Тайна старого замка
Шрифт:
Дальнейшие поиски ничего нового не дали. Лишь в ящике стола журналист обратил внимание на старую дамскую перчатку с черным мехом внутри. Вся ладонь перчатки была вырезана каким-то острым предметом.
Сначала он хотел бросить ее обратно. Но мысль о том, почему эта странным образом изуродованная вещь находится в комнате мужчин, заставила его засунуть перчатку в карман.
Завернув рубашку в газету, журналист вышел в коридор. Прежде всего надо было спрятать сверток и как можно быстрее увидеться с Броной.
Хемпель
— Что с вами произошло? — удивленно спросил журналист. — Откуда вы бежите?
— Я... Я... — Шаротка задыхался. — Я действительно бежал...
— Но почему? За вами кто-нибудь гнался?
— Не... не... знаю. Может быть...
— Случилось что-то новое? — с интересом спросил Хемпель.
— Да... Там, на мельнице... человек...
— Пойдемте ко мне.
Когда они вошли в комнату, Хемпель сначала убрал в шкаф сверток, а потом выслушал рассказ Шаротки. Вкратце он сводился к следующему.
Пан Анзельм, снедаемый страхом и любопытством, осторожно пробирался к мельнице. Вошел внутрь. Там никого не было. Шаротка увидел лестницу, ведущую на чердак. С замиранием сердца он начал делать первые шаги по ступеням и вдруг заметил в отверстии потолка чьи-то ноги. Он застыл. Ноги дрогнули и исчезли. Тогда нервы пана Анзельма не выдержали, и он бросился бежать без оглядки. А вслед ему раздался зловещий хохот.
— Где это письмо? — спросил журналист.
— Не помню... Кажется, я оставил его у себя в комнате.
— Пойдемте, его надо найти.
Белый прямоугольник, лежащий на полу около камина, сразу привлек внимание Хемпеля. Он нагнулся, взял письмо и внимательно его прочел. Шаротка, совершенно разбитый, опустился на кровать.
— Что за глупые банальности! — Хемпель пожал плечами. — Ведь это просто смешно.
Пан Анзельм возмутился:
— Ничего себе! Этот негодяй спрятался там, чтобы меня убить, а вам смешно!
— Зачем вы вообще туда пошли?
— Потому что сегодня тринадцатое число и пятница, — ответил Шаротка, казалось бы, без всякой связи с предыдущим.
Журналист с удивлением посмотрел на него.
— Ну и что из этого?
— Как бы это вам объяснить? — Шаротка внезапно сообразил, что его слова все равно не будут понятны, и закончил упрямо: — Пошел и все! Я думал, что лучше пойти, чем ждать, пока угроза будет приведена в исполнение.
Хемпель рассмеялся.
— Но это же бессмыслица! Кто мог исполнить угрозу? Какой-то хромой Петр! Вы извините, пан Анзельм, но это все несерьезно.
— Да, да. Вы, конечно, правы. Этот человек, затаившийся на мельнице, — тоже призрак из фарса! А кто-то ведь написал это письмо!
— Это бесспорно. Но только интересно, с какой целью?
Шаротка помрачнел.
— Может быть, вы и правы, — виноватым тоном пробормотал пан Анзельм, — но я был под впечатлением письма и угроз этого негодяя...
— Вы позволите, я заберу письмо с собой?
— Пожалуйста.
— Увидимся за ужином, а сейчас я должен вас покинуть.
Шаротка, подавленный и огорченный, ничего не ответил.
Поскольку до ужина оставалось еще немного времени, Хемпель решил немедленно разыскать Брону. Это оказалось не очень трудным делом, так как тот находился в своей комнате, умываясь после работы.
— Когда вы закончите свой туалет, прошу зайти ко мне, — сказал журналист.
Брона перестал вытираться и, опустив полотенце, повернул к нему наполовину мокрое лицо.
— Произошло что-нибудь новое?
— Да. Я расскажу вам у себя.
— Сейчас приду.
Через несколько минут он действительно уже входил в комнату журналиста.
Сначала он внимательно выслушал сообщение о новом приключении Шаротки, а потом осмотрел письмо.
— Совершенный идиотизм, — пробормотал он, складывая лист. — Это послание целиком взято из какой-нибудь «пиратской» повести. Признаюсь, что я ничего не могу понять. Если предыдущие факты еще можно было как-то объяснить, то этот просто абсурден. Кому и зачем понадобился Шаротка? Чего хотел от него автор этого нелепого письма?
Брона подошел к окну и молча уставился вниз. Хемпель видел его седеющую голову и широкие плечи. Одну руку он держал в кармане, а пальцами другой барабанил по подоконнику.
— Вас не удивляет одна характерная черта всех этих случаев? — спросил он наконец, не оборачиваясь.
Хемпель минуту размышлял.
— Нет. — Ему было интересно, что Брона имеет в виду.
— А именно то, что все они в большей или меньшей степени связаны с личностью Шаротки.
Журналист ничего не ответил. Это замечание его не убедило.
— Вы осмотрели комнаты? — Брона прервал молчание.
— Да.
— Ну и?..
Хемпель вынул из кармана ключ, открыл шкаф и подал Броне пакет.
Брона долго всматривался в рубашку и в покрывавшие ее пятна.
— У кого? — спросил он.
— Лежала в углу шкафа в комнате Веленя и Кушара. Кроме того, в ящике стола я нашел еще вот эту перчатку. Я забрал ее потому, что она изрезана каким-то странным образом. Ну и сам факт, что эта зимняя вещь оказалась в комнате в такую пору, мне показался непонятным.