Тайна зачарованной земли
Шрифт:
– Ты кто? – изумлённо спросила Полина.
– Неужели не узнаёшь меня, хранительница? Я лесной гном, – ответил он, звонким мальчишеским голосом.
– Т-с-с, – она поднесла предостерегающе к губам палец. – Я не хочу, чтобы обо мне кто-то пока знал.
– Хранительница, – громким шёпотом спросил он, – но как можно тебя не узнать? Это только люди ничего не видят, а мы, коренные жители Делира, уже давно почувствовали твоё присутствие здесь. Разве эльфы и подгорные гномы не приветствовали тебя?
Полина вспомнила их вежливые поклоны
– Со мной здоровались, но никто из них не кричал, что я хранительница. Они понимали, что если я в такой одежде, то, значит, не хочу быть кем-либо узнанной. Почему же ты выдаёшь меня? – она строго взглянула на своего нового знакомца.
Он испуганно вытаращил круглые, черные глаза и прикрыл маленькой ладошкой рот.
– Прости меня, я об этом совсем не подумал, – умоляюще попросил он.
– Ты такой забавный, у меня такое чувство, что я оказалась в сказке, – промолвила она, ласково глядя на малыша. – Можно я тебя потрогаю?
– Я настоящий, – важно ответил гном, – вот, можешь пожать мою руку.
Он протянул ей крохотную ладошку с короткими пальчиками. Полина осторожно дотронулась до неё.
– Как здорово, вы существуете на самом деле! – восторженно глядя на человечка, произнесла она.
Один из официантов направился к ним, не удостоив гнома взглядом, он обратился к Полине.
– Что желает госпожа?
Полина давно изучила меню и заказала говядину, фаршированную сладким перцем и брынзой с соусом из лесной рябины с яблоками, салат из витлуфа с курагой и орехами, а на десерт клубничное мороженое с шоколадом.
– Что будете пить?
– Яблочно-виноградный сок с листьями лимонника. Всё на двоих, – закончив заказ, добавила она.
Когда официант ушел, Полина поинтересовалась:
– Тебе понравится то, что я заказала? Или лесные гномы питаются как-то иначе?
– Нет, мы едим то же, что и люди. Да у меня сегодня даже маковой росинки не было во рту, от голода живот так и урчит. Клубничное мороженое я только один раз пробовал, оно такое вкусное! Меня угостил им наследный принц.
– Ты давно его видел? Расскажи, – Полина взволнованно схватила своего гостя за ручку.
– Это было с неделю назад. За мной гналась полиция порядка. Я снова нарушил очередной закон, я никак не могу их запомнить. Меня бы схватили, если бы карета принца не притормозила возле меня. Я юркнул в отодвинутый полог. Когда карету остановила полиция порядка, они только вежливо спросили, не видел ли Его Высочество, куда пробежал лесной гном с зелёными волосами. Он сказал, что не видел. Так я познакомился с Андерсом, он вывез меня за пределы города и угостил напоследок мороженым.
– Как он выглядел?
– Он был очень грустным. У вас тоже стали печальными глаза, госпожа, простите, если я вас чем-то огорчил.
– Нет, малыш, ты здесь совсем ни при чём, просто кое-что вспомнила, – ласково произнесла Полина. – Мы так долго с тобой разговариваем, а до сих пор не познакомились. Как тебя звать?
– Лари, – склонив
– А меня ты можешь называть Полина.
– Спасибо за доверие, хранительница. Я никому не открою ваше настоящее имя, – серьёзно сказал маленький человечек, глядя ей в глаза.
– Я доверяю тебе, – в тон ему ответила она.
Во время их беседы официант поставил на стол красиво украшенные блюда.
Они принялись за еду. Гном, несмотря на свои малые размеры, уплетал за обе щёки наравне с ней. Они весело болтали, не замечая косых взглядов, обращённых к ним.
Алекс давно сидел в отдалении, за одним из столиков, внимательно наблюдая за дочерью и окружающими. В последнее время люди очень редко общались с представителями других рас, а лесные гномы вообще перестали появляться в городе, всё чаще раздавались предложения о том, чтобы объявить их вне закона и очистить занимаемые ими территории ввиду их бесполезности для Делира. Посетители косились на странную, ничего не замечающую пару. Алекс насторожился, увидев, что хозяин шепнул что-то одному из официантов и тот исчез. В любую минуту могли появиться солдаты и арестовать Полину за нарушение порядка.
Вмешиваться в их разговор ему совсем не хотелось, дочка напоминала ему сейчас ту золотоволосую крошку с восторженными глазами, которую он когда-то носил на руках.
Постепенно разговоры в трактире начали стихать. В кафе наступила напряжённая тишина, только колокольчиком звенел смех ничего не замечающего гнома.
Хлопнула калитка, во двор вошёл наряд полиции из трёх человек. Хозяин суетливо подбежал к ним и указал пальцем на столик, за которым сидели Полина и её новый друг. Старший наряда подошёл к Лари и схватил его за шиворот. Тот от испуга подавился только что отправленной в рот порцией мороженного и закашлялся.
– Что вы делаете? – гневно вскричала Полина, вскочив со своего места.
– Он нарушил порядок. Этот гном прекрасно знает, что не имеет права здесь появляться, – глядя в глаза Полины холодными, как у рыбы, глазами, заявил стражник. – Вы, мадам, тоже арестованы.
– За что?
– За нарушение порядка. Если не будете сопротивляться, то только уплатите штраф.
– А что будет с ним? За него, может, тоже уплатить штраф? – попыталась уладить миром глупое положение Полина.
– Нет, его отправят в тюрьму. Он давно преследуется полицией и будет отдан под суд.
– А если я вам этого не позволю? – сверкнув глазами и демонстративно положив руку на рукоятку меча, спросила она.
– За нарушение закона мы тоже отведём вас в тюрьму до суда.
Алекс поднялся с места и снова сел. Он не мог раскрыться. По правилам этикета правитель не должен был появляться на людях без соответствующей свиты. Иначе это было бы вопиющим нарушением всё того же злосчастного закона.
Но события принимали совершенно неожиданный оборот для него и всех окружающих. Полина и не думала сдаваться полиции.