Тайны драгоценных камней
Шрифт:
Немного позднее, в 1905 году, севернее Южного Уэльса были найдены большие площади распространения опалов. Это месторождение располагается на границе Квисленда и Южного Уэльса. Опалы здесь очень темные, поэтому их стали называть черными опалами.
Копи черных опалов были также найдены в районе хребта Лайтинг-Ридж в Новом Южном Уэльсе. Густая темная окраска добываемых здесь камней обусловлена наличием песчаников, которые богаты большим содержанием в них железа. Эти камни необычайно красивы и дорого ценятся на мировом ювелирном
Месторождения белых опалов были обнаружены в Южной Австралии в районе Кубер-Педи. Открыты они были в 1915 году. Опал здесь обычно добывается в сочетании с гипсом или анулитом и принадлежит к верхнемеловому периоду. Добываемые в Кубер-Педи опалы обычно имеют красный, оранжевый или белый цвет.
Через пятнадцать лет после этого открытия в Южной Австралии открыли новое месторождение опалов в хребте Андамук. Здесь добываются в основном зеленые и голубые опалы. Довольно долго оба южноавстралийских месторождения обеспечивали почти всю мировую добычу благородного опала.
Небольшие площади добычи опалов существуют по сей день в Квисленде на руднике «Хейрикс», а также на Уайт-Клиффсе и Лайтинг-Ридже.
В США опал найден во многих местах. Вместе с опалом здесь были обнаружены месторождения гиалита и оплизированной древесины. Очень красивые образцы опала встречаются в южной части штата Вашингтон. Также благородные опалы обнаруживают в штате Невада в долине Вирджин-Вэлли. Здесь камни обычно находятся в толще вулканических пеплов и туфов. Однако со временем эти опалы быстро трескаются.
Самые лучшие по своему качеству опалы в Америке находили в Гондурасе, Мексике и Гватемале. Опалы здесь представлены в виде трахитов.
Месторождениями огненных опалов обычно славится Мексика. Главным объектом добычи этих камней является здесь месторождение «Зимапан» в штате Идальго. Другие виды опала также находят в штате Герреро, а город Герреро является важнейшим в мире центром сбыта опалов. В штате Сан-Луис-Потоси ведется добыча иризирующих опалов (водяных опалов и ирис-опалов). Также утверждают, что огненные опалы находят в Северной Бразилии.
Самые крупные опалы
Самый крупный белый опал в мире был найден в июле 1989 года в Австралии. Вес его составляет 20 350 каратов. Этот опал получил название Юпитер-5. Необыкновенный по своей красоте и качеству он стал достоянием австралийской добычи камней. Сейчас Юпитер-5 находится в частной коллекции.
Самый большой черный опал был найден также в Австралии 4 февраля 1972 года. Местом находки стали копи в районе Лайтинг-Ридж в штате Новый Южный Уэльс. Вес этого опала составил 1 520 каратов. Опал получил название Властительница Глегари. Он также находится в частных руках.
Во все времена людей привлекала необычайно огромная гамма цветовых оттенков в этом камне. Это мерцание искр и переливы красок получили определение опалесценции. По древним поверьям,
Самым известным опалом в мире является опал под названием Девоншир. Этот камень родом из месторождения Лайтинг-Ридж. Он обладает прекрасной блестящей окраской, в которой сочетаются между собой до двадцати всевозможных оттенков. Этот необычный камень имеет слегка выпуклую овальную форму и весит приблизительно 100 каратов. Опал Девоншир в настоящее время является собственностью герцога Девонширского.
Когда Елизавета Вторая посещала Австралию в 1954 году, то власти Южной Австралии преподнесли ей в подарок изумительное по своей красоте и исполнению ювелирное украшение — ожерелье, украшенное огромным опалом, который весил 203 карата. Этот опал был найден в месторождениях хребта Андамука.
С точки зрения науки
Наукой установлено, что опал — это ксилоид, или, по-другому, окаменелое дерево. Твердость его составляет от 5,5 до 6,5 по шкале Мооса. Поэтому опал легко царапается и его поверхность сильно подвергается разрушениям при неосторожном обращении. Различают три вида благородных, наиболее распространенных опалов.
Светопреломление опала составляет от 1,444 до 1,464. Плотность у этого камня не всегда одинакова. Например, австралийские опалы обладают плотностью до 2,12, мексиканские — от 1,98 до 2,03. Блеск опала обычно полустеклянный или смолистый.
Переливы красок у опала зависят от содержащегося в нем количества воды. Обычно благородный опал содержит в себе от 6 до 10 % воды. Некоторые опалы способны поглощать до 30 % жидкости от своей общей массы. Опал в чистом виде бесцветен. Однако почти всегда он «молочный». Бывают опалы совсем прозрачные или окрашенные окисью железа, что придает ему красные отблески.
Опал, в отличие от других полудрагоценных камней, — некристаллическое вещество. Он представляет застывший гель. Привлекательность его зависит от ирризации и опалесценции красок.
Обыкновенный благородный опал сероватого цвета с множеством блесток всех цветов радуги. Причем иногда он бывает практически белого цвета, что более красиво, когда смотришь на игру многочисленных красок на беловато-молочном фоне. Светлый опал при световом рассмотрении просвечивает. До находки черного опала он считался самым популярным.
Самый, пожалуй, загадочный и красивый из опалов — это огненный опал (fire-opal). Эта красота заключается в интенсивном оранжевом цвете. Иногда в глубине огненного опала могут наблюдаться вспышки более темных цветов.