Тайна украденной пальмы
Шрифт:
Как ждал Черский этой встречи! Как волновался! И сам обрывал свои сумасбродные мечты: эта встреча ничего не изменит, не может ничего изменить.
Академик Миддендорф произвел на Черского впечатление сурового и хмурого человека. Он очень долго молча изучал принесенные солдатом раковины. Внимательно рассматривал каждую, но на его лице невозможно было прочитать никаких эмоций.
Наконец он отложил последний экземпляр коллекции и поднял на Черского неулыбчивые глаза:
— Это пресноводные
Черский не верил своему счастью, он широко улыбался, но академик Миддендорф по-прежнему не был склонен к радостным восклицаниям и поздравлениям:
— Я забираю вашу коллекцию с собой. Мои выводы и ваши находки требуют серьезного научного исследования и подтверждения. О результатах я вам обязательно сообщу.
Академик уехал, а Черский теперь лелеял единственную мечту: что, если коллекция поможет ему стать свободным? Что, если появится возможность заниматься наукой не урывками, а постоянно? Что, если он сможет посвятить свою жизнь любимому делу?
Но от Миддендорфа больше не было никаких известий. Сначала Черский надеялся на то, что экспедиция задержалась в Сибири. Потом из журнала узнал, что академик Миддендорф благополучно вернулся из экспедиции, и стал ждать, когда же проведут научное исследование раковин — это ведь дело долгое и, наверное, нелегкое.
Потом и этого перестал ждать. Похоже, что встреча с академиком ничего не принесла. Наверное, раковины оказались самыми обыкновенными, и великое научное открытие не подтвердилось.
Ничего! Он сделает новые открытия. Он докажет себе и другим, что из него выйдет настоящий ученый, настоящий исследователь. Он не сдастся и сейчас.
Судьба испытывала его терпение целых три года. А потом пришло распоряжение о его освобождении от военной службы и о переводе на вечное поселение.
Одновременно с казенным распоряжением пришел и вызов из Сибирского отдела Русского географического общества. Ссыльного Ивана Черского вызывали в Иркутск для работы на озере Байкал.
ГЛАВА IV ПЕРВЫЙ ДЕНЬ НА СТАНЦИИ
Избушка, в которой размещалась научная станция, оказалась не такой уж маленькой. Две спальни, кухня-столовая и огромный кабинет, весь заставленный приборами.
В избушке дядю Веню и ребят встретил приветливый небритый молодой парень.
— Это и есть мой единственный подчиненный, — шутливо представил его дядя Веня. — Зовут его Всеволодом Георгиевичем.
— Ну-у! — протянул единственный подчиненный. — Какой я им Всеволод Георгиевич?
Сева почтительно пожал ребятам руки и пригласил попить чайку:
— Устали ведь с дороги.
— Ничего, отдохнем, — ответил дядя Веня. — И чай сами попьем. А ты, Сева, поторопись, Володя в лодке ждет, волны поднимаются, баргузин. Боится, что застрянете на сутки.
Сева засуетился, засовывая в рюкзак какие-то тетрадки и скомканный свитер.
— Погоди! — вдруг воскликнул он. — Я же не объяснил, как с пальмами!
— Да полью я твои пальмы, — заверил дядя Веня. — Собирайся.
Только тут ребята разглядели в углах столовой четыре огромные пальмы, которые почти упирались в потолок.
— Настоящие? — не поверила Ирка.
— Самые настоящие. Сева собирается с ними на выставку.
— Правда?
— Да. Через десять дней выставка. Вот я уже и приглашение из Иркутска получил, — Сева с гордостью показал красивый лист приглашения. — Думаю, я с такими красавицами обязательно первое место займу. Тропические пальмы на Байкале!
— Не на Байкале, а в комнатных условиях, — уточнил дядя Веня.
— Это только первый этап, — откликнулся Сева. — Теперь буду думать, как выращивать их в теплицах.
— Фантазер! — ласково усмехнулся дядя Веня.
— На фантазерах наука держится.
— Это точно. Давай поторапливайся, Володя нервничает, он и так не в духе.
Ребята с удивлением и интересом рассматривали приборы, пальмы, фотографии на стенах. На фотографиях не было ни одного человека. Только животные. Соболь, лиса, медведь, заяц, нерпа.
Витька остановился перед аквариумом. Поначалу аквариум показался ему совершенно пустым. Но потом он разглядел рыбу. Длинная и почти совсем прозрачная. Только ярко-оранжевый ободок вокруг глаз и огромный рот.
Дядя Веня о чем-то беседовал с Севой. В их разговоре мелькали какие-то цифры, какие-то незнакомые термины. Витька и не прислушивался. Насторожился только тогда, когда Сева негромко сказал:
— Не вовремя ты своих племянников привез.
— А что такое?
— Неспокойно стало.
— Браконьеры?
— Да. Только позавчера по рации в поселок сообщал об одних. Будь повнимательнее и поосторожнее. Не дай бог, попадут твои ребята в какой-нибудь силок или капкан.
— Я их от себя не отпущу, — сказал дядя Веня.
Сева хмыкнул:
— Погляжу я, как это у тебя получится.
— Что-то ты оброс, — заметил дядя Веня. — Тоже решил бороду отращивать?
— Да нет. Бритва куда-то запропастилась. Третий день найти не могу. Сунул, наверное, куда-то. Ну, ладно, все, пока. Вернусь через неделю. Ребята! Счастливо вам отдохнуть. Через неделю снова встретимся, тогда и познакомимся как следует.