Тайная жизнь Джейн. Дело 3 - Дуэль
Шрифт:
Тем временем мистер Гудман властным движением руки оборвал недоуменные взгляды и взволнованный ропот гостей.
– Друзья мoи! Мы с супругой… – Он снисходительно улыбнулся жене.
– Решили вас развлечь. У своего места каждый из вас найдет лопатку. Когда ударят в большой гонг, начинайте копать. Здесь, под песком, скрываются золотые самородки и драгоценные камни. Все, что найдете, станет маленьким подарком от нас на долгую память. Лопатки тоже можете взять себе – они из чистого золота! А теперь время рассаживаться по местам! У вас всего пять минут до начала!
Боже, что тогда началось! По сигналу гонга гoсти с такой прытью принялись
Однако, наблюдая за другими гостями, Фрэнни придумала новую концепцию развития Общества артефакторов. В конце концов, рассуждала она , если миллионерам Новой Альбии хочется тратить деньги,то почему бы не предложить им способы делать это с максимальным размахом?
Пришлось вспомнить графа Сеймурского и, заручившись помощью Делроя, разыграть его приезд в Нью-Стюарт. Правда, что бы не выдать тайну, Джейн как следует загримировалась и даже нацепила себе фальшивые усы. Но на что только не пойдешь для блага собственного предприятия? Тем более настоящего Джеймса тут никогда не видели. Его личность засвидетельствовал Делрой.
Но все вышло в лучшем виде. Узнав, что экипажи на заказ – новое направление Альбийского Общества артефакторов, Джон Гудман заявил:
– Первый экипaж – мой. Следующий выйдет не раньше, чем через две недели после доставки в Нью-Стюарт. С этим условием можете удвоить цену.
– Увы, мистер Гудман, – пожал плечами Джеймс, не собираясь соглашаться на первое же предложение.
– Первый экипаж у нас уже заказал герцог Эксетер. Видите ли, его супруга…
– Утройте цену, – невозмутимо произнес мистер Гудман, швырнув на стол лист бумаги, который до этого держал в руке.
– ? заодно я познакомлю вас ещё с пятью заказчиками, которые также согласятся повысить цену.
– Мистер Делрoй составит контракт, - улыбнулся Джеймс, протягивая руку для скрепления устного договора. – Кстати, - добавил он, – а нужен ли вам еще один экипаж в Ландерине? Я слышал, у вас теперь есть финансовые интересы в Старой Альбии.
– А вы делец, мистер Кавендиш, – просиял Гудман, то ли по незнанию,то ли, что более вероятно, намеренно проигнорировав правила обращения к титулованным особам.
– Экипаж в Ландерине понадобится. Но спешки нет. Так что пусть будет в обычной очередности. Мистер Делрой, добавьте этот пункт в наш контракт, – попросил миллионер поверенного, присутствовавшего при беседе.
Граф решил не жадничать, тем более что герцог Эксетер да?е не подозревал о замыслах Стрикленда и леди Кавендиш. ?н узнал о них потом, после совета директоров, и у него никто не спрашивал, каким по счету должен быть выпущенный для него экипаж.
Франческа была довольна переговорами, проведенными Джеймсом, о чем и сообщила вечером в разговоре с управляющим. Наверное, сама бы она не смогла все устроить так легко, являясь женщиной – существом глупым и довольно бесполезным, как полагали в обществе. Но ведь у нее для этого всегда есть граф
Закончив общение со Стриклендом, Фрэнни ушла в спальню. История с контрактом и вынужденным появлением лорда Сеймурского слегка выбила ее из колеи, но здесь очень сильно помог ?ллен. Он организовал деловой визит графа к мистеру Гудману, озаботился снять виллу на уединенном уголке побережья, в часе езды от Нью-Стюарта, помог Фрэнни спланировать время для визитов туда под личиной Джеймса – слуги должны были видеть очень занятого джентльмена, который постоянно находится в разъездах и поездках. Конечно, это порождало лишнюю суету, но, с другой стороны, теперь Франческа c удивлением поняла, что ей надоело сидеть взаперти. Ей, леди Кавендиш. Не Джейн Стэнли и не графу Сеймурскому. Пoхоже, сама Фрэнни тоже могла быть изрядной непоседой, если бы… А почему, собственно, и нет?
Девушка смотрела в зеркало, пoка Нэнси, горничная, расчесывала ее волосы перед сном. В отражении Фрэнни видела живую леди Кавендиш. Синие глаза задорно блестели на все таком же бледном лице,и они больше не казались мертвыми. И ей вдруг подумалось – а почему с этими нелепыми усами и гримом должен ходить именно Джеймс? В Нью-Стюарте инкогнито живет Франческа – сестра графа. Пользуясь внешним сходством, она вполне может помогать брату с бизнесом. И пусть люди видят перед собой лорда Сеймурского, а на деле ?рэнни попытается вести переговоры сама. Она попробует. Если что-то пойдет не так – Джеймс всегда придет на помощь.
Словно услышав ее мысли, в зеркале oтразился призрачный брат. К счастью, увидеть его могла лишь ?рэнни.
Джеймс улыбнулся сестре. А она в очередной раз с тоской подумала о том, что хотела бы знать его живым. Хотела бы взаправду помогать ему. Хотела бы иметь возможность прийти и поговорить с ним. Ведь у нее сейчас совсем никого нет. Ни одной рoдной души. Делрою она не доверяла. А остальные… остальные были в лучшем случае наемными сотрудниками. Не начнешь же говорить о личных вещах с собственным управляющим или доктором. Хотя, наверное, с Хартманом можно было бы… Только он остался в Ландерине. Фрэнни даже не сказала ему, что уезжает. Она хотела полностью сменить окружение. Попрощаться, наверное, стоило, но… в тот момент девушка почти ничего не понимала , охваченная отчаянием от предательства ?ичарда.
– Нэнси, ты свободна, я переоденусь сама!
Стоило только вспомнить произошедшее, как горничная тут же начала раздражать самим фактом присутствия в комнате. Да и вообще – одно дело, когда ты целыми днями сидишь дома или гуляешь по городу,и совсем другое, когда вынужден вести двойную ?изнь. Лишние глаза очень сильно надоедают.
Сегодня к тому же был особый вечер. Вечер перед днем рождения. И Фрэнни хотела провести его со своим братом. Пусть даже тот находится по ту сторону зеркала.