Тайна Верховной жрицы
Шрифт:
Буквально нынешним утром хозяйка дома (жил теперь Рурык именно в доме: на дорогие гостиницы денег не было, а останавливаться в дешевых — не позволяла королевская гордость) решила поднять арендную плату. Дескать, из-за журналистов, то и дело снующих в гости, у нее постоянно болела голова и пропадали серебряные ложки.
— Так что или тысяча сверху — или можете искать себе другое жилье! — веско заявляла хозяйка, добавляя: — Вам тут не бордель! У меня, между прочим, сам король гостит!
На фразу Рурыка: «Так я и есть тот король», — отмахивалась. Дескать,
Еще неделю назад Рурык бы с легкостью швырнул тысячу-другую сварливой бабе и голову бы ломать не стал, а теперь времена изменились — в кошельке оставались пара сотен алынов. Пришлось использовать все обаяние, чтобы уговорить хозяйку повременить с повышением тарифов.
Как по закону подлости, в тот момент, когда Рурык клятвенно заверял домовладелицу, что с этого дня больше не пустит на порог ни одного гостя — в дверь позвонили.
— Опять эти ваши писаки? — насупилась женщина.
— Душенька, голубушка, умоляю — скажите, что меня нет, — лебезил Рурык, побаивающийся грозной домоправительницы.
— А сам чего?!
— Я вам объяснял: никак не могу. Я король!
— Король! — хмыкнула женщина. — Водить в приличный дом всякую шантрапу с улицы — это он может, а дверь открыть — королевское величие не позволяет! Хорошо устроился!
Ворча, она направилась ко входу, готовясь высказать нежданным визитерам все, что о них думает, но успела лишь гневно воскликнуть: «Ну и кого там…» — после чего ойкнула и замолчала. Рурык, находящийся в тот момент в гостиной, не на шутку переполошился: не убили ли хозяйку?
Ответ на вопрос был дан незамедлительно — в комнату вошла бледная перепуганная домовладелица, а за ней двое мужчин. Оба в гражданском, но по выправке и тому, как уверенно держались господа, стало понятно, что люди военные. Домовладелица пискнула: «У меня дела», — и убежала на улицу.
Савенийцу это не понравилось еще больше. Что это за гости, если даже такая крепкая баба испугалась?
Первый мужчина был плечистый, крепкий, с густой темной бородой и шрамом на щеке. Он стоял на месте, переваливаясь с пятки на носок.
Второй повыше, жилистый, сутулый, с вытянутой, как яйцо, лысой головой.
— Вы ко мне? — расплылся в улыбке савениец, прилежно отыгрывая роль добродушного королька. — Проходите, прошу вас. Чем обязан?
За показным радушием скрывался страх. Особенно его напугал лысый. Несмотря на щуплое телосложение, чувствовалось, что именно он в этой паре наиболее опасен.
Рурык только сейчас спохватился, что не подумал о собственной безопасности. Против самого императора пошел и даже телохранителем не обзавелся! Ведь что проще — убить Рурыка и дело с концом. Никто даже не удивится, мало ли недругов у монарха? Каждый так и норовит если не подсидеть, то свергнуть.
— Разрешите представиться, — прогнусавил бородач. — Старший уполномоченный по делам безопасности Ольф Топорище. Мой помощник, руководитель департамента по вопросам эвакуации, титулярный советник Сольц Мыльцов.
Лысый молчал. Вместо приветствия он принялся неспешно
— Очень! Чрезвычайно! Просто от всей души рад знакомству! — Рурык с жаром потряс руку бородача, гадая, кем же на самом деле работают визитеры. Скорее всего, являются сотрудниками министерства внутренних дел, а то и вовсе из личной канцелярии Его Величества.
— Вы простите, что я вот так по-свойски, — продолжал аферист. — У нас в стране, знаете ли, не слишком жалуют церемонии. Я, собственно, по этой причине отказался жить в гостинице. Не люблю шум, гам, персонал бегает, суетится. Куда как лучше дома: тихо, спокойно. Не находите? Вы проходите, не стесняйтесь. Что будете пить? Чай, кофе, может, что покрепче желаете?
— Я думаю, вы догадываетесь, по какому мы поводу, — спросил бородач, показывая, что не намерен вести светские беседы.
— Догадываюсь, — кивнул Рурык, отступая на шаг назад.
Дело принимало скверный оборот. Сейчас бородатый прочтет лекцию, что нельзя пятнать честь императора, а затем лысый выстрелит прямо в сердце, и жизнь закончится.
На миг савенийцу отчетливо представилось, как грудь пронзает пуля, и горячая кровь окрашивает белую рубашку, растекаясь уродливой кляксой. Тело обдало волной жара, и пот выступил на лбу.
И как он упустил из вида, что надо охрану нанять? Ведь понятное дело, что Альберг не станет молча смотреть, как какой-то иностранный король открыто поливает его грязью. Дома, как назло, даже Кыра нет — опять где-то с дружками-контрабандистами пьянствует.
— Наверняка вы не хуже нас знаете о том, что творится в столице. Погромы, протесты, теракт… — недвусмысленно обронил бородач.
Мошенник сглотнул. Явный намек на то, какая участь его ожидает. Взорвут вместе с домом и всю вину свалят на савенийцев.
— Да-да, слышал, — дрожащим голосом отозвался Рурык, делая еще два шага назад. — Ох, какой ужас, какой ужас! Целый лицей взорвали… Я так переживал. Всю ночь не мог заснуть.
Аферист тянул время, надеясь на чудо. Например, что с минуты на минуту вернется хозяйка с полицией… хотя, полиция скорее поможет визитерам, чем незадачливому королю. Так сказать, проследит, чтобы не было лишних свидетелей…
— Поговаривают, что на вас собираются совершить покушение, — при этих словах тощий гнусно усмехнулся, а бородач провел пальцами по усам.
— Да что вы говорите? — от страха в горле пересохло, руки била мелкая дрожь, ноги так и норовили подогнуться. Рурык хотел еще отступить назад, но почувствовал, как уперся в кресло.
Бросил быстрый взгляд в окно: у входа в дом караулили еще двое, оба в военной форме. Значит, на подмогу рассчитывать бесполезно.
— В целях безопасности мы рекомендуем всем гостям столицы незамедлительно покинуть пределы Иривии, дабы не стать жертвой несчастного случая, — произнес бородатый. — Знаете, нам бы очень не хотелось, чтобы ваши подданные обвинили нас в вашей смерти.