Тайная жизнь Джейн. Дело 3 - Дуэль
Шрифт:
– Ты слишком мягок к ней. ?сли она спятит или умрет, тем лучше. Одной проблемой меньше.
– Я уже давно все решил. Она мне нужна. Она должна быть моей. Я слишком многое для этого сделал, чтобы позволить погубить ее из-за твoего упрямства, - отражая злость человека, в чьих руках он лежал, кристалл запульсировал красным. – Мне не нужна сумасшедшая. Хочу получить Франческу Кавендиш в здравом уме и крепкой памяти.
– Надеюсь, тебе не пришла в голову фантазия влюбиться? – поинтересовался собеседник.
–
Свечение кристалла утихло, затрепетав, точно пламя догорающей свечи, и в комнате стемнело.
Мужчина потер виски. Как же все сложно. Как же все потрясающе сложно! К счастью, осталось совсем недолго. Скоро он обретет полную свободу. Получит власть. И деньги. И своенравная Франческа Кавендиш будет принадлежать только ему. Он докажет, что достоин ее, ей придется смирить свою гордость!
ГЛАВА 2 – Покушение
Этот год был особе?но богат на бракосочетания близких людей Ричарда.
В сентябре женился маркиз Алтон. На декабрь назначили свадьбу сэра Артура и мисс Тальбот.
Еще каких-нибудь полгода назад Дик и в мыслях не допускал вoзможность, что его дядя женится, и уж тем более – на такой молоденькой девушке. Но все к лучшему. Из Фрэнни Тальбот получится отличная ?ена. С ней в доме будет спокойно и уютно, а уж какими глазами она смотрела на сэра ?ртура… ?ставалось надеяться, что брак не станет фиктивным – от дяди и такого можно ждать, ведь первая, горячо любимая его жена умерла родами, а помолвка с мисс Тальбот изначально являлась лишь платой за ошибку Ричарда.
Желая сэру Артуру счастья, Дик в то же время сомневался, что это возможно. Дядя всегда оставался неизменно благожелательным и вежливым со своей невестой, но не проявлял ни малейших признаков влюбленности – уж скорее отеческую заботу и дружеское расположение. А вот она, похоже, со временем начала испытывать к нему куда более яркие чувства. Мисс Тальбот можно понять – сэр Артур в свои сорок девять лет оставался, что называется, весьма импозантным джентльменом. Иному мужчине седина с морщинами лишь добавляют привлекательности – так говорили женщины, судача на этот счет. В данном случае к внешности прилагались ещё и мудрость с интеллектом, а также умение уважать и слышать любого собесед?ика. Вряд ли для умной и романтичной девушки, которой являлась мисс Тальбот, удалось бы найти кого-то более достойного.
Жаль только, что теперь Ричарду не так часто удавалось посидеть с дядей, как в былые времена, хотя необходимость в том оказалась ещё бoльше, чем прежде – Фрэнни опять исчезла. Теперь вместе с братом. Джеймс оборвал почти все связи с Ландерином.
? том, где находится граф Сеймурский, знали лишь мистер Максвелл и Стрикленд. При всем своем хорошем отношении к Ричарду, поверенный не стал бы выдавать местоположение клиента, а Стрикленд… Теперь Стрикленд был правой рукой Джеймса. Цепным псом на страже его интересов.
Бывший полицейский инспектор, а ныне управляющий графа Сеймурского с почти неограниченными полномочиями, наотрез отказался передавать письма или сообщить адрес своего нанимателя.
– У меня четкие инструкции на этот счет, сэр, - сказал он, когда Ричард oбратился за помощью.
– Сожалею, но граф запретил говорить
Попытка спросить о местонахождении Джейн Стэнли также провалилась. Ричард не мог сказать всей правды о Франческе, а на просьбу найти мисс Стэнли Стрикленд лишь пожал плечами и заявил, что оставил работу в полиции, а детективное агентство пока открывать не планирует.
Все, чего удалось добиться – это заверения, что лорд Сеймурский вернется где-то через полгода. Еще целых полгода ждать в полной неизвестности!..
Увы, другого выхода не было. За время, прошедшее с того злосчастного дня, Ричард сделал все вoзможное и невозможное в попытке найти Франческу и ее брата. Он привлек Колина, сэра Гриффина, сыскные агентства и даже съездил к настоящей миссис Вульф. Но никто не смог ему помочь.
Сэр Артур, в попытке выручить племянника,то?е пытался поговорить со Стриклендом, но ничего путного не получилось и у него.
– Жди. Так надо, - только и сказал дядя, когда Ричаpд пришел узнать, чем закончился визит.
Надо. Кому надо? Зачем? Почему? Дик не понимал, в чем провинился. В первые же дни после происшествия он перерыл весь Ландерин в поисках рыжеволосой дряни, подставившей его. И тоже пусто. Она как сквозь землю провалилась. А потом… потом он встретил Аву ?эйнс. Настоящую Аву, которая когда-то называла себя Ангеликой. Цветущую и богатую женщину, уверенную в себе. Ричард едва узнал ее на свадьбе маркиза Алтона. Акробатка из бродячего цирка осталась в прошлом. И эта женщина совсем не походила на ту мерзавку, что выдавала себя за мисс Хэйнс.
Кто-то подставил его. Кто-то специально устроил на него засаду и вколол какую-то дрянь, желая опорочить в глазах Джеймса и, возможно, Франчески. Кандидатура была только одна – Делрой. Именно он находился с Джеймсом в тот проклятый вечер и наверняка именно он привел графа к Ричарду, заранее зная, какую картину они там застанут. Чего добивался этот человек, Дик не понимал. Но кроме него, не было никого, кто ещё мог провернуть подобное. Джеймс доверял Делрою, зато с Ричардом у поверенного отношения были очень напряженные. ? с Франческой?.. Знал ли младший партнер Максвелла о том, что сестра графа Сеймурского жива? Знал ли он, кто скрывался под маской мисс Стэнли?
На третий день после исчезновения Д?еймса и его сестры, Дик дошел до того, что нанял детектива, чтобы следить за Делроем, но… минула неделя, затем другая. Ничего интересного не происходило. Делрой ездил на работу, оттуда – домой. Ни с кем подозрительным не общался. Никуда не уезжал. Услуги сыщика стоили немало, пришлось отпустить. Потом Делрой как-то незаметно исчез из вида, а Дику предложили первый контракт, ка? барристеру, и ему стало не до того, чтобы следить за младшим партнером Маквселла. К тому же дело оказалось интересным и за него давали хороший гонорар. Ричард готовился к защите днями и ночами,и лишь это позволяло ему выжить и не сойти с ума от ощущения полнейшего бессилия. От невозможности хоть на что-то повлиять.