Тайна танцующей коровы
Шрифт:
Слуги надели на Али стальной ошейник и на цепи увели обратно в клетку. Мы с принцем пошли в мою комнату.
— Не понимаю, какая муха его укусила, — сокрушался Бахтияр по дороге. — Ведь как только лев тебя увидел, о храбрейшая из храбрых, так будто взбесился.
В комнате находилась Лейла. Хотя ее лицо и было закрыто покрывалом, мне показалось, что она растерялась.
— Что ты здесь делаешь? — спросил у нее принц.
— Я принесла «напиток любви», о светлейший. — Лейла почтительно подала Бахтияру кувшин с узким горлышком.
— Чудесно! —
Служанка вышла. Бахтияр наполнил бокал какой-то темной бурдой. И протянул мне.
— Отведай этот волшебный напиток, о Эмма. И ты сразу полюбишь меня.
Я сунула нос в бокал.
— Не очень-то аппетитно пахнет.
— Зато вкус божественный.
— Давайте в другой раз, — попыталась я увильнуть.
— Нет, о трепетная лань. Сейчас. Мне не терпится увидеть, как ты станешь без ума от меня.
Становиться без ума от принца я не собиралась. Что же делать?.. Я посмотрела по сторонам. И увидела круглый аквариум с красивыми рыбками. То есть, конечно, я его и раньше видела, но не обращала на него никакого внимания. Теперь же в нем было мое единственное спасение.
— Ваше высочество, — капризно сказала я, — закройте дверь. Сквозит.
— Слушаю и повинуюсь, — скрестил он руки на груди.
И пошел закрывать дверь. В запасе у меня были считанные секунды. Я подлетела к аквариуму и выплеснула в него «напиток любви». Пускай лучше рыбки будут без ума от принца.
Когда Бахтияр обернулся, я уже стояла на прежнем месте с пустым бокалом в руке.
— Очень вкусно, — причмокнула я губами. — Сладенький такой.
— Ты хочешь сказать, кисленький, о моя чаровница.
— Ага, кисленький, — исправилась я.
Принц смотрел на меня во все глаза.
— Ну как, действует?!
Я одарила его ослепительной улыбкой.
— Да, о цветущий кактус. Вы уже начинаете мне нравиться.
Бахтияр тоже заулыбался всеми своими искусственными зубами. Момент был подходящий.
— Ваше высочество, — вкрадчиво сказала я. — Уберите, пожалуйста, этого ужасного негра от двери. Я его боюсь.
— О Эмма, самое загадочное существо во всей Вселенной! — воздел принц руки к потолку. — Льва-людоеда не испугалась, а какого-то негра боишься. Хорошо, я прикажу ему удалиться. — Но тут лицо его омрачилось. — А не хочешь ли ты убежать из дворца, о тонконогая серна?!
— О нет, светлейший. Зачем мне убегать от такого красавца, как вы?
Принц Бахтияр вновь заулыбался.
— А тебе все равно не убежать, даже если б ты и хотела. Ворота дворца день и ночь охраняет неподкупная стража. Так что и не мечтай о побеге.
Голос мой стал прямо-таки бархатным.
— О пышнокудрый принц, не о побеге мои мечты, а о нашей завтрашней свадьбе.
— Действует напиток! — захлопал в ладоши Бахтияр. — Действует!
А я подумала: «Сегодня же ночью надо смываться».
МЕРТВЫЕ РЫБКИ
Вечером я улеглась на подушки и, глядя в потолок, начала размышлять на тему: «Как свалить из
Можно было, конечно, позвать Лейлу и, огрев по голове рукояткой пистолета, забрать покрывало у нее. Но я не хотела этого делать. А тогда как?
Лежа явно не думалось. Я встала и начала ходить из угла в угол. От восковой куклы к прямоугольному зеркалу. Ходила-ходила — все равно ничего в голову не лезет. Я решила малость передохнуть и покормить рыбок. Подойдя к аквариуму, я взяла из чашечки щепотку корма и… Рука замерла в воздухе.
Все рыбки плавали на поверхности кверху брюшками.
Ну и дела! Выходит, вместо «напитка любви» принц Бахтияр подсунул мне яд. И выпей я его, сейчас бы тоже лежала кверху брюхом на подушках. Кто-то явно хотел моей смерти. Но кто?..
Принц сразу отпадает, он в меня по уши влюблен. «Лейла!» — сверкнула догадка. Ведь это она принесла кувшин с «напитком любви». Сразу же становилось понятным и странное поведение льва Алика. Лейла сообщила ему мои приметы. И лев, вспомнив давние денечки, когда он служил в полиции, решил разорвать меня на части.
Но зачем служанке потребовалась моя смерть?
Тут сверкнула вторая догадка: ее подкупили черные колдуны. Это их длинные щупальца тянутся за мной от самой Москвы. За второй догадкой сверкнула третья: им нужна пленка!.. Точно! Поэтому неизвестный в маске и не столкнул меня в пропасть, как майора Гвоздя. Он знал, что кассета в моем кармане… Да, но для чего бандитам пленка, если у них уже есть Черная Книга?..
Я снова заходила из угла в угол.
Рыбки погибли совсем недавно. Еще полчаса назад я видела, как они резвились в аквариуме. О чем это говорит?.. Да о том, что яд действует медленно. И если моя версия с пленкой верна, то убийца рассчитывает, что я отравлюсь где-то ближе к ночи. И тогда он сможет прийти сюда и спокойно забрать кассету.
Во мне заговорил частный детектив. Теперь о побеге не могло быть и речи; по крайней мере, до тех пор, пока я не проверю свою версию. Я решила подготовиться к предстоящей встрече с убийцей. Положила на подушку восковую куклу, погасила свет и притаилась у двери.
Прошло два часа.
Когда пошел третий час, и я уже начала сомневаться в правильности своей версии, в коридоре раздались крадущиеся шаги.
Ага! Идет!
Дверь в комнату осторожно приоткрылась. И я увидела маленькую женщину в темном покрывале. В руке у нее был горящий фонарик. Посветив фонарем в глубь комнаты, женщина направилась к кукле.
— Эмма, Эмма, — наклонясь над куклой, сказала она мужским голосом.
Итак, это был переодетый мужчина.
Я на цыпочках подкралась к нему сзади. И тут предательски скрипнула половица. Мужчина резко обернулся. Я нанесла ему сокрушительный удар в переносицу. Он упал и… громко расхохотался.