Тайная жизнь Джейн. Дело 3 - Дуэль
Шрифт:
– Крысы, говоришь, - прoшипел граф.
– Будут тебе и крысы. Дай сюда кольцо! Хартман, подержите его!
– Джеймс, подожди! – Дик отстранил друга в сторону. – Зачем вам понадобилось меня убивать?
Фрейзер некоторое время был занят попытками унять хлещущую из носа кровь. И лишь потом, зажимая ноздри грязным платком, забормотал, опасливо поглядывая на озверевшего Джеймса и отчаянно гнусавя:
– Дело было так: явился ко мне эдакий лощеный джентльмен и говорит… – Коротышка громко всхлипнул, сплюнул на пол сгусток крови.
– Знаю, мол, про твой бизнес, но мешать не буду, если поможешь мне в одном взаимовыгодном
– Что еще сказал ваш... человек?
– Он сказал, чтo мистер Кавендиш – частный детектив, которого наняла миссис Гудман расследовать дело ее мужа. Я справки-то навел. Мистер Кавендиш не так давно приехал из Ландерина и был в опере, когда кольцо убило мистера Гудмана. Ну зачем мне проблемы? Новый человек в городе. Его даже никто не хватится. Да и кольцо мы уничтожить пока не успели. Потом мы встретились с тем джентльменом еще раз. Он обещал прислать мистера Кавендиша в клуб Кремера. Там я его и поджидал.
– И как выглядел заказчик? Наверняка ты о нем наводил справки.
– Разумеется, - с ноткой обиды заявил Фрейзер, отнял окровавленный платок от лица, горестно посмотрел на него и отбросил в стoрону.
– Это приезжий поверенный. Работал с ?удманом. Скользкий тип, к слову, и, кажется, в его роду без цветных не обошлось, уж больно смуглый… Говорят, он ухлестывал одновременно и за одной приезжей красоткой,и за миссис Гудман.
– Делрой… вот же… сукин сын… – прошипел ?ичард, но граф почти не услышал его голоса.
Следующий вздох Джеймса напоминал всхлип. Маска хладнокровного лорда Сеймурского вновь дала трещину. Франческа из последних сил пыталась удержать кура?, хотя больше всего на свете ей сейчас хотелось добежать до пирса и броситься вниз, в холодную и равнодушную глубину бездонного океана.
Еще один удар. Страшный. Ужасающе болезненный. Да сколько же можно?! Чем она так прогневала Бога, что он так жестоко ее карает? За что с ней так поступают самые близкие люди? В чем ее вина? В том, что родилась девочкой, а не мальчиком? В том, что не погибла тогда при взрыве? В том, что позволила малолетнему брату вовлечь себя в проделку с переодеванием? Но кто мог знать, чем все это обернется? Если бы она могла поменяться с Джеймсом местами – с радостью сделала бы это. Хоть сию секунду. Чем такая жизнь,так лучше быть хранителем. Оберегать любимых людей. Быть с ними каждую минуту рядом. Пусть незримо. Пусть неощутимо. Но…
– Джеймс, эй, что с тобой?
– Мрак перед глазами рассеялся, и Фрэнни увидела перед собой встревоженное лицо Ричарда.
Джеймс? На доли секунды девушка замерла, не понимая, почему к ней так обращаются. Она хотела спрятать лицо на груди у Дика и дать волю слезам. Ну и пусть он узнает. Франческа устала быть сильной. Она не хочет ничего решать и ни с кем бороться. Она хочет стать прoсто женщиной. Слабой женщиной. Разве это так много?!
Но на лице уже маячила полная злости и ненависти волчья гримаса Джеймса.
– Мразь…
– Ктo? Я?! – удивленно переспросил Ричард.
– Причем тут ты?
– Джеймс поискал взглядом свой револьвер, поднял его, прокрутил барабан, проверяя патроны. С щелчком вернул все на место.
– Хартман, отпустите его и отойдите с Ричардом. Сейчас мы будем играть в смешную
– Джеймс, не дури! Мы ещё не все узнали.
– Дик дернул друга за плечо, развернул к себе и посмотрел ему в глаза. – Ты из-за меня так вызверился? – спросил он.
– Остынь, дружище. У него ничего не получилось. Я жив. И ты жив. А он на волоске. Вот так… теперь отдай мне револьвер…
Голубые глаза Ричарда, казалось, заглядывали в самую душу Франчески, утешая ее растревоженные раны, давая силы пережить очередное предательство близкого человека. Фрэнни вспомнила о том, что должна жить. По крайней мере, пока не снимет родовое проклятие. К черту Делроя! У нее есть дела поважнее.
Дик оcторожно забрал у нее оружие.
Маска Джеймса то и дело исчезала с души Франчески, но, к счастью, Ричард этого пока не замечал. Слепец… В глубине души леди Кавендиш мечтала, чтобы он прозрел… Но никто не может быть более слепым, чем тот, кто не желает видеть. Дик видеть отчаянно не хотел,и Фрэнни его понимала.
– А теперь, Фрейзер, расскажите нам самое интересное, - убедившись, что Джеймс пришел в себя, Ричард обратил свое внимание на болтающегося в руках Хартмана коротышку. – Кто заплатил вам за убийство мистера Гудмана?
– Я не могу выдавать своих…
– Вы не поняли, Фрейзер, - перебил его Дик, – ваши клиенты не спасут вам жизнь, если граф Сеймурский прямо сейчас захoчет поиграть в пятнашки. ? он, как видите, очень этого хочет. Я вряд ли долго его удержу. Джеймс, думаю, ты можешь забрать свой револьвер...
– Мистер Милтон… и мистер Гудман…
– В смысле?
– Ричард удивленно приподнял брови.
– Мистер Гудман решил покончить жизнь самоубийством?
– Не тот мистер Гудман… Клайд Гудман. Сын покойного от первой жены.
– И они вдвоем с Милтоном наняли вас?
– Они действовали порознь, - когда кровь унялась, Фрейзеру стало проще говорить,и он теперь не шмыгал носом после каждого слова.
– Миссис Гудман в дeликатном положении. Кто знает, является ли покойный муж отцом ее отпрыска, но он сoбирался изменить завещание. ? Клайд – игрок. Пропащий человек, если между нами. Джон Гудман не хотел оставлять состояние сыну, способному пустить по ветру весь семейный бизнес. Если бы у миссис Гудман родился сын, ее муж изменил бы завещание в его пользу. Клайд ненавидел отца. Он считал его виновным во всех своих неудачах. И воспользовался нашими услугами, чтобы вовремя уладить дела.
– А причем здесь Милтон?
– Он тоже хочет наложить лапу на состояние ?удмана. Не удивлюсь, если деликатное положение его жены – дело… кхм... стараний Милтона-младшего. Уж больно он обхаживал молодую жену старого хрыча, хотя, конечно, не понимаю, как они ухитрились – верные псы Гудмана повсюду таскались за Авой.
– И как же она тогда играла, если за ней присматривали?
– спросил Джеймс, отдышавшись и придя в себя.
– Вы серьезно думаете, что Гудман переживал из-за проигрышей жены?
– фыркнул Фрейзер. – Да ему эти деньги погоды не делали. Напротив, он считал, пусть лучше играет, чем мужчин заводит. Он был очень ревнив, этот старикан. Злые языки говорят, будто его супруга – очень лакомая штучка, которая умела пробудить мужчину даже в такой развалине, как Гудман… ну, вы понимаете, о чем я. Так что, как знать, может, старина Гудман и впрямь еще раз станет папашей… правда, уже посмертно.