрный окровавленный клинок на белый меч Атена.
Победа над седым паладином далась гиганту не просто. Его красная шипастая броня тоже оказалась далеко не идеальной. У демона было рассечено правое бедро. Он хромал, но на качестве его боя это практически не сказывалось. Уследить за его вездесущим чёрным клинком было неимоверно сложно. Отчаянно отбивающемуся претенденту пугающе часто чудилось, что замаранный кровью клинок невероятным образом одновременно атаковал сразу с двух, а то и с трёх сторон.
Забыв об усталости, Атен закрутился волчком, отражая стремительные выпады. И каким-то чудом довольно продолжительный промежуток времени ему удавалось сдерживать бешеный натиск исполина. Но удачливый претендент не строил иллюзий, он знал, что такое везение не может длиться долго.
Схлестнувшись с исполином, Атен уже ничего больше не охранял, кроме своей жизни. Четырёхметровый демон играючи оттеснил его от двери. За спиной претендента вновь, как в начале боя, оказалось открытое пространство, и если бы он сейчас бросился наутёк, весьма вероятно, огромный демон не стал бы его преследовать. Но упрямый ученик паладинов твёрдо решил биться до конца.
Оставшийся не у дел напарник гиганта спрятал в ножны не нужный больше кривой меч и, подступившись к двери, стал ворожить над хитрым замком.
— Скорее, Зеугр, — поторопил его демон-великан, умело отгоняя чёрным мечом в сторону от двери неуступчивого Атена. — Чего ты там так долго возишься с этой висюлькой? Сруби её мечом и отворяй дверь.
— Извините, ваше герцогство, но придётся малость подождать, — откликнулся низкорослый Зеугр. — На замок наложены охранные чары, искусно вплетённые в храмовую защиту. Потребуется время, чтобы разобраться и аккуратно снять заклинание. Только тогда можно будет безопасно срубать замок.
— Сколько?! — рявкнул раздосадованный гигант, сопровождая вопрос очередной серией яростных выпадов, уклоняясь от которых Атен был вынужден попятиться от исполина на пять шагов.
— Думаю, минут за пять управлюсь, — отозвался слуга.
— У нас нет столько времени, — объявил демон-великан после нескольких секунд раздумья, в течение которых позволил упрямому человеку вернуться на потерянную после предыдущей стремительной атаки позицию. — Жги всё адовым пламенем!
— Но тогда…
— Жги, кому говорят! Это приказ!
С рук Зеугра сорвался сгусток багрового пламени. Он врезался в простенький с виду навесной замок и растёкся по прикрывающей его паутине охранных чар, на мгновение превращая эту невидимую защиту в яркую огненную картинку. Воспламенившаяся паутина мгновенно сгорела дотла, но по отходящим от неё сигнальным нитям огонь стремительными огненными стрелами ринулся во все стороны, ударился в храмовые стены, от чего те буквально заходили ходуном.
Зеугр выхватил меч, срубил обезвреженный замок вместе с удерживающими его петлями и, дёрнув за ручку, распахнул дверь в мрачное подземелье, откуда повеяло тленом и покоем.