Тайна в наследство
Шрифт:
Арлин умолкла и посмотрела на Бейли, ожидая реакции.
— Ты хоть помнишь, что у Джеймса были какие-то дела с «Хайнцем» и оттуда присылали представителя? Кажется, в то время вы жили на Антигуа.
— Нет, — тихо поправила Бейли. — В Шотландии, в замке.
— Ах да! — закивала Арлин. — Это там ты получила кухню стоимостью в сто тысяч долларов и прямо-таки поселилась в ней. Джимми объяснял, что в остальных комнатах замка слишком холодно, но мы-то знали: ты не желаешь видеть нас.
— Так что там насчет «Хайнца»? — напомнила Бейли, стараясь не смотреть Арлин в глаза.
— Этот
Бейли сидела, не поднимая глаз. Она сама попросила Джимми узнать у представителя компании «Хайнц», не поможет ли он ей с выпуском линии собственных деликатесных продуктов. Весь день Бейли провела как на иголках в ожидании ответа. И едва Джимми в тот вечер вернулся домой с гигантской охапкой роз, Бейли сразу все поняла.
В ту ночь Джимми был особенно ласков с ней, прижимал к себе, смешил, но прежде сообщил, что представитель компании решительно отклонил ее предложение. Джимми добавил:
— Я не сказал ему, кто готовил джемы, предложенные ему на пробу, — мне хотелось увидеть искреннюю реакцию. Но поверь, я чуть было не врезал ему, когда услышал, что джемы «самые заурядные» и «ничем не примечательные».
От этих слов Бейли чуть не разрыдалась. Сколько лет она слышала от людей, что приготовленные ею лакомства изумительны и ни с чем не сравнимы, что ничего подобного они никогда не пробовали! А оказалось, все они лгали из вежливости.
Увидев, что она на грани слез, Джимми страшно разозлился и предложил купить ей завод, если уж ей так хочется делать джемы.
— Мы назовем их «Джемы Лиллиан», — загорелся он. — О, знаю! Вот что мы сделаем! Хочешь, я куплю тебе «Хайнц»?
Его праведное негодование было настолько искренним, что Бейли невольно засмеялась.
И все же удар оказался таким болезненным, что несколько месяцев после этого Бейли ничего не консервировала. А теперь Арлин уверяла, что представителю «Хайнца» настолько понравились джемы Лиллиан, что он даже подготовил контракт, по которому под ее контроль должен был перейти целый филиал компании.
— Видела бы ты его за завтраком в то утро! — заливалась Арлин. — Он буквально на коленях готов был умолять Джимми. Говорил, что рынок продуктов для гурманов только начинает развиваться и твоя стряпня — именно то, что нужно сейчас «Хайнцу».
Бейли посмотрела на собственные руки и увидела, что крепко сжимает кулаки, вонзая ногти в кожу. Тем утром, о котором говорила Арлин, ей хотелось выйти к завтраку и в лицо сказать представителю «Хайнца» все, что она о нем думает. Хотелось швырнуть ему охапку голубых ленточек — призов, полученных за годы участия в кулинарных конкурсах и ярмарках. Но Джимми пообещал обо всем «позаботиться», при этом его лицо дышало яростью. «Давай я сам, Веснушка, — решил он. — Мстить я умею лучше, чем ты».
И Бейли просидела у себя в спальне, пока не увидела в окно, как представитель компании укатил в аэропорт. Позднее
— Ну и как ты теперь живешь? — спросила Арлин.
— Я… — начала Бейли, но поняла, что не знает, как продолжить. Что ей сказать? Что она уже живет под одной крышей с другим мужчиной и готовит ему еду, а он платит почти за все? И что собирается работать в его новой компании, хоть и мало на что способна? Иными словами, еще несколько недель — и она восстановит для себя подобие прежней жизни с Джимми.
— Я купила вот это, — услышала Бейли собственный голос и подтолкнула по столу к Арлин рекламный проспект. — У меня бизнес с двумя знакомыми, мы создаем свою линию деликатесных продуктов.
— Правда? — переспросила Арлин, глядя на Бейли сквозь сигаретный дым. — Ты занялась бизнесом? Ты?!
— Никто из вас не знал, какая я на самом деле. — Бейли вздохнула. — Никто и понятия не имел, насколько я посвящена во все дела Джимми. Я не только следовала за ним тенью, была не просто… — Она осеклась, в голове зазвенели недавние слова Арлин. «Девчонка, у которой нет за душой ровным счетом ничего, — так сказал Джимми, — которую в целом свете некому любить и которая ни на что не надеется». «Пустая бутылка, которая ждет, когда я приду и наполню ее». Бейли сразу поняла, что именно так и сказал ее муж, буквально услышала, как он произносит эти фразы.
— А как у тебя с мужчинами? — спросила Арлин. — Или ты одним Джимми насытилась на всю жизнь?
— Есть и мужчина. — Бейли напрягла подбородок. — Аристократ по материнской линии. Его фамилия наверняка тебе знакома, но я лучше промолчу.
— Понятно. — Арлин улыбнулась. — Голубая кровь, аристократическое происхождение — вот чего не хватало Джеймсу, верно? Потому он и терпел таких, как мы с Банди. Даже заполучив все деньги в мире, Джеймс не смог бы вернуться в прошлое и купить себе другую родословную.
— Да, не смог бы, — подтвердила Бейли, с заговорщицкой улыбкой переглянулась с Арлин, и в этот момент чуть не почувствовала себя ее подругой.
— Знаешь что? — сказала Арлин. — Я рада, что теперь у тебя другие отношения. Рада, что этот твой новый мужчина не следит за каждым твоим шагом, как Джеймс, и даже разрешил тебе заиметь свою лавчонку. Надеюсь, с ним ты сможешь выяснить то, что хотел Джеймс.
— О чем ты? — удивилась Бейли.
Неужели Джимми всем разболтал о своей просьбе? Если он мог разговориться о своей частной жизни, значит, мог упомянуть и про последнее письмо жене.
— Да я просто вспомнила, что однажды сказал Джеймс. Не знаю, важно это или нет. Но он сказал, что после своей смерти попросит тебя выяснить то, что не смог узнать он.
Бейли впилась в нее взглядом, но Арлин молчала.
— Ясно. Значит, вот что тебе нужно.
Арлин затянулась так крепко, словно хотела пропитаться дымом насквозь.
— Таких людей, как Джеймс, осталось мало, — тихо заметила она и сделала паузу, ожидая, когда до Бейли дойдет смысл ее слов.
— Да, верно, — кивнула Бейли.