Тайна Замка Ужасов
Шрифт:
– Возможно, кто-то ошибся номером, - решил он. - Так вот что я хотел сказать...
Телефон зазвонил опять.
Они все посмотрели на него. Юп схватил трубку, но это уже выглядело так, словно кто-то с силой удерживал его руку.
– Да? Алло? - сказал он.
Они опять услышали странное, невнятное, как бы призрачное сипение, доносившееся откуда-то издалека. Но потом вдруг раздался судорожный, хрипящий голос - звук у него был такой, словно говоривший долгие годы не пользовался им и пытался теперь, прилагая огромные усилия, выдавить из себя слова.
–
Голос задохнулся, говорящему не хватило дыхания, и опять только слышалось сиплое, зловещее шипение.
– Не появляться... Но где? - спросил Юп в телефонную трубку.
Ответа не последовало. Но сипение все продолжалось. Юп положил трубку. Какое-то время никто не произносил ни слова. Потом Пит встал.
– Мне пора домой, - сказал он. - Я только что вспомнил, что мне надо еще кое-что сделать.
– Мне тоже. - Боб вскочил. - Я с тобой.
– Тете Матильде, наверное, еще нужно что-нибудь купить, - сказал Юп и тоже поднялся. Они почти наступали друг другу на пятки, так каждый из них торопился удрать из штаб-квартиры.
Голос в телефонной трубке не договорил до конца. Но им не составило труда догадаться, что он хотел им сказать: Не появляйтесь в Замке Ужасов!
И я бы то же самое порекомендовал этим прытким и излишне любопытным сорванцам... (Я ничего не имею против мальчишек, которые играют в сыщиков иг-ра-ют! Но к чему все может привести, если эта троица вообразит работать на полном серьезе как сыскное бюро, имеющее собственный телефон и занимающееся поисками декораций для нового фильма Хичкока?)
В ЗАПАДНЕ!
– Перед нами проблема, - сказал Юп на следующий день, когда они встретились после обеда. Он с Питом сидели в штаб-квартире (Боб работал в библиотеке), и Юп разглядывал, наморщив лоб, лист бумаги.
– Даже скорее две проблемы, - добавил к сказанному Первый Сыщик.
– Я тебе скажу, как мы можем решить все наши проблемы, - ответил ему Пит. - Сними трубку, позвони мистеру Хичкоку и скажи ему, что мы еще раз все хорошенько обдумали насчет дома с привидениями. Скажи ему, что мы теперь сразу покрываемся гусиной кожей, как только видим этот замок хотя бы издали. Скажи ему, что ноги у нас трясутся, как пудинг, и сами по себе пускаются наутек.
Юп даже не вникал в то, что говорил Пит.
– Нашей первой проблемой будет, - уточнил он, - выяснить, кто нам вчера звонил.
– Не кто, - возвысил голос Пит, - а что... Был ли то фантом, привидение или оборотень - или просто дух мертвеца?
– Духи умерших, - сказал его друг, - не имеют обыкновения разговаривать по телефону. И то же самое относится к привидениям, фантомам и оборотням.
– Это так раньше было. Почему бы им не шагать в ногу со временем и не быть такими же современными, как и мы? Голос, звонивший вчера вечером, по моим понятиям, не имел ничего общего с человеческим.
Юп сдвинул к переносице брови. На его лице отразилась растерянность.
–
– А как обстоит дело с душами, которые не являются человеческими? полюбопытствовал Пит.
– Если в Замке Ужасов действительно водится нечистая сила, - сказал Юп, - тогда нам придется это доказать. И этим мы можем прославиться. Нам нужно побольше узнать про Стивена Террила. Если он наложил проклятье на свой дом, тогда можно предположить, что и его собственный дух витает там в замке.
– Вот это уже звучит правдоподобнее и похоже на дело, - согласился Пит.
– Поэтому нашим первым действием будет найти кого-нибудь, кто знал Стивена Террила в период его работы в немом кино и кто нам сможет побольше о нем рассказать.
– Но это же как давно было! - усомнился Пит. - Кого мы можем найти?
– Это нам кажется, что было очень давно, потому что мы сами еще очень юные. В Голливуде еще должно быть много людей, которые знали мистера Террила.
– Ну да, конечно. А ты кого-нибудь из них знаешь?
– Нашим первым уловом, - сказал Юп, - должен стать менеджер мистера Террила, человек по имени Шептало.
– Шептало? - воскликнул удивленно Пит. - Что за странная такая фамилия?
– Это прозвище. На самом деле его звали Джонатан Рекс. Вот его фото.
Первый Сыщик протянул ему через стол копию газетной вырезки с фотографией. Боб Андрюс сделал ее в архиве библиотеки. На фотографии был виден человек высокого роста, без единого волоска на голове и с уродливым шрамом на шее. Он здоровался там с шатеном пониже его ростом, очень симпатичным джентльменом, который сдержанно улыбался. У более крупного мужчины были узкие глаза восточного типа, глядевшие дико и свирепо.
– Опля! - воскликнул Пит. - Так вот значит, как выглядел Стивен Террил. Да на него достаточно посмотреть, чтобы умереть со страху. При виде этого шрама и его свирепого взгляда кровь стынет в жилах.
– Ты ошибаешься. Мистер Террил - тот, что поменьше - человек, который выглядит так приветливо и безобидно.
– Вот этот? - удивился Пит. - И это он играл всех тех чудовищ и монстров? Вот этот милый человек?
– У него было обыкновенное лицо, но он мог исказить его в любой, даже самой немыслимой чудовищной гримасе, - пояснил Юп. - Но если ты не прочитал той истории, которая называется...
– Я прочитал только все рассказы очевидцев про привидения, - сознался Пит.
– Ну все равно, там было написано, что Стивен Террил, если он не стоял перед кинокамерой, испытывал из-за того, что он шепелявил, такое смущение, что почти ни с кем никогда не разговаривал. Поэтому он нанял Шептало на роль менеджера для решения необходимых деловых вопросов. Шептало без труда вынуждал любого партнера по переговорам уступать ему.
– Ну, ясно, - сказал Пит. - У этого типа такой вид, что он тут же вытащит нож, как только кто-нибудь скажет ему "нет".