Тайна Верховной жрицы
Шрифт:
Обернулся на стук каблуков по мраморному полу — Меган, как всегда, явилась последней. Гордая сука.
Красивая гордая сука.
В новом наряде. На этот раз белом, с багряными лентами на поясе и запястьях. И то ли блики от свечей так падали, то ли и впрямь нервы у магистра расшатались, что на миг ему почудилось, что это не атласные ленты, а кровь струится по ее платью. Его кровь.
Шедек мотнул головой, прогоняя виденье.
Меган шла царственной походкой к своему месту, предвкушая трагедию, которая развернется в этом зале с минуты на минуту. Жрица не стала затягивать
— На пост Высшего магистра… — Меган сделала паузу и ехидно взглянула на Шедека. Тот перехватил ее взгляд и нахально улыбнулся: мол, давай, кобылка, не томи, я и так заждался.
Девица подмигнула, а затем произнесла вторую часть фразы. Медленно, с особым наслаждением, глядя прямо в ожиревшую физиономию бывшего любовника:
— … я выдвигаю Зафрэля Керина!
Сказала это — точно выстрелила. Та самая тетива, что была натянута, лопнула. Шедек вздрогнул, как от жалящего удара.
Магистры притихли. Все они ожидали услышать имя Шедека. В крайней случае — Баргоса. Но Зафрэль? Сторонник Ярена а, значит, противник Меган? С чего вдруг жрица предложила его кандидатуру?
Ох, в каком замешательстве находится Ярен! Как свирепо раздувались его ноздри! Бедняга не понимал, что происходит. Почему вдруг Меган выбрала его друга?
Сам Зафрэль казался не менее растерянным. Он тер пальцами переносицу, надеясь успокоиться и понять, что задумала интриганка.
— Протест! — пришел в себя Шедек.
Поначалу он думал, что ослышался. Потом надеялся, что Меган оговорилась и сейчас поправится. Но рыжая сука продолжала улыбаться, и с каждой секундой становилось все яснее, что стерва не собиралась выдвигать Шедека! Магистр справедливости так и не понял, что произошло, но инстинкт заставил его очнуться и перейти к активным действиям.
— Требую внести мою кандидатуру в список участников! — твердо заявил он.
— Как пожелаете, — Меган растеклась в приторной улыбке.
— Я тоже участвую в выборах! — незамедлительно отреагировал Ярен.
— Хорошо. Но прежде, чем приступить к голосованию, — произнесла жрица, и холодное притворство в ее интонациях заставило собравшихся поежиться, — я бы хотела сделать заявление. Ситуация весьма деликатная, — с наигранной грустью произнесла жрица. — Я бы даже сказала — щекотливая. Дело в том… что мне стали известны кое-какие подробности об одном из кандидатов на должность Высшего магистра…
Отчего-то все глянули на Зафрэля.
— Это касается нашего любимого магистра… — Меган не смогла удержаться от театральных пауз, — справедливости.
Жрица продемонстрировала небольшую сумочку, откуда выудила бумаги. Швырнула этот ворох на стол.
— В покоях магистра Шедека Патаха были найдены долговые расписки, которые он получал от обвиняемых. Одна из горничных делала уборку и случайно наткнулась на документы. К счастью, девушке хватило ума понять, что эти бумаги являются уликами, указывающими на многочисленные взятки и превышение должностных полномочий, — поясняла жрица.
Разумеется, никто из мужчин не поверил в историю про горничную. Все понимали, что Меган достала бумаги иным способом, но это не уменьшало их ценность.
— Здесь лишь документы за последние три месяца, но и по ним видно, что Его Высокопреосвященство получал десятки тысяч с обвиняемых, желающих добиться положительного решения судий, — жрица продолжала «топить» бывшего любовника. — Я пока не стала беспокоить полицию. Хотела прежде вынести этот вопрос на совет Ордена, чтобы вы сами решили, как поступить с магистром справедливости.
— Шедек, это правда? — начал было Ярен, но осекся.
Патах сидел красный, глаза его закатывались, рот беззвучно распахивался в попытке глотнуть воздуха.
У магистра случился удар.
Заседание было прервано. Послали за лекарем. Тот примчался довольно быстро, влил эликсир, чтобы успокоить расшалившееся сердце Шедека и отвел больного в покои.
Оставшиеся магистры еще какое-то время продолжали обсуждать случившееся, но в конечном итоге сошлись на том, что следует дождаться, когда обвиняемому станет лучше, потребовать от него объяснений и лишь после этого решать, как следует поступить. А до этого времени не делать спешных выводов.
Но не успела жрица выйти из зала, как у самого выхода ее перехватил Баргос.
— Нам нужно поговорить, — он схватил Меган за руку и затащил в полутемный коридор, подальше от любопытных зевак.
— Ты что задумала? А?! — бывший куратор шипел точно деревенский гусь. — Что это за фокусы?! Какие к Рамону расписки? Какой еще Зафрэль?!
— А ты-то чего так разнервничался? — усмехнулась Меган.
Раньше девчонка вышла бы из себя, разозлилась. Сейчас же спокойно стояла, с любопытством разглядывая сердитого наставника.
— Ты хоть понимаешь, что случится, когда Шедек оправится? Он обвинит тебя в убийстве старшей жрицы и отправит на виселицу!
«За сообщничка своего переживаешь», — подумала девушка.
После того, как Лабиринт раскрыл ей глаза на правду, она стала иначе воспринимать поступки Баргоса. И теперь в этой вспышке гнева ей виделась не забота о подопечной, а страх, что куратор останется без поддержки подельника-Шедека. Меган хорошо помнила диалог с наставником, случившийся в Лабиринте. И слова, что как только Шедек и Баргос получат свои должности в Ордене, они убьют жрицу. Баргос свое место получил, но вот дальнейший план Меган реализовывать не собиралась. Она решила, что наилучшим выходом станет избавиться от Шедека и заодно показать Баргосу, что мужчина выбрал не ту сторону. Зря он решил отвернуться от Меган.
Изначально жрица разрабатывала совсем иной план. Она хотела избавиться не только от Шедека, но и от Баргоса, и от Клавия. Но мальчишку решила пока не трогать — он явно как-то связан с чудовищным предсказанием о разрушении континента. А ликвидировать Баргоса не поднялась рука. Как бы жрица на него не злилась, как бы не опасалась, что его сговор с Шедеком может закончиться для нее весьма плачевно, все равно не решилась причинить вред бывшему куратору. То ли излишняя сентиментальность, то ли тот факт, что долгие годы он заменял ей отца, но так или иначе, жрица была ему благодарна за те годы, когда он поддерживал ее.