Тайна «Звездного странника»
Шрифт:
– Можешь убрать свой пистолетик. Подумаешь, подстрелил пару бедных крысок! Интересно, мы уже можем спуститься с контейнера?
– Думаю, можем, – сказал Баюн. – Крысы-мутанты очень осторожны. После того, что Андрей им устроил, они не скоро решатся напасть.
Робот-нянька взял у мальчика бластер, поставил его на предохранитель и сунул в свой ящичек на животе:
– Пускай он пока побудет у меня. Думаю, мне надо извлечь из резервной памяти навыки обращения с оружием.
Баюн достал небольшой мощный фонарик и включил его. Луч фонарика прорезал темноту трюма и неожиданно осветил большую, покрытую
– Это универсальный грузовой планетоход класса В-6700, – определил робот, покопавшись в своей уникальной и обширной памяти. – Кстати, должен сказать, это довольно новая машина. Наверное, капитан Крокс и Грохотун привезли его на «Страннике» совсем недавно.
Андрей прыгнул на широкую гусеницу планетохода и посмотрел через прозрачный колпак на рычаги управления. Принцип работы был примерно тот же, что и у их маленькой машины на Деметре.
– Как ты думаешь, Баюн, планетоход не испорчен? Мы могли бы на нем поездить? – спросил мальчик.
– Поживем – увидим.
Робот-нянька подошел к планетоходу и, подсвечивая фонариком, осмотрел гусеницы и двигатель.
– Похоже, машина на ходу, но ей пришлось много побегать в последнее время. Крылья разбиты, и есть вмятины в корпусе. Капитан Крокс и Грохотун обращались с беднягой не очень бережно.
Пока Андрей и Баюн проверяли, нормально ли действуют все системы планетохода, соскучившаяся Лависса залезла в широкий открытый кузов машины. Там она увидела большой ящик, прикрытый куском непромокаемой ткани. Девочка сдернула ее и прочитала светящуюся надпись на боку ящика: «Планета Деметра. Министерство финансов. Государственная собственность».
Затаив дыхание, Лависса осторожно приподняла тяжелую крышку. Это не составило большого труда, так как все замки были сорваны еще раньше.
Ящик был доверху наполнен продолговатыми, отсвечивающими желтым слитками.
– Золото! – закричала девочка. – Смотрите, что я нашла! Золото!
Глава 19
СВЯЗЬ С ДЕМЕТРОЙ
Капитан Крокс был мрачен и явно не в настроении. Обычно болтливый, попугай, сидевший у него на плече, чувствовал это и решил помолчать. За спиной у капитана грозной глыбой замер Грохотун. Рогатый робот не шевелился, наверное, уже целый час. Не получая никаких приказов, он мог как угодно долго стоять неподвижно, уставившись в какую-нибудь точку перед собой. Великану не было ни скучно, ни одиноко: такие понятия были попросту не заложены в его программу.
Капитан Крокс, Грохотун и попугай находились в навигационном отсеке. Здесь располагались приборы, управляющие сложной системой антенн и усилителей. Их мощности было вполне достаточно, чтобы осуществлять почти синхронную связь с любой населенной планетой, находившейся от них на расстоянии не более светового месяца.
Капитан Крокс пришел в отсек связи не случайно. Он собирался связаться с Деметрой и потребовать у ее президента выполнения определенных условий в обмен на его дочь.
Пальцы человеческой руки Крокса быстро и привычно бегали по выносной клавиатуре компьютера. Пират убедился, что антенны и усилители покинутой базы работают более или менее прилично, и криво усмехнулся половиной рта.
– Грохотун! – позвал он, не оборачиваясь.
– Да,
– Ты включил антирадар? Я не хочу, чтобы на Деметре засекли наши координаты.
– Антирадар уже работает, – довольно пробасил тот. – Для звездного патруля мы будем сразу в сотне различных мест Вселенной. Пусть поищут!
– Хорошо, тогда настроим связь. – Крокс придвинул высокое кресло ближе к монитору. Он выделил на экране один из секторов космоса и стократно увеличил. На мониторе появилось несколько крошечных пятнышек – планетная система Р-234. Крокс немного укрупнил изображение и сфокусировал его на Деметре. Теперь, если хорошо приглядеться, можно было различить даже крошечный сферический купол на одном из ее материков.
– Никто бы не справился с этим лучше вас, капитан. Только вы смогли заставить работать эту старую рухлядь! – польстил ему попугай.
Крокс с досадой покачал головой. Перед ним стояла очень сложная задача: нужно было войти в канал связи президентского дворца, не дав при этом себя запеленговать. С помощью включенного антирадара пират создал вокруг своего звездолета плотные помехи, делавшие его совершенно невидимым для правительственных радаров. Одновременно с этим в сотне других мест Вселенной, как и говорил Грохотун, появились корабли-фантомы, которые воспринимались радарами Деметры как реально существующие. Крокс знал, что в ту же минуту, когда радары засекут эти призраки, к ним устремятся все находящиеся на боевых дежурствах патрульные звездолеты, но в результате останутся с носом, потеряв несколько дней и натолкнувшись в конце концов на пустоту.
Неудивительно, что уже пятьсот лет звездный патруль не мог схватить грозного пирата. Ни у одного ныне живущего человека или даже специально созданного робота не хватало ни знаний, ни практического опыта, чтобы противостоять капитану Кроксу. За плечами у него были сотни выигранных боев и десятки сбитых и уничтоженных кораблей патруля. Он появлялся всегда неожиданно, захватывал богатую добычу и исчезал. Преследовать его было невозможно, потому что, уходя от погони, капитан разбрасывал по всем секторам галактики сотни похожих кораблей-фантомов.
А в последнее время Крокс обнаглел до того, что подобрал коды к компьютерному диспетчеру космопорта и отправлял «Странник» заправляться и загружаться прямо на Деметру, выдавая его за один из грузовых звездолетов. И это тогда, когда все на планете думали, что Крокс находится от них на расстоянии не меньше десятка световых лет! Именно в один из таких визитов Баюн и Андрей и были по ошибке погружены на «Странник» с грузом нямнямчиков.
Наконец Крокс настроил передатчик как нужно и удовлетворенно кивнул:
– Кажется, готово. Сейчас подключаемся!
– Грохотун, постарайся не выдать своей страшной тайны! – крикнул роботу попугай.
– Какой тайны? Нет у меня никаких тайн! – прорычал великан.
– Как это нет? – удивилась хитрая птица, никогда не упускавшая случая подразнить рогатого убийцу. – Твоя тайна в том, что ты глуп как пробка! Пока об этом знаем только мы с капитаном, но, если ты сболтнешь какую-нибудь глупость, об этом узнает вся Деметра.
Разгневанный Грохотун протянул было огромную лапу, чтобы придавить негодника, но в этот момент Крокс скомандовал: