Тайна замка с привидениями
Шрифт:
Ну, нет его, не пришел.
А что случилось?
Если бы я знал!
Черт побери!
— Боюсь, как бы его не застали на башне.
Студент сдвинул на затылок сомбреро.
Сейчас… сейчас… Надо действовать быстро. Я вернусь во двор и свяжусь с Антониушем, а ты тем временем пройди еще раз по коридору.
Будет сделано, — пообещал Чек. Ему совсем не улыбалось торчать и дальше в мрачном подземелье, но ничего не поделаешь, нужно искать своего друга, попавшего в неизвестно какой переплет.
Темная фигура студента,
Это ты, Чек?
Я, — обрадовался Чек.
Так удирай… — почти выкрикнул Жемчужинка и вдруг захрипел.
Чек был сражен. Неужели его другу действительно грозит опасность? Инстинктивно он бросился бежать, но, сделав всего несколько шагов, остановился. Он не был бы Чеком, храбрейшим мальчуганом с Гурчевской, если бы оставил друга в беде. Он стоял у стены коридора, ощущая потной ладонью шероховатость камня, и прислушивался. Над ним, в том месте, где заканчивались каменные ступеньки, слышалось учащенное дыхание и какая-то возня. Потом чей-то напряженный голос спросил:. — Кто здесь?
Чек оцепенел от страха. Голос явно не принадлежал Жемчужинке. «Значит, Жемчужинка и впрямь в опасности!» Эта мысль, как сигнал тревоги, побудила Манюся к действию. Бесшумно, как кошка, он стал подниматься по лестнице. Наверху было тихо. Только отдаленное дыхание, многократно усиленное резонирующими пустотелыми сводами подземелья, свидетельствовали о чьем-то присутствии над лестницей. Внезапно Чек почувствовал, что кто-то находится совсем рядом с ним, и сразу же ему в глаза ударил свет фонарика. Из темноты высунулась чья-то рука, но Чек успел вовремя увернуться. Ловким прыжком ему удалось отскочить назад, и он снова оказался на ступеньках. Он мчался вниз по лестнице, охваченный паническим страхом и подгоняемый криком Жемчужинки:
— Беги!
Чек не ждал повторения. Он летел стрелой, одолеваемый одной-единственной мыслью: «Нужно звать на помощь!»
— Да пропади оно все пропадом! — охнул запыхавшийся сержант, когда они поднялись на верх башни.
Тучи низко нависали над стенами. В темноте над людьми бесшумно кружили летучие мыши, почти задевая их головы и плечи. Внизу шумел невидимый лес, а еще ниже, над озером, мигали огоньки фонарей на пристани. С минуту все молча осматривались. Потом удивленный взгляд сержанта остановился на Антониуше.
— Пропади оно все пропадом! — повторил еще раз сержант. — Ни слуху ни духу… Никого.
Никого, —
Что могло случиться? — раздался за его плечами голос, чуть приглушенный от едва сдерживаемого смеха.
— Удивительно, — продолжал сержант, — ведь входные двери на башне были закрыты…
Весьма удивительно, — произнес Антониуш похоронным тоном. — Признаюсь, я не могу этого объяснить.
Но что это может означать?
Не стоит беспокоиться, пан комендант, — утешал сержанта Антониуш. — Мы постараемся выяснить причину этого необычного явления.
Что тут можно выяснить, если здравомыслящий человек не может ничего понять! Даю вам честное слово, за все то время, что я здесь живу, в замке ни разу не появлялись привидения.
В этот момент на башне появился студент в клетчатой рубашке, запыхавшийся и взволнованный. Взяв Еву за руку, он отвел ее в сторону.
Слушай, потерялся малыш, что был на башне. Вы его по дороге не встретили?
Нет.
Плохо. Нужно его найти.
Отведя в сторону Антониуша, Ева шепнула ему:
Нужно найти малыша Жемчужинку.
Что значит — найти? — удивился Антониуш. — Мы ведь обо всем заранее договорились.
Сама не знаю. Мальчик не пришел на условленное место встречи.
Антониуш немедленно отдал необходимые распоряжения: трое студентов пойдут со стороны левого крыла, трое — со стороны башни и тщательно осмотрят коридоры. Возможно, мальчик просто заблудился.
С минуту из группы студентов доносился приглушенный шепот, затем от нее отделились шесть теней, которые, словно духи, исчезли в сгустившейся тьме.
Трое студентов, отправившихся на розыски от башни, столкнулись во дворе с бегущим во весь дух Чеком, который стремительно налетел на них.
— Помогите! Кто-то схватил Жемчужинку! — с трудом произнес он дрожащим от волнения голосом.
Студент в клетчатой рубашке притянул его к себе.
Кто?
Не знаю.
Не ошибаешься?
Нет, сам видел.
Где?
Там, где кончается лестница из подземелья.
Вперед, ребята! — Студент взмахнул рукой. — Только быстро.
Когда Чек ускользнул от таинственного незнакомца, Жемчужинка, поняв, что не останется без помощи, сразу же почувствовал себя увереннее. Хорошо зная Чека, он надеялся, что инспектор Ткачик сумеет вызволить его, Жемчужинку, из беды.
— Вы здесь ничего не найдете, — дерзко заявил он незнакомцу.
Тот громко расхохотался.
Кто это был? Наверное, твой друг из лесничества?
Он позовет людей, и они придут на выручку. Лучше отпустите меня, а не то вам плохо придется.
О-о-о! — насмешливо протянул незнакомец. — Разумеется, я ужасно испугался и раздумываю, как же с тобой поступить… — Бросив взгляд на ворота, ведущие во двор замка, он напряженно прислушался. — Может быть, отвести тебя в этом наряде в лесничество? — неожиданно предложил он.