Тайное желание
Шрифт:
Луна равнодушно смотрела на неё с неба, мол, я же тебе говорила, отговаривала, зазывала обратно. Тайка ладонью растёрла по щекам слёзы, поднялась и похромала вперёд, судорожно хватая ртом воздух. Никто не пожалеет, никто не поможет. Лес глух к чужой боли, ему бы со своими бедами управиться. Отдохнуть бы, присесть где-нибудь, хоть немного отдышаться, но страх гнал Тайку к храму. А если она всё же ошиблась и никого там нет? Может, тот огонёк был упавшей звездой, пролетевшей над храмом? А если все монахи померли? Тогда ведь в храме только призраки теперь
Тайка выбилась из сил и опустилась на колени, прислонившись к дереву. Ощущение времени напрочь исчезло, осталось только ночь и луна со звёздами. Тайка вытянула руки и на её ладони полился серебряный свет. «Сгину в лесу и сама стану призраком, – подумала она. – Буду танцевать под луной и пугать заблудившихся путников». Свет на её ладонях замерцал, задрожал и превратился в нечто тёмное и вязкое. Тайка испуганно отдёрнула руки, взглянула на луну и увидела чёрную тучку, набежавшую на неё. Что-то холодное коснулось лодыжки. Тайка вскочила на ноги и снова побежала.
Вскоре над верхушками деревьев показались острые крыши башен храма. Он возвышался громадой, чёрной и неприступной, давно заброшенной и забытой всеми богами. Тайка ощутила леденящий ужас, но и в лесу оставаться было опасно. Деревья начали расступаться, потянулся ольшаник, цепляясь за рукава Тайки и прося не идти дальше. Она на негнущихся ногах подступила к массивной, деревянной двери и постучала в неё.
– Отворите! Я пришла загадать желание!
Голос Тайки прозвучал пискляво, она навалилась на дверь, и та со скрипом поддалась, впустив её в храм. Потянуло дымком и пахучими травами. Тайка осторожно переступила порог и застыла изваянием, не смея пошевелиться. Храм выпил из неё остатки смелости, заглянул в душу и усмехнулся хрипловатым голосом:
– Кто ты, дитя?
– Тайка, – сдавленно прошептала она. – Я пришла за желанием.
Перед ней вспыхнул огонёк керосиновой лампы, тьма расступилась и появился худой мужчина, облачённый в серую рясу.
– Проходи, Тайка, – промолвил он и указал на неприметную дверь, которая была приоткрыта.
Тайка успокоилась, храм укрыл её от серебряного сияния луны. Она расправила плечи и пошла к двери, мысленно повторяя своё желание, быть самой красивой.
Глава 3
Тайка очутилась в комнате с камином. Огонь жарко пылал, аппетитно пахло жареной курицей и гречкой. Тучный мужчина в серой рясе сидел за длинным столом, явно поджидая своего друга.
– Добрый вечер, – вежливо поздоровалась Тайка.
– Уже ночь, – добродушно улыбнулся тот и пригласил её к столу. – Садись, раздели с нами наш скромный ужин.
Когда все тревоги остались позади, Тайка ощутила лютый голод. Монах, впустивший её в храм, легонько подтолкнул в спину. Тайка уселась на длинную лавку, перед ней поставили тарелку с гречкой и кусочками курицы, и она набросилась на еду.
– Брат Пустослов, – худощавый монах присел рядом с ней и обратился к своему другу. – Тайка пришла за желанием.
– Наверное, её желание очень важное, –
Тайке стало стыдно, она ведь из-за слов Аглаи и чистого упрямства побеспокоила монахов.
– Оно моё, – пролепетала она и виновато опустила голову.
– Ешь, – ласково проговорил монах, сидевший рядом с ней. – Ночь будет долгой.
– Почему? – удивилась Тайка.
– Полнолуние, – промолвил брат Пустослов. – Луна любит оттягивать предрассветный час, катится себе по небу, серебрится и искушает путников. Брат Ждан, давненько у нас не было гостей.
– Давненько, – печально вздохнул монах.
Тайка поёжилась больше от страха, чем от холода, от огня шло тепло и согревало ноги. После сытного ужина и горячего чая её потянуло в сон. Монахи ели молча, они словно никуда не торопились. Тайка украдкой взглянула на брата Ждана, тот с удовольствием грыз куриную ножку, задумавшись о чём-то своём. Брат Пустослов запивал гречку чаем и посматривал на остатки курицы в большой тарелке.
– Тайка, а ты кого-нибудь видела снаружи? – нарушил молчание брат Ждан.
– Нет, – рассказывать о рогатом лосе и филине монахам ей не захотелось.
Брат Пустослов хитро сощурился и сказал:
– Я слышал какие-то крики…
– Я не кричала, – встрепенулась Тайка.
– И совсем никого не видела? – продолжал допытываться брат Ждан.
– Никого, – Тайка втянула голову в плечи. – Лось там был. Это он кричал.
– Всё любимую ищет, – печально вздохнул брат Пустослов.
– Откуда вы это знаете?
– Долгая история, – уклончиво ответил монах.
– Вы же сами сказали, что ночь будет длинной, – Тайка поёрзала на лавке.
– Длинной, – подтвердил брат Ждан. – А у нас сегодня бессонница.
– Вы не будете спать всю ночь?
– Всю ночь, – брат Пустослов поднялся со своего места, прихватил чайник и направился к камину. – Хочешь послушать истории?
И тут Тайка догадалась, к чему завели разговор монахи. Они должны отговорить её от тайного желания, наставить на путь истинный и с первыми лучами солнца отправить назад. Но как вернуться с пустыми руками? Аглая начнёт высмеивать её, а Ёрш и вовсе перестанет замечать. Тайка выпрямила спину, готовая к любым испытаниям. Она прошла сквозь лес, натерпелась ужаса, так что теперь не отступит ни на шаг от своей цели. Брат Пустослов набрал в чайник холодной воды и подвесил его на железный крючок в камине.
– Ты любишь сухарики? – поинтересовался брат Ждан.
Отказываться было неудобно, и Тайка кивнула. Они ещё немного посидели в комнате, засвистел чайник, монах снял его с крючка и двинулся ко второй двери. Брат Ждан взял холщовый мешочек с сухариками и пошёл следом за братом Пустословом. Тайка замешкалась, неожиданно ей послышались шорохи, доносящиеся из коридора. Она подбежала к двери, через которую они вошли в комнату и осторожно её приоткрыла. Тишина.
– Дитя, не потеряйся, – окликнул её брат Ждан.