Тайная свадьба
Шрифт:
– Остановитесь! – крикнула она. – У меня здесь есть знакомые, Фред… Филлис… – Она выдала самое влиятельное имя, которое знала: – Диана!
Фамилии.
Титулы.
Ее мозг лихорадочно работал.
– Аррадейл! – кричала она. – Оссингтон.
Ее заглушил раздавшийся слева рев. Повернувшись, она увидела, что к ней мчится чудовище в развевающемся черном пальто. На грязном лице сверкали глаза. Огромный кулак отшвырнул одного из державших ее мужчин, потом другого. Каро схватили, вскинули на плечо и куда-то
– Спасите меня! – кричала она. – Спасите кто-нибудь!
Подпрыгивая на мужском плече так, что едва могла дышать, Каро бессильно колотила похитителя по спине. Он свернул в переулок, толпа с воем преследовала его.
Каро услышала грохот.
Что это?
Завывания толпы остались позади. Похититель кинулся вперед, колотя в ворота ногами и локтями. Ворота поддались, он влетел в какой-то вонючий двор, пересек его и метнулся под навес.
Внезапная тишина ошеломила ее.
– Тихо, дорогая. Тихо.
Голос джентльмена? Каро сквозь слезы увидела зеленые и золотые блики.
– Вы?!
Широкая улыбка открыла крепкие ровные зубы.
– Я. Не знаю, как вы угодили в эту заваруху, но я решил, что вы хотите из нее выбраться.
Каро искала, что сказать, но, услышав животные крики толпы, вцепилась в Грандистона.
– Нас заманили в ловушку!
– Это заблуждение. Прислонитесь сюда. – Он поставил ее к грубой каменной стене и, подойдя к двери, прислушался.
Каро подняла трясущиеся руки к лицу, потом полезла в карман за носовым платком и сдавленно рассмеялась. Когда Грандистон повернулся к ней, она сказала:
– Кто-то украл мой носовой платок. И кошелек!
– Этот мир полон опасностей, – улыбнулся он. Он тоже безумен.
Ей бы залиться слезами, но ее вдруг охватило легкомысленное состояние.
– Что это был за шум? Похоже на раскаты грома.
– Мой слуга уронил несколько бочек, перекрыв переулок.
Ноги у Каро подогнулись, она скользнула на пол.
– Меня повесят, если поймают, – прошептала она. – Я никогда не смогу показаться в приличном обществе.
– Особенно если вас повесят, – без всякого сочувствия сказал Грандистон. Подойдя, он опустился рядом с ней. – Встряхнитесь, Кэт. Я не допущу, чтобы с вами что-то случилось.
– Как? – спросила она. – Вы чудотворец?
– Я вас довольно далеко увел.
Каро огляделась:
– В мышеловку.
– Но это наша мышеловка.
Каро закрыла глаза и покачала головой, однако открыла их снова и посмотрела на него:
– Как вы сделали это? Замаскировались, спасли меня?
– Одежда бродяги, сажа и внезапность.
– За несколько минут?
– Это было дольше, чем вам кажется, но я способен думать и действовать быстро.
Он встал, и Каро увидела, что он босой.
– Ваши ноги!
– Переживут. Мои сапоги вряд ли соответствовали маскировке.
Грандистон
– Никаких организованных поисков, – тихо сказал он, – один гвалт и суета.
– Но в конечном счете нас найдут.
И она, если переживет грубую месть толпы, предстанет перед судом за воровство. Даже ее подлинное имя не спасет. Кольца нашли у нее в кармане. Ах, эта негодная оборванка!
Каро закрыла глаза и, обхватив себя руками, раскачивалась. Это, должно быть, кошмар. Весь этот день.
Никакого письма из Конногвардейского полка. Никакого Грандистона. Никакой поездки в Донкастер. Никакой Кэт Хантер…
– Пора изменить облик.
Никакой оборванки. Никакой толпы…
– Кэт!
Распахнув глаза, она залепетала:
– Меня повесят или отправят на каторгу! Станут бить хлыстом. Я не могу выйти отсюда. Не могу!
Грандистон схватил ее за плечи:
– Можете. Вы правы, они организуют поиски, но если вы будете храброй, я уведу вас далеко.
– Я не храбрая. Я никогда не была храброй!
Он быстро и решительно поцеловал ее и поднял на ноги:
– Я храбрый. Доверяйте мне. Толпа приближается. Мы можем ускользнуть…
– Нет-нет! – шептала Каро. – Нас сразу поймают. Все знают, как мы выглядим.
– Поэтому мы изменим внешность. Начнем с вашей шляпки. – Он снял ее, смял и сунул в карман пальто, потом начал вытаскивать шпильки из ее волос.
– Ой! – Каро оттолкнула его.
– Вы должны выглядеть столь же сомнительно, как и я. Ну же, Кэт.
Вызов в его словах как-то проник в ее сознание. Шумно втянув воздух, она пыталась думать. Изменить внешность.
Каро вытащила шпильки и расплела косы, пока он снимал пальто и прятал его под дровами в углу.
Повернувшись, Грандистон уставился на нее.
– Вы совсем не похожи на миссис Хантер. Но жакет нужно снять, – сказал он, вытирая лицо рубашкой. Его лицо теперь выглядело просто грязным, да и рубашка больше не казалась чистой.
Каро хотела возразить, жакет ей нравился. Но Грандистон прав. Корсета нет!
– Жакет, Кэт.
– Нет.
Грандистон нахмурился:
– Не глупите. Он выдаст вас, как маяк.
– А это не выдаст? – Расстегнув, она распахнула жакет. – Помните вашу блестящую идею?
– Ах да. – Он улыбнулся.
Каро замахнулась, но он, смеясь, поймал ее руку и обезоружил поцелуем.
– Жаль потерянной ночи. – Он сдвинул жакет с плеч ошеломленной Каро.
Она прикрылась руками:
– Я не могу! Даже чтобы спасти свою жизнь…
Ее голос затих.
Грандистон воздержался от высказывания.
– Даже самая простая женщина носит корсет, – сказала она.
– Вы правы. – Он вывернул жакет наизнанку. – Наденете так.