Тайна зловещего родственника
Шрифт:
Белочка улыбнулась.
— Это тебе только кажется, Трикс, что ты бы ликовала, если б у вас оказалась целая куча слуг. На самом деле никакой радости это никому не доставляет. Меня с младенчества воспитывали няньки, и я вспоминаю о том времени без всякого умиления.
— Но няньки не могут причинить Ди никакого вреда, — возразила Трикси. — И она, счастливица, не должна ни мыть посуду, ни вытирать пыль, ни застилать постели. А я этим занимаюсь каждый уик-энд. Глаза Белочки заискрились от смеха.
— Бедняжка! Перетрудилась! До чего мне тебя жалко! Должна признаться: мне случайно стало известно,
Трикси засмеялась.
— Ты права и в другом. Я бы с ума сошла, если бы у нас по комнатам шаталась и галдела разная обслуга. Да и к тому же лучше мамы никто все равно не сумеет приготовить обед. Знаешь, самое странное, что мама особой проблемы из этого не делает и стояние у плиты за подвиг не выдает. Когда она надевает передник, она становится моложе и привлекательнее, чем обычно. И преспокойно путешествует себе из кухни в столовую, из столовой в кухню, нося бесконечные подносы с едой и не расставаясь с хорошим настроением.
— Откуда ты знаешь, что Ди не хотела бы тоже видеть свою мать в нарядном переднике и с подносом в руках? — спросила Белка.
— А тебе разве Ди на что-нибудь намекала? — с живым интересом осведомилась Трикси. — Почему ты так уверена, что она одинока и несчастлива?
— Она никогда в открытую не жаловалась мне на одиночество, — принялась объяснять Белка, когда девочки уже спускались по широким ступеням крыльца школы. — Но в самом начале учебного года я была в классе новичком и чувствовала бы себя ужасно, прямо как в пустыне, если б не ты, Трикси. Я это сознавала! И случайно заметила, что ты выглядишь очень несчастной — как могла бы выглядеть и я, если б не наша с тобой дружба. А ведь Ди — не новая ученица. Тебе это ни разу не приходило в голову? Обрати внимание, она редко участвует в общих играх и прочих затеях и почти никогда не разговаривает с другими мальчиками и девочками из нашего класса.
Трикси молчала. Добросердечная Белочка, видимо, обладала даром интуитивно ощущать чужую беду. Трикси испытала острый укор совести. Теперь и она ясно поняла, как изменилась Ди, — правда, менялась та постепенно, от месяца к месяцу, весь минувший год. Диану Линч природа наградила блестящими иссиня — черными полосами, красиво струившимися по ее стройным плечам, и фиалковыми глазами, опушенными длинными ресницами. Она была так хороша собой, что прежде всегда играла главных героинь в школьных пьесах, хотя чистенько путала или забывала слова роли. На это, однако, никто не обращал внимания, даже педагоги, потому что Ди всегда первая смеялась над своей ошибкой и каким — то образом умудрялась превратить даже самую серьезную драму в комедию.
— Да, это так, — Трикси вдруг удрученно опустила голову. — Она больше не смеется, а когда мы садимся в автобус, забивается в дальний угол и сидит там съежившись — как будто чего — то стыдится. Но в чем тут дело? Не знаю, — вздохнула
Трикси хотела что — то сказать, но не успела: в эту секунду к ним подошли ее братья и Джим. Брайану уже исполнилось шестнадцать, он был на год старше Джима, но оба учились вместе, поскольку Джим перескочил через один класс. Брайан унаследовал от отца карие глаза и темные волосы. А Март, как и Трикси, пошел в мать — был голубоглазым и светловолосым. Джим (хотя с Уилерами его не связывали кровные узы) обладал точно такими же ярко — рыжими кудрями и зелеными глазами, как отец Белочки.
Март был старше Трикси всего на одиннадцать месяцев, но частенько обращался с девочкой так, словно та была ровесницей маленькому Бобби. Март обожал пышные слова, а также длинные, витиеватые фразы. И, зная, как они раздражают сестренку, без всякой меры пользовался ими в ее присутствии. Вот и сейчас он приветствовал Трикси в своей излюбленной велеречивой манере:
— Не обманывают ли меня мои старые подслеповатые глаза? В самом ли деле предмет, который ты столь небрежно запихнула себе в карман юбки и который так некрасиво торчит оттуда, есть школьная тетрадь? И должен ли я сделать из этого обстоятельства вывод, что малую часть близящегося уик-энда ты намерена посвятить умственными занятиям? Иначе выражаясь, будешь грызть гранит науки?
Трикси кисло глянула на брата.
— На твои бесхитростные, но многословные вопросы мне придется ответить утвердительно. Учительница английского языка задала нам сочинение на дом!
Сложив руки «домиком», Март принялся раскачиваться на каблуках взад и вперед, изображая лектора на кафедре.
— И какова же, скажи на милость, тема сочинения, выпавшего тебе на долю?
— Не твоего ума дело, — огрызнулась Трикси.
— Ах, вот как? — Март высоко поднял светлые брови. — А я было собрался предложить свои услуги, — за небольшое вознаграждение, разумеется. Точнее говоря, за доллар. Учитывая мои глубокие познания во всех областях, мой богатейший лексический запас и…
— Знаю, знаю, — сердито прервала его сестра. — А еще нам известно, отчего ты всегда чересчур коротко стрижешься. И ходишь с этим смешным «ежиком» на голове. Твой крохотный мозг не выдержал бы веса нормального количество волос. Такого, как у всех людей.
— Дети мои, перестаньте, — с усмешкой вмешался в перепалку Брайан. — Охота вам браниться сутра до вечера! В конце концов, это становится утомительным.
Белочка, охваченная внезапным порывом, вдруг подскочила к Диане, подтащила девочку к ребятам и решительно заявила:
— Я вот о чем подумала, Ди… Я подумала, что было I ни замечательно, если бы ты провела у нас уик-энд. Вместе со мной и Джимом. Автобус уже подъезжает, но тебе вполне хватит времени сбегать обратно в школу, позвонить маме и сообщить ей о моем приглашении. Насчет одежды можешь не беспокоиться. У нас с тобой один размер, а у меня дома целая груда джинсов и полно маек и свитеров любых фасонов.