Тайна Верховной жрицы
Шрифт:
Поэтому решила действовать иначе.
— Между прочим, — произнесла Меган, — я спасаю твою шкуру. Ведь ты, наверное, и не догадывался, зачем Шедек хотел сделать тебя магистром финансов? А хочешь, я тебе расскажу, что на самом деле замыслил этот ублюдок? Ему как-то хватило ума спьяну поведать мне о своих планах, — убедительно врала жрица. — Твой любимый Патах собирался забрать из фонда Ордена несколько миллионов, а пропажу свалить на тебя. Так что мне пришлось делать выбор: либо ты, либо он. Как, по-твоему, я поступила неправильно?
Куратор опешил. Он чувствовал какой-то подвох в речах Меган, но не мог
Не говоря уже о сегодняшней выходке с документами. В этом чувствовалось влияние Клавия. Бывший куратор был убежден, что у самой жрицы не хватило бы ума провернуть столь опасную интригу. Выступить против Шедека… девчонка совсем потеряла голову от любви к библиотекарю.
— У тебя есть дальнейший план? — холодно спросил Баргос. Больше всего его досадовало, что Меган окончательно перестала с ним считаться. Раньше она всегда советовалась, спрашивала мнения, теперь же всячески демонстрировала, что выросла и больше не нуждается в опеке. Это больнее всего било по самолюбию куратора.
— Не бойся, мой старичок, — рыжая хотела насмешливо потрепать мужчину по щеке, но он перехватил ее руку и грубо откинул. — Это не твоя забота, — зло произнесла Меган. — А сейчас мне некогда. Дай пройти!
Уладив неотложные дела и убедившись, что на счет Шедека можно больше не волноваться, жрица вернулась в зал Ордена где, как и рассчитывала, застала Ярена и Зафрэля. Они все еще сидели за столом, обсуждая преступления магистра справедливости.
— Многоуважаемый Зафрэль Керин, — ласково обратилась Меган, ступая точно лисица, мягко, и в тоже время, не сводя взгляда с жертвы. — Могу я ненадолго завладеть Вашим вниманием?
Зафрэль не успел даже сказать что-то Ярену, как тот демонстративно громыхнул стулом и вышел из зала. Цевсу не понравилось, что девка выдвинула на должность Высшего кандидатуру Зафрэля. Что-то было в этом неладное. А то, что она так безжалостно расправилась сегодня со своим любовником, говорило лишь о том, что потаскуха явно решила сменить фаворита. И кто знает, какое участие в этом принимает Зафрэль? Возможно, это лишь интриги рыжей шлюхи, а может — приятель и сам добровольно переметнулся на ее сторону?
Именно на такую реакцию Меган и рассчитывала. Запутать Ярена. Заставить его сомневаться в союзниках. Начать видеть вокруг предательства и заговоры. Тогда он сам оттолкнет от себя друзей и останется без поддержки, совершенно одинокий, а, значит, безопасный для жрицы.
В голове девушки был выстроен четкий план: сначала добиться того, чтобы Орден полностью подчинялся ее воле, после чего она сможет перейти ко второму этапу — начать влиять на императора, чтобы не допустить исполнения пророчества. Раз Альберг не желает общаться с ней, подсунем ему магистров. Так или иначе, но нужно заставить императора отказаться от промышленной магии и особенно, от заклинания Черной земли. А для этого в самом Ордене к власти должны прийти магистры, выступающие за первородную магию. К сожалению, таковых сейчас трое: магистр знания, магистр наследия, и, как ни странно, друг Шедека — магистр северных церквей. Магистр милости и магистр мнения Зафрэль соблюдают нейтралитет. Все прочие
Поэтому Меган решила попробовать перетянуть на свою сторону Зафрэля. Этим она поражала сразу две цели: получала поддержку от весьма влиятельного магистра, к тому же имеющего регулярные встечи с императором. И лишала Ярена и его коалицию, большинства голосов.
Первым желанием Меган было сесть рядом с Зафрэлем и попытаться обольстить магистра, но что-то ей подсказывало: подобная тактика не принесет победы. Она хорошо помнила холодность императора и то, как он реагировал на ее попытки очаровать аристократа. Больше таких ошибок она не совершит.
Поэтому жрица выбрала стул напротив, чтобы с одной стороны видеть лицо собеседника, а с другой показать, что разговор сугубо деловой.
— Я хочу принести извинения, — сдержанно произнесла она. — Пожалуй, мне следовало заранее уведомить вас о моем решении, дабы не ставить в столь неловкое положение.
— Да уж. Вам бы стоило предварительно обсудить этот вопрос со мной, — хмуро отозвался Керин, пытаясь определить, какую интригу затеяла Меган. Если надеется подкупить за счет должности — зря старается.
— Я опасалась, что вы станете настаивать снять вашу кандидатуру, — жрица виновато опустила ресницы. — Мне пришлось пойти на эту маленькую хитрость. Я знаю о вашей скромности, и в тоже время наслышана о вашей мудрости. Мне кажется, что именно такой человек, как вы, достоин стать Высшим магистром.
— Не думаю, что лестью вы сможете добиться моего расположения, — Зафрэль покосился на входную дверь. Не хватало, чтобы кто-нибудь увидел его вдвоем с Меган. Сегодняшней выходкой девица и так создала благодатный источник для сплетен.
— Что вы, уважаемый магистр, с каких пор признание очевидных фактов стало лестью? — улыбнулась Меган.
В этом жесте не было ни намека на кокетство. Зафрэль и сам поразился новым интонациям, каких он ранее не замечал в жрице.
— Не спорю, мне было бы весьма приятно иметь хорошие отношения со столь рассудительным мужчиной, — продолжала рыжеволосая, — но в данный момент я забочусь не о личной выгоде, и даже не о благе для всего Ордена. На кону судьба Иривии. И уверена, что лучшей кандидатуры, чем вы, нам не найти. При всей вашей нелюбви ко мне, — Меган произносила эти слова без ехидства, дружелюбным тоном, — я знаю, что в первую очередь для вас важна объективность. Вы не станете принимать решения, руководствуясь личными амбициями. Именно поэтому на посту Высшего магистра мне и хочется видеть такого беспристрастного человека, как вы.
— Меган, — предупредительно отозвался магистр.
Ему не нравились эти перемены в жрице. Слишком быстро провинциальная простушка обучалась столичным повадкам.
— Зафрэль, — рыжая улыбнулась ласково и как будто искренне, — Понимаю, что не заслужила вашего доверия, но клянусь, что у меня нет иных мотивов. Я долго думала, чью кандидатуру предложить. Не скрою, рассматривала даже Ярена, но вы не хуже меня знаете, что порой он ставит личные цели превыше общего блага. И его принципы… Цевс никогда не пойдет на перемирие с врагом, даже если это будет выгодно для всех. И прошу, прежде чем отвечать мне отказом, позвольте рассказать о пророчестве, которое мне показал Лабиринт.