Тайна шепчущей мумии

Хичкок Альфред

И вдруг его как молнией ударило. Гарри был еще в душевой, Джо сидел за рулем в кабине. Юп незаметно подполз к саркофагу, стоявшему на цементном полу.

Он приподнял крышку, перевалился, как жирный угорь, через борт и опустил крышку опять на место. Он еще успел вспомнить про карандаш и зажать его, чтобы не задохнуться. И стал ждать. В висках у него сильно стучало.

Пит, Боб и Хамид стояли на тротуаре рядом с фургончиком фирмы Джонса. Они беспокоились. Прошло уже достаточно много времени с тех пор, как Юп последний раз выходил на связь, и после того, как они ни старались, им ни разу не удалось с ним

связаться, его рация молчала. А что, если он попал в беду?

Вдруг в приемнике Пита раздался треск и шум.

– Первый Сыщик вызывает Второго. Прошу ответить.

– Второй слушает. Прием без помех. Шеф, что случилось?

– Воры, которых мы ищем, едут прямиком в Голливуд, - докладывал Юп.- На синей крытой полуторке. Краска кое-где пооблупилась. Номер - РХ 1043. Сейчас она заворачивает на Пейнтер-стрит, в западном направлении. Вы все поняли?

– Все ясно!
– крикнул Пит. Сообщение Юпа означало, что грузовик ехал по той же улице, где стояли они, только удаляясь от них. Но их разделяло всего лишь несколько перекрестков - голос Юпа звучал четко и громко.

– Разворачиваемся и едем за ними, шеф!
– отрапортовал Пит.
– А ты сам где?

– Там, где вы были вчера, - ответил Юп.

– В саркофаге?

– Да, и, к сожалению, прочно упакован, - сказал Юп.- Но только такой ценой я мог связаться с вами. Пожалуйста, не теряйте из виду грузовик. Мне понадобится ваша помощь, когда мы прибудем на место, к их заказчику, которому они везут саркофаг.

– Мы будем ехать следом, - сказал Пит, и все трое сразу зашевелились. Они быстро сели в машину. Пит сказал Кеннету, что надо делать. Ирландец развернулся. Дал полный газ, и фургончик понесся на предельной скорости. Вскоре перед ними показалась облупленная синяя полуторка с номером, переданным Юпом. Кеннет нажал на тормоз и неотступно следовал за ней, не приближаясь и не отрываясь. Яркие уличные фонари вдоль аллеи, в которую они только что въехали, освещали, к счастью, дорогу так хорошо, что они могли четко видеть синий крытый грузовик даже с большого расстояния.

– Мы идем за вами примерно в ста метрах, шеф, - передал по рации Пит. Ты имеешь представление, куда они едут?

– Ни малейшего, - ответил голос Юпа.
– Джо получит адрес своего клиента по телефону.

– Как в кино!
– сказал Хамид возбужденно.
– Но только куда драматичнее. Я боюсь за Первого Сыщика, если мы потерять машину и нас нет там, чтобы помочь, когда Юпа найдут.

– Мы тоже этого боимся, Хамид, - мрачно сказал Боб.

И Юпа одолевали те же мысли! Он лежал, вытянувшись в струнку, в саркофаге, прижавшись носом к щелочке с воздухом, и задавал себе вопрос, правильно ли он поступил. Но пребывание внутри corpus delicti (Улика, вещественное доказательство (лат.) было для него единственной возможностью оставаться в курсе событий.

Похоже, все шло гладко. Они уже проехали несколько километров, и Кеннет с мальчиками все еще вплотную следовали за синей полуторкой. Гарри и Джо, по-видимому, ничего не замечали. Юп уже хотел облегченно вздохнуть и поздравить себя с успехом, как вдруг грузовик прибавил скорость. Внутри так сильно трясло, словно машина на большой скорости переезжала железнодорожный переезд. Где-то позади громко зазвенело и затренькало, и тут же раздался протяжный гудок тепловоза.

Не более чем в десяти метрах от них сзади громыхал тяжелый состав. Потом Юп услышал, как отчаянно закричал Пит:

– Шеф, мы отрезаны! Товарный поезд! Длиной не меньше километра! Пока он пройдет, вы давно уедете. Алло! Алло!

– Понятно!
– прокричал Юп. Он поперхнулся от волнения. Пока он еще обдумывал, что сказать и что сделать, грузовик резко свернул и поехал опять прямо.

– Алло, Второй!
– закричал Юп.
– Мы изменили направление! Не знаю, на какой мы теперь улице. У меня идея. Алло - ты меня слышишь?

– Шеф!
– Голос Пита стал совсем слабым, его было плохо слышно.
– Я не понимаю тебя. Теперь ты совсем пропал. Ты не можешь...

Голос Пита потонул в треске и шуме. Юп понял, что они слишком отдалились друг от друга для их слабых раций. Практически у Кеннета не было никакой возможности найти синий грузовик.

Значит, ему оставалось надеяться только на себя!

КТО ОХОТНИК И КТО ДИЧЬ?

Юп подождал еще пару минут в надежде услышать голос Пита, но рация молчала. Очевидно, его друзья окончательно потеряли из виду вырвавшийся вперед грузовик, когда поезд наконец-то прошел. Он представил себе, как Кеннет мечется сейчас в поисках синей полуторки по улицам и переулкам, заворачивает, въезжает, выезжает и опять несется на полной скорости. Но в кромешной тьме и водовороте улиц Лос-Анджелеса шанс найти грузовик вновь был один из ста тысяч!

Он еще раз попытался связаться по рации.

– Алло! Второй!
– сказал он.
– Слышишь меня? Прошу ответить.

Пит молчал. Но вместо него вдруг ответил незнакомый мальчишка, судя по голосу, его же возраста.

– Алло, - сказал голос.
– Кто говорит? Что это значит: "шеф" и "второй"? Вы играете? Не примете меня?

– Послушай, - быстро и решительно сказал Юп.
– Мы не играем. Ты можешь позвонить вместо меня в полицию?

– Позвонить в полицию? Зачем?
– поинтересовался мальчишеский голос.

Мозг Юпа работал быстро. Сказать всю правду - прозвучит неправдоподобно и лишь вызовет недоверие.

– Я заперт в кузове грузовика. Люди, которые едут на нем, не знают, что я внутри, в машине. Мне надо отсюда выбраться. Вызови полицию. Они должны задержать грузовик и выпустить меня.

Момент просить кого-то о помощи настал. И только одна полиция могла быстро установить, где находится грузовик, и освободить Юпа - время поджимало.

– Факт, я это сделаю!
– ответил мальчик.
– Наверное, ехал зайцем, а теперь тебя поймали и заперли, так, да? Торопись со своими данными, а то я слышу тебя уже не так четко.

– Я быстро, - крикнул Юп.
– Слушай: синяя полуторка с номером РХ 1043. Едет в направлении Голливуда. Минут через десять должна прибыть на место. Грузовик старый и разбитый и...
– Но тут голос мальчика прервал его на полуслове.

– В чем дело?
– спросил тот.
– Я разобрал только отдельные слова, а потом ты пропал. Вероятно, вы очень быстро удаляетесь от меня? Ты еще слышишь меня?

– Я слышу тебя, - сказал Юп.
– А ты?

– Алло! Алло!
– надрывался голос.
– Я больше вообще ничего не слышу. Мощности твоей рации, очевидно, не хватает для такого расстояния. Мне очень жаль!