Тайная служба

Полевой Алексей

Глава 18

«Даже на другом конце мира, Империя обеспечивает своё присутствие и безопасность своих сограждан за счёт несокрушимого Воздухоплавательного флота»

Газета «Имперские сведения»

Берегов Ауссии достигли буквально за сутки, их встретили весьма прохладно сторожевые рейдеры, один из них двигался впереди и показывал дорогу, впрочем, это особенно не требовалось — можно было двигаться вдоль побережья до столицы Порт-Джэксон. Однако рейдеры прошли напрямую через восточную часть континента, предоставив возможность увидеть бескрайние слегка красноватые равнины с немногочисленными

дорогами и редкими деревьями, взору открывались невысокие плато, форменные пустыни, большие и не очень реки, просто гигантские стада коров. Поселения внутри континента были настолько редки, что за три дня полёта людей заметили всего один раз, зверья тоже было немного, не считая стад быков и коров, изредка можно было заметить гигантских попрыгунчиков-макропусов. Такие звери больше нигде не водились, макропусы прыгали на задних лапах, опираясь на хвост, имели сумку, где носили детёнышей, на вопрос Эрика можно ли спуститься, показать княжне поближе удивительных зверей, капитан головного рейдера ответил, что ей по прилёту выделять хоть десяток в личное пользование, лишь бы не останавливать движение. Ребята здесь были не самые приветливые, потому пришлось лететь дальше.

Порт-Джексон оказался изрезанной скалами бухтой, годной для сотни грузовых портов, розьер приводнился рядом с королевским дворцом, приём был очень похож на виденный в королевстве Лоэгр, что, впрочем, неудивительно, принц, будущий король других порядков в жизни не видал. Те же конные гвардейцы, та же чопорная публика, Эрик по протоколу должен был следовать за княжной, однако протокол тут видимо не читали и его оттеснили в хвост процессии. Впрочем, ему это было только на руку, меньше внимания – меньше проблем, за него отдувался посол и княжна, лишь минут двадцать спустя, принцу, видимо доложили, что официальный представитель империи Эрик и следует общаться с ним. Несколько смущённо, молодой человек рассыпался в извинениях, однако советник сделал вид, что ничего не было, они побеседовали о местной живности, принц обещал грандиозную охоту на лис, достойную лучших королевских домов, о яхтах, оказалось, через неделю проходит регата и принц настаивал на участии имперского экипажа. Принц оказался не чванливым малым, просто неопытным, что говорить о его дворе, Анастасии предстояла большая работа по обтёсыванию этих милых, но таких деревенских ребят.

Миссия была, наконец выполнена, потому экипаж разместился частично в посольстве и большей частью в «имперском доме» – здании постоянной торговой миссии. Как принято у воздухоплавателей, первые три дня прошли в безудержных возлияниях, пугающих местных кабатчиков, трижды они даже вызывали карету скорой помощи, думая, что столько выпить физически нельзя без смертельного исхода. Дважды медиков из этих расчётов пришлось самих госпитализировать, поскольку предполагаемые трупы на спор их перепили. На четвёртый день, воздухоплаватели вели себя более чем примерно – завтра прибывал император.

День прибытия монарших дворов проходил весьма суматошно: дирижабли появлялись с небольшим разрывом, поэтому делегация попросту не уходила с площади перед дворцом, лишь прячась от палящего солнца под навесом, Эрик был вынужден участвовать, оттого с утра вырядившись в официальный мундир, он потел, вместе с послом. Каждый час прибывал то император Девяти островов, то представитель империи Чжунго, то кто-то из Объединённых королевств. Разумеется, прибытие королевы Лоэгр было встречено с ликованием немного подуставшей публики, она, вместе с мужем сошли с трапа, весьма любезно раскланявшись с Эриком.

Кульминацией оказалось появление императора, даже окончательно вымотанные члены встречающего комитета подобрались. В небе показалась точка, довольно быстро выросшая с немыслимых размеров веретенообразный дирижабль, это был самый грандиозный в мире тяжёлый авианесущий линейный броненосный розьер «Лагач», несущий на борту целую бригаду гвардии, сто двадцать бомбардировщиков и сто пятьдесят истребителей. Один этот розьер мог бы устроить небольшую войну и выиграть её, а если учесть, что такие суда в одиночку не ходят, то мощь его была поистине немыслима. Чуть в отдалении показались розьеры сопровождения:

линейные крейсеры «Олбран» и «Культа», имеющие «всего» бригаду гвардии на двоих и по сотне самолётов, эсминцы и рейдеры никто не считал, они вились пчелиным роем. Для поддержки в южный район Великого океана выдвинулись линейные розьеры «Берн» и «Волот», постоянно патрулирующие над этим океаном, ничуть не уступающие мощью «Лагачу» и так же имеющие атомные реакторы, позволявшие им держаться в воздухе сколь угодно долго. Так что, у императора в этой части мира была самая большая и точно самая боеспособная армия.

Поражённый грандиозностью имперского розьера, принц даже поначалу растерялся, потому как видеть такое зрелище ему не доводилось, задрав голову, он зачарованно наблюдал, как громада нависает над ним, бросая тень на всю площадь и дворец. Пушки, хоть и зачехлённые имели калибр, больше головы взрослого мужчины, а ракетные шахты, видные опытному глазу показывали, что пару десятков «убийц королевств» мирно спят внутри. Княжна взяла принца за руку и тот приободрился, а когда к ним запросто спустился император с широкой улыбкой, принц немного пришёл в себя, им с детства внушают, что Королевства величайшие на планете государства, но когда они сталкиваются с подлинным могуществом, то весьма теряются. Император, однако, без излишних формальностей поздоровался с принцем, королевой-матерью, княжной и Эриком, чья утомительная вахта на солнцепёке закончилась, однако начинались официальные приёмы и вечерний обязательный бал. Сменив напрочь промокший от пота мундир на запасной, Эрик поспешил во дворец.

Приёмы ничем не отличались от других, всё те же натянутые улыбки и заверения в вечной дружбе, естественно улыбаясь в лицо, большинство скрежетало зубами отворачиваясь и думало «ах, если бы ни эти боевые розьеры, набитые ужасными гвардейцами, мы бы им показали!» Однако, показывать было некому и нечего, император был весел, прост в общении и любезен, как и положено человеку с хорошими манерами и армией. Королева Лоэгр была очарована императором, её муж так же оживлённо беседовал с ним, принц, чуть побаиваясь матушку, иногда несмело вставлял фразу-другую, в их группу с переменным успехом пытались вклиниться различные короли, князья, герцоги и президенты, однако королевский и императорский дома, вновь собирающиеся породниться вели себя уже весьма по-семейному.

– Спасибо, что довезли княжну в сохранности, — улыбнулся император Эрику, когда выдалась минутка отдохнуть в окружении своей делегации и глотнуть воды, — мне доложили о ваших приключениях, надеюсь как-нибудь прочитать книжецу о вашем походе, даже отчёты послов и резидентуры похожи на роман.

— Найдётся ли время, – сказал Эрик, – даже мой дед не сел за мемуары, а уж ему рассказать есть что.

— Да, старый Оллсен незаурядной судьбы человечище, – кивнул император, — ему бы описать хотя бы дуэли, уже тома три будет, а то взяли моду писать книжки о себе в двадцать лет.

— Видел такие мемуары, – кивнул Эрик, – «я проснулась, позавтракала и мы пошли с девчонками в салон», две сотни листов с картинками, запретить нужно такую ересь печатать.

– - Кто ж им запретит, – усмехнулся император и показал на мундир Эрика, – вижу, удалось собрать коллекцию довольно редких наград.

– Не отказываться же, если дают, – усмехнулся Эрик.

– Сверлите отверстие под Звезду Дипломатических заслуг, – сказал император и хохотнул, – кстати, там от королевства Аннам вам пришла Медаль Передовику ирригации в земледелии, получите у секретаря.

– Боже, за что?! – воздел глаза горе Эрик под смешки Сергея и императора.

Далее следовал протокольный обед, естественно был обязательный набор тостов за здравие, слегка завуалированные колкости и традиционное словесное пикирование. Большинство говорило на паре-тройке языков, потому без труда понимали друг друга без переводчиков.

– У нас на границе сорок дивизий, – вдруг громко и невпопад сказал султан Умар ибн Хаттаб и невежливо уставился на императора.

– Повелитель, видимо вас обманывают подданные, мне докладывали едва девять частично укомплектованы, остальные на бумаге, – спокойно сказал император, – Эрик Карлович, как вы полагаете, сдюжим такую силищу?