Тайна Святой Эльжбеты

Погонин Иван

Из газет

— Господа! Градоначальник дал нам на открытие этого дела и арест преступников неделю. Поэтому работать будем всем отделением. У меня есть веские основания полагать, что к нападению на автомобиль причастна банда, уже длительное время оперирующая в губернии и совершившая ряд других дерзких преступлений. Нам частично известен ее состав. Это некто Сашка-Семинарист, по всей видимости, предводитель, его правая рука — потомственный дворянин Сергей Аркадьевич Павлюченко, двадцати трех лет, и два брата-близнеца, по фамилии, скорее всего, Сычевы. Банда появилась летом минувшего года в третьем стане Московского уезда и за этот период времени совершила более десятка разбойных нападений, похитила имущества

и денег на несколько десятков тысяч рублей. Бандитами убито по крайней мере двенадцать человек. Искать хищников будем и числом, и уменьем. Чины уездной полиции, а также привлеченные градоначальником войска будут осматривать местность, прилегающую к шоссе, с целью обнаружения шофера или, что, к сожалению, вернее всего, — его тела. Я приказал прислать из нашего питомника всех разыскных собак. Чинам канцелярии поручено размножить подготовленный мною циркуляр о розыске похищенных из автомобиля вещей и разослать его во все городские и пригородные участки, а также всем уездным исправникам. У нас имеется карточка одного из предполагаемых преступников — Павлюченко. Градоначальство обещало помочь размножить ее литографическим способом. Как только я получу отпечатки, они будут розданы каждому из вас. Господин Швабо, ваш летучий отряд в полном составе переходит на круглосуточный режим службы. Каждый агент должен иметь при себе список похищенного бандой. Ломбарды, скупки, притоны, кабаки, ночлежки проверять так, чтобы дым стоял коромыслом. Всем участковым надзирателям надобно еще раз побеседовать с агентурой. Посулите им денег, других преференций, черта лысого, но сведений мне добудьте! Господин Михеев, направьте несколько человек в третий стан Московского уезда. Вместе с чинами местной полиции еще раз проверьте связи Французова и Павлюченко. Завод, где служил Французов, снова перетряхните, прошерстите деревню, где Павлюченки снимали дачу. Одного надзирателя пошлите в университет. Пусть попытается там чего-нибудь узнать. Сами отправляйтесь незамедлительно в «Парижский гараж». Расспросите служащих подробнейшим образом. Обо всех новостях докладывать мне незамедлительно. Ну а вы, Тараканов, продолжайте заниматься тем, что не успели сделать вчера, — ищите место, где Павлюченко учился водить машину. У кого есть вопросы?

* * *

Первым телефонировал Михеев и доложил следующее.

Двадцать восьмого апреля, в восемь часов вечера, в «Парижский гараж» позвонили и потребовали автомобиль для какого-то господина Балашова. Машину нужно было подать к «Железнодорожному» ресторану на Каланчевской улице, в Южном проезде. Машину быстро снарядили, и уже через несколько минут после звонка шофер Бектяев помчался к назначенному месту.

Кроме шофера Бектяева в «Парижском гараже» пропал еще и автомобильный слесарь Петр Михайлов Савинов, 20 лет. Одет он был в демисезонное пальто и русскую рубаху. Сторож видел, что Савинов уезжал из гаража вместе с Бектяевым. Видимо, упросил шофера взять его с собой. Хотел покататься.

Михеев поехал в «Железнодорожный». Там ему рассказали, что машину вызывал невысокого роста блондин с небольшой бородкой, в пенсне, в форменной студенческой шинели, тужурке и фуражке. Он явился в ресторан около семи часов вечера вместе с высоким брюнетом, одетым в пальто, темный костюм и шляпу. Обоим на вид было лет по 25 26. Молодые люди прошли в общий зал и заняли столик.

Пили они немного. Блондин несколько раз отлучался к телефону и, позвонив куда-то последний раз, вышел из будки и сказал служащим:

— Сейчас сюда подадут автомобиль для господина Балашова, так имейте в виду, что Балашов — это я.

После этого студент опять ушел к столику.

Служащие ресторана видели этих посетителей первый раз, но им было известно, что в ресторане действительно иногда закусывает богатый купец Федор Гаврилович Балашов.

Михееву повезло — Балашов как раз завтракал в ресторане. Выслушав Михеева, купец заявил, что у него нет ни родственников, ни знакомых, подходивших по приметам

к назвавшемуся его фамилией студенту.

Автомобиль прибыл к ресторану в половине девятого. Кроме шофера в машине был и пассажир — молодой человек, одетый в демисезонное пальто и русскую рубаху.

В 5 часов вечера позвонили из второго участка Рогожской части. Пристав сообщил, что дворник дома Минаева, что по Банному переулку, нашел у ворот дома мешок с похищенными из автомобиля фонарями.

В 6 часов обнаружили пропавших шофера и слесаря.

Третьему отряду уездной конно-полицейской стражи, к которому был прикомандирован полицейский надзиратель сыскного отделения Иванов с розыскной собакой Фриной, было поручено исследовать местность в 6-м стане Московского уезда.

В 25 верстах от Москвы, на границе 7-го стана, недалеко от села Богородское, Фрина вдруг метнулась с дороги в сторону и исчезла в кустах. Тут же раздался ее протяжный вой. Иванов и стражники бросились в кусты и сразу увидели труп молодого человека, на шее которого болтались очки-консервы. На груди убитого, в котором опознали Бектяева, зияло несколько пулевых отверстий. В десяти саженях от него лежал труп Савинова.

Были найдены очевидцы, из показаний которых выяснилось, что автомобиль № 1396 улетал с дороги в ту ночь по крайней мере два раза. Первый раз шофер не справился с управлением на 31-й версте Владимирского шоссе, и машина въехала в канаву. Водитель — блондин-студент среднего роста и пассажиры — высокий брюнет и двое одинаковых мужчин, одетых как мастеровые, поспешили за помощью в ближайшую деревню. Селяне автолюбителей в беде не оставили. Они вытолкали автомобиль на дорогу, после чего водитель и пассажиры в него уселись и с бешеной скоростью помчались по направлению к Москве.

* * *

Сразу после совещания Тараканов отправился на Тверскую, 62, на автомобильные курсы. Служащие курсов Павлюченко по фотокарточке не признали. Пришлось обходить гаражи. Удача улыбнулась Тараканову в девятом, предпоследнем. Заведующий гаражом Товарищества автомобильных передвижений, на Старой Басманной, 8, внимательно выслушал сыскного надзирателя, посмотрел карточку и крикнул:

— Аникеев, а ну-ка, поди сюда!

К завгару подошел франт с лихо закрученными усами, в шикарной куртке желтой кожи.

— Глянь, кажись, твой студент.

Аникеев на карточку едва взглянул.

— Мой, Сережка.

— Давно он у вас обучается? — едва сдерживая радость в голосе, спросил Тараканов.

— А с начала месяца. Курс обучения у нас четыре недели, по три занятия в каждой. Сергей занятия посещал неаккуратно и курса так и не кончил. Как только трогаться научился да по прямой ездить, так сразу же ходить на занятия перестал, несмотря на то что плату внес за весь курс. Такие ученики — хуже всего. Считают себя полноценными шоферами, а ездить не умеют. От них все беды, из-за них нас, водителей, обыватели и не любят.

— И давно он занятия бросил?

— Да уж с неделю.

— Скажите, а как у вас проходит обучение?

— Первые два занятия — теория, а потом — сплошная практика. Я сажусь рядом с учеником и подаю ему команды. Сначала мы ездим по большим улицам — на Покровку, через Елоховскую, а потом через Сокольники по Краснопрудной обратно. После я заставляю учеников ездить по узким улицам и переулкам.

— С Павлюченко только по маршрутам ездили? По его просьбам никуда ездить не доводилось?

— Ездили-с. Разницы-то большой нет, на какой улице учиться. Как-то к маменьке его ездили, она рядом с Виндавским вокзалом живет, потом домой к нему.

— А где у него дом?

— Да в Сокольниках он и живет. На Большой Оленьей.

— Дом можете показать?

— Смогу.

— Где у вас телефон?

* * *

Посланный к старшему дворнику надзиратель сообщил, что в квартире трое: наниматели — братья-близнецы и их приятель — студент. Пьют. Подручный дворника уже два раза им за водкой бегал.