Тайна сугрева

Купцов Василий

Недаром здесь все наряжены в шкуры, есть меховая одежда и для ног, и для рук, и для головы. Точно не люди, а звери невиданные, пушные! А что будет, когда я пойду дальше на север, ведь должно становиться все холоднее и холоднее, не так ли?

– Ну, не совсем так, - успокоил путешественника Иггельд, - если пройти дальше не север, то уткнешься в море-окиян, а у вод морских слишком холодно не бывает!

– Почему?

– Воды хранят летнее тепло, когда воды слишком много - то и тепла достаточно, чтобы сохранить основную часть

моря в не замерзшем виде, только сверху - лед, ниже - вода, а в ней рыба и морской зверь...

– Так это море замерзает?

– Да, зимой оно замерзает, и в том - твой шанс пройти путь...

– А там, под осью небесной, есть твердь?

– Вот уж чего не знаю, того не знаю, - пожал плечами Иггельд, - ничего не говорят о том древние свитки... А может, какие и говорят, да я их не читал. Много их по всему свету!

Воцарилось молчание. Иггельд испытующе смотрел на иноземного гостя, в его взгляде сквозило некоторое недоверие. Тщедушен, боится холода малого, что будет, когда попадет под холод настоящий?

– Я пойду зимой, - решился эллин, - пусть холод, зато - пройду по суху, по льду!

– Это - верная смерть для тебя! Ты не готов...

– Пусть смерть...

– Глупо, - отрезал лекарь, - если уж так силен твой Зов, укороти себя, поживи годик-другой с нами, научись бороться с холодами! А потом пройди еще на север, да поживи с теми промысловиками, что на краю земли живут, у самого северного моря белого, да поживи с ними, всему обучись...

– Северное море белого цвета?
– удивился Артеминос.

– Когда замерзнет, будет белое, уж точно, - кивнул Иггельд, - а по нему ходят белые медведи. А ведмеди те, рассказывают, так велики, что охотятся на рыб-китов - что размером с большую ладью...

– Может, не заметят меня те медведи, коль я такой маленький...

– Как же, что б ведмедь чего не заметил?!
– усмехнулся Иггельд, - Ты лучше выспроси у тех охотников северных Слово медвежье!

– Так как они мне, чужаку, тайну доверят?

– Там люди добрые, зла не знают, друг дружку не убивают, - улыбнулся Иггельд, - там жизнь человечья, даже само тепло телесное - и то в цене... Чем жизнь суровей, тем больше люди один за другого держатся! А чем вокруг теплее, чем земля богаче - тем люди злее, разодрать брата-соплеменника готовы за мяса кусок!

– Если бы за мяса кусок?!
– воскликнул темнокожий.

Младояру стало ясно, сколь много раз попадал этот доходяга в ситуации, когда жизнь пытались отнять ни за что, ну просто так... И как он только сумел пройти такой путь. Шел бы каликой, можно было б понять!

– Поживешь с теми людьми годик, два, может - три, всему обучишься, узнаешь, как кусок сала зверя морского может греть тело в стужу зимнюю, но не сразу живот человеческий к тому привыкает! Одежду сошьешь, научишься от холодов спасаться...

– Слышал я, знаешь ты секрет некий, владеешь умением древним, как не замерзать

и без одежд...

Встретив холодный взгляд волхва-лекаря, лин умолк. Вновь воцарилась тишина. Младояру так и хотелось сказать наставнику: "Да расскажи ему все, достоин он знаний!". Но княжич смолчал, негоже ему, на пятнадцатом году, лезть промеж таких людей!

Оказалось, что его мнение все-таки что-то значит. Иггельд поднял глаза на ученика, тот ответил прямым взглядом, устремив взор в черные точки зрачков наставника. Они не умели говорить длинные речи таким способом, но спросить глазами, да ответить - тому давненько обучились!

– Хорошо, - сказал Иггельд, - я расскажу, да покажу тебе все, что знаю и умею!

Артеминос ошеломленно переводил взгляд со старшего на младшего. Он никак не ожидал такой перемены, думал, небось - придется уговаривать, торговаться, рассказывать какие секреты в обмен на тайны этих северных людей. И еще - спрашивать совета у собственного ученика?! Странный народ...

– Вы добрые люди, - сказал лин, - и если, как ты говоришь, те, кто живут у северного края мира, еще добрее... То мне помогут, и я исполню предназначенье!

– Ты уверен, что в том твое Предназначенье?

– Я чувствую...

– Тебе ведом лишь Зов, а Зов говорит лишь о том, куда идти!

– Разве Зов и Предназначение не одно и то же?

– Согласись, достигнув оси небесной, ты можешь услышать другой Зов?

– Ты прав, - удивился Артеминос, - я не думал о том... Мне говорили, что среди гипербореев встречаются истинные мудрецы!

– Гипербореев?

– А разве вы - не гипербореи?

– Это слово ничего не означает, - пожал плечами Иггельд, - ровным счетом ничего...

– Так ты научишь меня этому умению?

– Я обучу тебя, как одеваться в лютые холода, и где у человека слабые места, плохо омываемые теплой кровью, я расскажу, какой едой нужно запастись на зиму, чтоб не выпали зубы, я расскажу, как греться с помощью снега... Нет, это не то умение, о котором ты спрашивал. Из снега можно построить себе жилище. Снегом же можно растереть отмороженную кожу. Впрочем, ты еще ничего не отмораживал, у тебя все еще впереди...

– А тайное умение?

– Я стараюсь обходится тем, что все умеют...

– Но ты обещал!

– Да, я покажу тебе все, но ты узнаешь и оборотную сторону сего умения...

– Я хочу знать все! Когда ты покажешь?

– Послезавтра, с утра...
– и Иггельд добавил, не раздумывая, - Будет сильный мороз!

– Ты и погоду умеешь предсказывать?

– Да тебе каждый скажет - коли небо в звездах, а дым - столбом к небесам, то зимой - к морозу. А послезавтра - день такой, из года в год на него мороз бьет!

– Договорились, послезавтра...

– Будь моим гостем, странник, - Иггельд встал, церемонно поклонился, мой дом да будет тебе защитой и убежищем...