Тайновидец. Том 5: Старшая ветвь
Шрифт:
– Её величество не выносит морских прогулок, – просто ответил император. – Императрицу мутит даже при небольшой качке.
Мы беседовали мило, без малейшего напряжения. Только мой отец чувствовал себя не в своей тарелке. Он то и дело поглядывал на меня, как будто ожидал какой-то мальчишеской выходки.
Постепенно беседа стала оживленной, хотя и необязательной. Даже отец вставил несколько слов. Только моряк упорно молчал, сосредоточившись на еде.
Что касается меня, то я довольно быстро заскучал. И то и дело поглядывал
Честно говоря, мне очень хотелось поскорее закончить завтрак, выйти на палубу и полюбоваться заливом. Я никогда не ходил под парусом, для меня это было совершенно новое впечатление. Но как уйти посреди завтрака, тем более, если за столом присутствует Его Величество? Отец, конечно, мне этого не простит.
Я ещё несколько минут помучился, а потом решил, что как-нибудь переживу отцовский гнев. Поднялся из-за стола и с улыбкой извинился перед императором.
– Прошу меня простить, Ваше Величество, я ненадолго…
Дождался легкого кивка и с облегчением покинул кают-компанию.
Поднявшись на палубу, я подошёл к ограждению и замер от восхищения. Дождь уже перестал. Яхта как раз выходила из устья Невы в залив. Слева на берегу я заметил знакомый низкий сарай. Возле этого сарая мы не так давно нашли тело репортера Михайлова.
Вот сарай остался позади, а справа протянулся низкий камышовый остров. Когда яхта подошла ближе, из камышей с испуганным кряканьем взлетела утиная стая.
Высокая палубная надстройка скрывала меня от посторонних глаз. Поэтому мне казалось, что на борту яхты я совершенно один. Яхта шла почти бесшумно. Только острый нос с едва слышным шипением резал невысокую волну. Любуясь уходящими назад берегами, я почти потерял счет времени и даже забыл о том, что обещал императору вернуться к завтраку.
За спиной послышались шаги.
– Так вот, куда вы сбежали! – воскликнул насмешливый голос.
Вздрогнув, я обернулся и увидел императора.
– Прошу прощения, Ваше Величество! – улыбнулся я. – Надеюсь, вы меня поймете. Я впервые в жизни вышел в море под парусом.
– Вот как? – удивился император. – В таком случае можете не извиняться. Я очень люблю морские прогулки. Но каждый раз переживаю незабываемые впечатления.
Император непринужденно облокотился на ограждение.
– Мне тоже удается выйти в море куда реже, чем хотелось бы, – запросто сказал он. – Знали бы вы, сколько у меня дел: то балы, то приемы, то торжественные встречи, то совещание министров. Хоть бросай все и убегай в матросы.
Он весело посмотрел на меня, и мы вместе засмеялись.
Мне показалось, что это удобный момент для откровенного разговора.
– Ваше величество, я хочу попросить вас о небольшом одолжении, – сказал я.
– Слушаю вас, Александр Васильевич, – кивнул император.
– Я с удовольствием
– А зачем вам это понадобилось? – с удивлением спросил его величество.
Я не хотел рассказывать императору про завещание графа Сосновского, чтобы не подводить Никиту Михайловича Зотова. Конечно, он повел себя не слишком умно, но наша ссора – это наше с ним личное дело.
– Я недавно познакомился с лесничим графа Сосновского, – сказал я, – и он пригласил меня к себе в гости. Я много слышал про корабельный лес. Конечно, мне любопытно побывать в таком магическом месте.
– А мне кажется, это связано с завещанием графа Сосновского, – Лукаво улыбнулся император.
– Так вы знаете? – удивился я.
– Разумеется, – кивнул его величество. – Никита Михайлович прислал мне зов и все рассказал.
– Ну, Зотов, ну молодец, – я невежливо хмыкнул, но тут же опомнился и смущенно взглянул на императора.
– Я очень рад, что вы взялись за это дело, Александр Васильевич, – серьезно сказал император.
– Но если вы все знаете, почему бы не попросить заняться расследованием Тайную службу?
– Потому что я не хочу давать делу о завещании официальный ход без веских оснований, – объяснил его величество.
– А почему? – не слишком вежливо поинтересовался я.
– Вы представляете, сколько в Империи несправедливо обиженных наследников? – улыбнулся император. – Если они узнают, что я лично заинтересовался хотя бы одним делом о наследстве, то они сразу же съедутся в столицу и будут неделями околачиваться в моей приемной и добиваться личной встречи. Вы считаете, мне это нужно?
– Вряд ли, – согласился я.
– Вот именно, – кивнул его величество. – У меня и без наследных тяжб хватает забот. Но в этом случае дело касается корабельного леса. И я не могу пустить его на самотек. Поэтому я буду очень рад, если вы проведете, хоть и неофициальное, но самое тщательное расследование, Александр Васильевич.
– Сделаю все, что смогу, Ваше Величество, – кивнул я.
– Знаете что? – император с интересом посмотрел на меня. – Раз уж вам так нравятся морские прогулки, я прикажу, чтобы вас отвезли в Сосновский лес на яхте.
– А это не слишком? – усомнился я. – Меня вполне устроит обычный мобиль.
– Не слишком, – покачал головой император. – Я слышал, что корабельный лес достался какому-то купцу. Если вы прибудете на моей личной яхте, он поостережется вам слишком грубить и не станет чинить препятствий в вашем расследовании. Но всем остальным вам придется заниматься самостоятельно.
– Я к этому привык, Ваше Величество, – улыбнулся я. – Благодарю вас за помощь.
– А что это за история с ритуалом, который пытался провести граф Мясоедов? – Как бы, между прочим, спросил император.