Тайна старого кафе

Кутузова Елена

— Верно, — не стала отпираться Даша и достала документы: — Только вот это еще страннее.

Взгляд Макса впился в ровные строчки. Губы зашевелились, повторяя написанные аккуратными округлыми буквами слова.

— Где ты это взяла?

— В тех самых часах. Ключ подошел и к ним.

— Они остановились? — быстро спросил маг.

— Нет.

Даша сама была этому не рада, а разговор выглядел так, словно Макс уходил от ответа. И она задала вопрос, который еще дома озвучил Петя:

— Скажите,

а зачем вам нужен был ключ? Он открывает что-то еще?

— Нет, — Макс на мгновение отвлекся от книги, — Просто ритуал. Возможно, ошибочный.

— Что?

— Прости. Я был уверен, вся собранная информация показывала, что владельцы таких вот кафе — колдуны, пьющие из людей жизнь. Проще говоря, энергетические вампиры, причем настолько сильные, что не успокаивались и после смерти. Все связывали это с деревом, — он хлопнул себя по лбу, — но никто, никто даже не подумал, что рябина — обережное дерево, к которому нежить и близко не подходит! Вот как так можно?

Макс уставился на Дашу. Он был потрясен куда больше девушки.

— Тогда, — та уже не знала, что думать, — что мне делать.

— Даже не представляю, — колдун обхватил голову руками. — Веришь? Впервые в жизни — не знаю. Я бы сказал, что стоит принять щедрое предложение, стать Хранительницей, но, нутром чую, что-то здесь не сходится. Может быть, это ловушка?

Даша, расхаживающая по кабинету, упала на стул:

— Думаете, ведьма заманивает?

— Сказал же — не знаю! Нужно поразмыслить, нельзя действовать сгоряча…

— У меня мама в больнице, — призналась Даша. — И нашли какие-то следы тети, скорее всего, она в опасности. А часы продолжают идти. Нету у меня времени!

Это она прокричала, срываясь в рыдания.

Макс принес воды и подождал, пока гостья успокоится.

— Тогда… что планируешь делать ты?

— Приму предложение. Разберусь со всем. И буду действовать по ситуации.

— Решила провести разведку боем? — вздохнул Макс. — Эх, безбашенная молодость, сначала делаем, потом думаем… Ты хоть понимаешь, чем это может обернуться?

Даша кивнула.

— Нет, не представляешь! — разозлился Макс. — Если все так, как написано в книге — ладно. А если это, — он ткнул в темный переплет, — ловушка? Ты окажешься там одна, без помощи, навечно заточенная в проклятых стенах… Возможно, лишишься души…

Последнее он прошептал, и Даша поежилась от пробежавшего вдоль позвоночника холодка.

— У меня нет выбора, — ответила так же тихо.

Макс задумался, а потом кивнул:

— Раз не могу отговорить, остается поддержать. Подожди!

Он порылся в шкафу. На свет появилась большая белая бутылка — точная копия той, что утонула в грязи возле «Рябиновой грозди». Макс торжественно водрузил ее на стол:

— Если

поймешь, что все плохо — постарайся уничтожить дерево. Это ослабит ведьму. Я буду наблюдать за домом, и попытаюсь помочь. Главное, сумей вылить это на корни! И… держись подальше от кота. Та еще тварь.

Даша кивала. Она была не согласна только с тем, как назвали рыжего. Он казался милым, хотя и не в меру наглым животным. Одна его привычка выпрыгивать из ниоткуда чего стоила. Но наверное, это нормально для кота, который живет в заколдованном доме?

— А, может, не надо? — робко подала голос стоящая рядом Аня. — Опасно же!

— Мама в больнице. Тетя исчезла. Часы тикают, — отрезала Даша.

— Надеюсь, ты не прямо сейчас собираешься вступать в права наследования? — вмешался колдун.

— Кстати, о наследстве, — снова заговорила Аня. — Дашка несовершеннолетняя. Это ничего?

Даша удивленно оглянулась на подругу: с каких это пор та интересуется юридическими вопросами? Но тут же успокоилась, поняла, что дело в Пете. Наверняка попросил уточнить.

— Не знаю, — Макс не заметил подвоха. — Кажется, родители назначаются опекунами… Но, думаю, не в этом случае.

— Согласна, — втягивать близких во всю эту историю Даша не желала. Хватит и лярвы. И попросила: — Макс, вы можете отдать мне то стекло? Так, на всякий случай.

— Конечно, — отозвался колдун, — только оно не здесь. Принесу — заберешь. И… можешь оставить книгу? Хочу кое-что попробовать, вдруг смогу прочитать сам?

Даша колебалась. Почему-то казалось, что это неправильно, что фолиант был дан именно ей. Но причин отказывать не было:

— Хорошо. Я загляну на днях. Если что-то узнаете…

— Непременно! — заверил ее Макс.

— Ну, что? — Петя встретил их вопросом.

— Отлично, — буркнула Аня. — Эта дура решила принять наследство!

— А почему нет-то? Ты бы отказалась от счета в швейцарском банке? Я вот что-то не хочу, — перешла в наступление Даша. — Тем более, никаких рисков.

Монолог прервал телефонный звонок. Макс ругался, что она так быстро убежала и просил еще раз принести мамину фотографию:

— Если это снова лярва, то нужно принимать особые меры. А уж коли еще и та самая…

— Вы же ее уничтожили!

— Есть условия, при которых эти твари возрождаются. Так что жду фото. И новостей от тети.

Даша посмотрела на часы: папа должен был вот-вот вернуться.

— Ребята, я домой. Созвонимся…

— Подожди! — перехватил ее Петя. — Вас обеих ничего не настораживает?

Девушки непонимающе переглянулись и уставились на него.

— Да ладно! Даша, твой колдун объяснил, как мы с Аней сумели войти в кафе, которое даже не видим?

— А, действительно — как?