Тайна зачарованной земли
Шрифт:
– Нет, я только-только научилась не вмешиваться в погоду, пусть уж всё идёт, как положено законам природы, а не моим, – с улыбкой отказалась она. – Моё вмешательство нужно только тогда, когда стихия угрожает людям.
Пока они собирались, разразился ливень. Полина сидела на веранде, глядя на белую стену падающей с неба воды. В лесу сразу стало неуютно. Запахло прелыми листьями, сырой землёй и дымом от залитого дождём костра, на котором готовили завтрак. Дождь кончился так же внезапно, как и начался. В синие разрывы облаков выглянуло солнце и засияло на каплях дождя,
– Пора, – позвал её Ким.
– Заедем по дороге в Читу. Хочу проститься с домом, – попросила Полина.
Она стояла у обгоревших останков того, что когда-то было её домом. Он был её прошлым, в нём остались воспоминания детства. Запах старых книг в библиотеке отца. Скрип рассохшейся ступени лестницы, ведущей на второй этаж. Здесь в юности, уединившись на кружевном балкончике, под ветвями старой берёзы, она мечтала о принце, что однажды придёт за ней и увезёт в сказочную страну. Мечты, хотя и поздно, стали сбываться. Но сейчас ей было не жаль расставаться с прошлым, тем более она знала, ради чего ей теперь жить и бороться. Полина ушла не оглядываясь.
Ким поджидал за оградой в машине.
– Домой? – спросил он.
– Домой, – с каким-то облегчением, словно закрыв за прошлым дверь, ответила она.
Стеша
С высокого крыльца вся Таволга проглядывалась как на ладони. Луна освещала деревянные крыши домов, кудрявые палисадники. Стояла глубокая ночь. Тишина. Ни огонька, разбуженные шумом машины собаки, и те угомонились.
– Что загляделась? – спросил Ким, поднимаясь к Полине по ступеням. – Пошли в дом, поздно уже.
– Я самовар поставила, давай с дороги чайку попьём, – предложила она.
Пока он по-хозяйски раскладывал купленные в городе продукты, Полина ополоснула чайник, засыпала туда заварки и, залив крутым кипятком, поставила настояться. Достала из кухонного шкафа вазочку с конфетами, горкой насыпала в блюдо печенье.
– Тебе чай с молоком? – спросила Кима.
– И покрепче, – откликнулся тот.
Он сел напротив неё, взял чашку с дымящимся чаем. Полина пододвинула ему печенье, конфеты.
– Ким, – первой начала она разговор, – хозяйка Арея сказала мне, что мой спутник укажет мне дорогу к источнику магической силы «избранных». С той поры меня мучает вопрос, неужели ты знал об этом всё время и молчал? – она внимательно смотрела на него, ожидая ответа.
Ким, усмехнувшись, произнес:
– Я думал, ты спросишь об этом гораздо раньше. Пролить свет на эту тайну могла только Стеша. Но, как я к ней не подступался, она делала вид, что ничего не знает. Перед отъездом я побывал у неё. На этот раз она дала мне намёк. Сказала, что когда ты получишь знак о том, что тебе настала пора навестить пятый камень, ты должна прийти к ней. Больше она ничего не сказала. Ты же знаешь её упрямый характер.
– Почему ты тогда ничего мне не сказал и увёз на озеро?
– Ну, во-первых, тебе не было знака, о котором говорила Стеша. Вместо того,
– Стеша посоветовала?
– Нет. Помнишь, ты говорила на Арее о тайне, что я скрываю.
– Помню.
– Она проста. Иногда, очень редко, я вижусь с твоей матерью, и она предупреждает меня о каком-либо событии, что касается тебя. Так было, когда твой вертолёт чуть не разбился на Кодаре, нас об этом предупредила Айна. Чтобы успеть тебя спасти, я отправил туда по порталу Андерса.
– Почему она ни разу не показалась мне?
– Этот вопрос ты можешь задать ей завтра сама. Айна – страж источника магической силы «избранных», а где он находится, знает только одна Стеша.
Полина, остолбенев, глядела на Кима.
– Ну что ты так на меня смотришь? Об этом-то ты должна была догадаться. Поздно уже, – предупреждая лавину вопросов, сказал Ким, – пора спать, тебе нужно отдохнуть, завтра у нас трудный день.
– Ты думаешь, я после таких известий усну?
– Уснёшь, я помогу тебе.
Она уснула, как только рука Кима коснулась её лба: его магия действовала на неё безотказно.
Поднялась Полина рано, едва рассвело. Наспех позавтракав, пошла к Стеше. Словно поджидая её, старая няня стояла за калиткой. Глаза смотрели необычно строго, и гостья слегка оробела, увидев её такой.
– Здравствуй, баба Стеша! – приветливо поздоровалась со старушкой.
– Здравствуй! Давненько я тебя здесь поджидаю. Проходи в дом. Долгий у нас с тобой будет разговор. Раз пришла сама, значит, наступила пора для него.
Полина разулась в тёмных сенях и прошла в горницу. Села в кресло у окна и, как будто впервые здесь оказавшись, оглядела комнату. Обычное жилище старой и очень опрятной женщины. Белые занавески на окнах накрахмалены. В глиняных горшках на подоконнике пышно цветёт герань. В углу кровать, застланная розовым пикейным покрывалом, на ней, под кружевной накидкой, подушки в белоснежных наволочках, уложенные одна на другую в виде горки. Стол, накрытый вязаной белой скатертью. В углу телевизор, экран которого заботливо закрыт атласной накидкой с изображением оленя. Диван, два кресла. На тканой дорожке дремлет рыжая пушистая кошка. Пахнет сушёными травами, развешанными в сенях и на кухне. Ничего необычного, что бы говорило о принадлежности хозяйки к таинственному клану Избранных.
– А я к ним не имею никакого отношения, – как будто прочитав её мысли, возникнув бесшумно на пороге, сказала Стеша. – Что смотришь так удивлённо? Что мысли твои прочитала? Думаешь ты шумно, не привыкла ещё закрываться.
– Кто же ты тогда? – не реагируя на последнее её замечание, спросила Полина.
Няня прошла и села напротив Полины во второе кресло. Они сидели, рассматривая друг друга, словно знакомились заново.
– Из древнего рода осталась только ты, – первой заговорила хозяйка. – Я из тех смертных, что последовали за ними. Дара, как у тебя, во мне нет, но своими, кое-какими возможностями, я обладаю.