Тайна в наследство

Деверо Джуд

— О чем ты вообще говоришь?

— О страсти, старой доброй страсти. Вроде той, из-за которой вспыхивали войны. Он пылает к тебе такой страстью, что того и гляди лопнет.

— Ты с ума сошел! Ешь скорее, в школу опоздаешь!

— Можешь мне не верить, но если ты подойдешь к нему и положишь руку на…

— Вон! Убирайся из-за стола! Иди лучше учись, а то станешь таким, как твой отец!

Алекс подхватил учебники и поспешил к двери. Бейли услышала, как перед домом остановился школьный автобус.

— Не стану, я

все равно симпатичнее! — отозвался Алекс, обернувшись у самой двери, усмехнулся, и Бейли рассмеялась.

Глава 20

Рекламный ролик имел огромный успех. Смотреть его в доме Бейли собрались все, и ей пришлось признать, что мужчины, убедившись, что их жены и подруги твердо намерены вести свой бизнес, нашли в себе силы порадоваться за них.

— Я так завелась, что у нас с Риком случился лучший секс за всю нашу жизнь! — призналась Пэтси. — Теперь он мечтает, чтобы я основала вторую компанию. А что у вас с Мэттом?

— Ждем третьей, — выпалила Бейли под хихиканье Пэтси.

Бейли накрыла стол на свежем воздухе, но все так нервничали, что в ожидании рекламы не смогли проглотить ни крошки. На минуту Бейли отступила в сторону, исподтишка наблюдая за всеми. Мать Тереза однажды сказала, что больнее всего людей ранит не бедность или болезнь, а чувство, что они никому не нужны. И теперь, глядя на людей, собравшихся у нее под тутовым деревом, Бейли понимала: мать Тереза права. Все присутствующие здесь женщины, в том числе и сама Бейли, за последние несколько недель изменились до неузнаваемости, и все потому, что в их жизни появилась цель.

Самые заметные перемены произошли в Арлин. Пока Арлин увивалась вокруг Джимми, Бейли терпеть ее не могла, втайне считая нахлебницей и паразиткой. Но для компании Арлин оказалась ценным приобретением. Благодаря бесконечным дегустациям за последние несколько недель она прибавила в весе. Арлин отвергла половину предложенных Карлой вариантов дизайна, заявив, что все это — «шик для голытьбы». «Осторожнее, — предостерегла Бейли, — не то выдашь свое происхождение». В конце концов благодаря Арлин они остановились на простом варианте этикетки, которая придавала их продукции элегантный и стильный вид и вместе с тем говорила о ее доступности.

Кэрол положительно повлияла на Вайолет, которая сбросила фунтов двадцать. Бейли уже несколько недель не видела ее с косячком в руке.

— Пора! — объявила Кэрол, все на долю секунды замерли, а потом бросились к дому.

Сыновья Пэтси и Алекс застряли в дверях, точно рассчитав время, когда между ними окажется Карла.

— А ну, прекратите! — прикрикнула Пэтси, шлепнув ближайшего из сыновей свернутым в трубку каталогом.

Захохотав, мальчишки попятились, пропуская Карлу вперед.

Бейли присела на диван рядом с Мэттом, все затаили дыхание:

трансляция матча прервалась на время рекламного блока. Машинальным жестом Бейли взяла Мэтта за руку.

В рекламном ролике женщина и двое детей (Кэрол, ее младшая дочь и Карла) уныло сидели в гостиной, уставившись в телевизор. Комната выглядела запущенной, одежда на всех троих — некрасивой и неряшливой. Внезапно в гостиную врывался отец семейства (Алекс с приклеенными усами) и объявлял, что пригласил на ужин своего босса с женой. «Ты извини, дорогая, — продолжал он, обращаясь к жене, — но я сказал ему, что ты отлично готовишь».

Кэрол отвечала, что на ужин у нее тушеное мясо.

— Но что же мне подать сначала, а что — после главного блюда? — расстраивалась она.

Появившись в кадре, Карла объявляла:

— А я знаю, мама! Те самые консервы, которые ты недавно купила!

Следующие кадры показывали в ускоренном темпе: пока Карла одевала мать (особенно смешно натягивая на нее колготки), сама Кэрол вскрывала банки продуктов компании «Тутовое дерево» и красиво раскладывала закуски на блюдах. Не сидела без дела и младшая дочка: вытащив из морозилки покупной фунтовый кекс, она поливала его сиропом с целыми ягодами черешни.

Камера медленно показывала панораму комнаты, в которой красиво причесанная и принаряженная Кэрол (три часа в салоне «Опал» под неусыпным руководством Арлин) подавала закуски мужу своего босса и его жене (мистеру Шелби и Арлин, разодетой в «Шанель»). В последней сцене две пары сидели за столом, с аппетитом уплетая кекс. Босс поворачивался к Алексу и говорил: «Поздравляю с продвижением по службе и повышением зарплаты!»

Как только ролик кончился, Пэтси схватила пульт, выключила телевизор и обвела всех взглядом.

— Ну как? — дрожащим голосом спросила она.

Аплодировать первым начал Рик, его поддержали все. Мэтт принес из холодильника шампанское и наполнил бокалы.

— За компанию «Тутовое дерево»! — объявил он, и все поддержали тост.

Смеясь, собравшиеся поспешили к столам с едой, обсуждая каждую мелочь увиденного ролика. Бейли задержалась в доме, заглянула на кухню и увидела, что там в одиночестве сидит Мэтт.

— Тебе понравилось? — спросила она. — Только честно.

— Да, — негромко ответил он. — Было здорово. И забавно, и сразу понятно, в чем суть. О большем и мечтать нельзя.

— Может, ты хотел бы что-нибудь изменить?

— Нет, ничего, — покачал головой Мэтт. — Я не стал бы ничего менять.

Они были одни во всем доме.

— Мэтт, прости за все, что случилось в последнее время. Просто…

Наклонившись, он поцеловал ее в нос.

— Все хорошо. Ты ничем мне не обязана. — Он вернулся в гостиную и взялся за пульт. Бейли вышла следом. — Не возражаешь, если я посмотрю новости?

— Ты хотел сказать — узнаю, чем кончился матч?

Мэтт улыбнулся.