Тайны Чернолесья. Пробуждение
Шрифт:
— Прости, дочка, но именно роль довольно-таки простой по происхождению, раскованной во всех смыслах дамы тебе придется сыграть на этот раз, — терпеливо объяснил старец.
Агния присела на краешек кровати, с интересом посмотрев на приеста:
— Так, так, рассказывай наконец-то, что ты там еще задумал, хитрый ты лис.
— Я расскажу тебе об этом подробно позже, поскольку во дворце даже у стен есть уши. Одно лишь важно — ты, юная девица, не обремененная высокими принципами, необразованная. Выросшая в деревенской глуши и лишь недавно увидевшая свет, мечтаешь, однако, в будущем об удачном замужестве. С задачей соблазнения одного человека я, думаю, ты вполне справишься, — Еугений загадочно подмигнул девушке.
Агния засмеялась:
— Что ж, попробуем.
— Ты у меня умница, — одобрил выбор приест.
После встречи с послами, королева отдыхала в беседке в глубине дворцового парка, наслаждаясь ароматом цветов и целебным травяным чаем. Сгущались сумерки, сыновей уже приводили к ней, она всегда целовала и благословляла их перед сном. А сейчас Жардиния ожидала знакомства с приемной дочерью своего советника Еугения. Ей было интересно как выглядит девушка, выросшая, по словам приеста, в глуши, вдали от высшего света, но при этом в совершенстве освоившая науку обольщения мужчин.
Неужели она и в самом деле так хороша, что сумеет соблазнить старшего сына ее мужа — принца Стасия. Человека не падкого на женский пол, очень правильного и придерживающегося строгих норм поведения. Она-то сама давно пыталась спровоцировать скандал на почве отношений с приемным сыном, в надежде, что Риолий изгонит принца из королевства, лишив наследства и права на трон. Но принц Стасий, несмотря на юный возраст, был умен и старательно не замечал двусмысленных намеков мачехи.
В составлении приворотных зелий королева тоже преуспела слабо, и, если бы советник Еугений не остановил ее вовремя, пожалуй, вообще бы ненароком отравила девятнадцатилетнего принца своими снадобьями. Еще и сестра-близнец принцесса Стасия вечно путалась под ногами, вовремя давала брату мудрые советы и помогала избежать неловких моментов. Замуж выдать непослушную девицу тоже никак не удавалось, так как Риолий души в дочери не чаял, и не видел для нее достойной партии в плане брака.
— Кх-кх, — привлек внимание задумавшейся королевы приест. — Ваше величество, позвольте представить Вам мою приемную дочь леди Агнию Вальмельшер.
Девушка в цветастом ситцевом платье, с неестественно блестящими черными короткими кудрями и таким же неестественно пунцовым румянцем, сделала почтительный реверанс.
— Какая безвкусица, — подумала королева, но сладко улыбнулась и милостиво протянула руку для поцелуя.
— Подойди, дитя, к своей королеве.
Дитя, выглядевшее ничуть не младше самой королевы, сделала пару шагов и, склонившись, коснулась унизанной перстнями тонкой кисти. Еугений старательно сдерживал улыбку, наблюдая за искусной игрой Агнии. Темный Господин не напрасно ценил эту черноволосую красавицу, она всегда играла превосходно, но в роли очаровательной деревенской простушки Агния вызывала неподдельное умиление.
— Твой отец сказал, что тебя зовут Агния, не так ли? — продолжила Жардиния.
— Да, Ваше Величество — скромно потупив взор, пролепетала девушка.
— Не бойся, дитя, — старец подбодрил слегка растерявшуюся при виде коронованной особы, дочь, — королева Жардиния любит всех своих подданных, не нужно бояться отвечать на ее вопросы.
Неподражаемая Агния на миг подняла глаза на королеву и снова уставилась в пол, в волнении теребя атласный бант.
— Хорошо, девочка, можешь идти, мы еще поговорим с тобой позже, — с улыбкой отпустила королева, казалось бы, совсем растерявшуюся девушку.
Сделав реверанс, Агния быстро покинула беседку, скрывшись за деревьями. Еугений с серьезным видом присел на резную скамью напротив Жардинии, взял со столика чашечку, наполнив ее душистым чаем.
— Я иначе представляла твою дочь, Еугений. Думала, ты шутишь, что девочка выросла в глуши, — недовольно сказала королева. — Сколько ей лет? Она выглядит совсем юной.
— Агнии двадцать пять, она далеко не так проста, как могла показаться Вам, моя
— Допустим, — кивнула головой Жардиния, аккуратно поставив чашечку на стол, — но она на самом деле так хороша, что сможет соблазнить принца Стасия?
Старец заулыбался и отхлебнул чай.
— И вообще, как ты себе все это представляешь, Еугений? Ну, соблазнит даже, предположим, она принца — и что? Думаешь, отец его изгонит из-за какой-то девчонки без роду, без племени? Прости за такие слова, я понимаю, что это твоя приемная дочь, но все же… — королева волновалась, не понимая сути задуманного старцем.
— Успокойся, Жардиния, всему свое время, — приест, как ни в чем не бывало, пил чай, как будто не замечая раздражения собеседницы, — Просто положись на меня, и мы с Агнией сделаем все так, как надо.
Королеве ничего не оставалось, как развести руками:
— Хорошо, Еугений, как и тогда, девочкой, я доверяю тебе и полагаюсь на твою мудрость.
Старец одобрительно кивнул головой. Душистый чай был допит, дворцовый парк погрузился в ночную тьму.
Покинув беседку, Агния не стала спешить вернуться во дворец. Пройдя немного по главной аллее, она свернула за розовые кусты и незаметно проскользнула между прутьями парковой ограды. Стоящий неподалеку в карауле молодой гвардеец лишь улыбнулся и подкрутил усы, глядя на хорошенькую горничную, сбегающую, по-видимому, на свидание к кавалеру. Агния послала ему воздушный поцелуй и, поправив растрепавшиеся кудри, побежала, звонко постукивая каблучками, по мощеной дороге, резко уходящей вниз от дворца в сторону города. Она остановилась, чтоб перевести дух, когда королевский дворец — величественное здание из серого камня с девятью башнями, возвышающееся над городом, осталось далеко позади. Агния пошла спокойным шагом по узкой улочке, которая по ее мнению, должна была вывести на главную площадь. Время от времени она останавливалась у домов из серого камня, читала вывески на лавках и заведениях, что-то вспоминала.
Как же давно Агния не была в городе своего детства, как сильно изменилась она сама, и насколько не изменился он — величественный, хранящий историю многих поколений, подобный незыблемости серого камня, из которого было построено большинство зданий. Если столицу Эдельвии Вейст — шумную, пестрящую разноцветными фасадами жилых домов, яркими вывесками заведений, можно было бы сравнить с юной прелестницей из народа, столица Коэнрия — Агельта, с ее белокаменными домами, мраморными лестницами, изящными фонтанами и ажурными белыми и золотыми оградами напоминала прекрасную принцессу-невесту, то Истен — столица Руазия, был похож на мудрого доброго старца в сером одеянии. Он всегда был таким. Шли годы, сменялись поколения, войны разрушали постройки, которые терпеливо восстанавливались вновь, но Истен стоял непоколебимый, прочный.
Агния с улыбкой засмотрелась на играющую во дворике одного из домов, ребятню: когда-то она сама была вот такой же малышкой с косичками, клянчила у родителей леденцы и игрушки на ярмарке, смеялась, играя с братом и сестрой, в мяч. Улочка тем временем действительно вывела девушку на главную площадь города, в центре которой стояла огромная фигура из серого камня, изображающая короля Дория I — основателя Истена, верхом на огнедышащем драконе. Легенда, изложенная на табличке под статуей, гласила, что в давние времена, когда не было еще трех раздробленных государств, а существовала одна огромная страна Лиория, когда еще не был открыт вход в призрачный мир, принц Дорий спас сына верховного дракона Икатехалиса, попавшего в расщелину скалы в мире людей. И в благодарность Икатехалис принес человека на своей спине и указал юному принцу благословенное место, где должен быть поставлен королевский дворец. Дракон сказал, что город, построенный здесь, обойдут стороной беды, болезни и войны, и он навсегда станет защитой людям, поселившимся в нем. Агния побывала однажды в призрачном мире. Еще с детства она мечтала о встрече с драконами, но, увы, мир был пуст, мудрые драконы ушли из него в неизвестном людям и духам направлении.