Тайны драгоценных камней
Шрифт:
В России жемчуг известен довольно давно. Изначально на Руси его называли зеньчугом, предположительно это слово пришло от арабов, но существует и такая версия, по которой слово пришло в Россию из Китая. Китайцы называли его «чженьчжу».
Многие читатели даже не подозревают, что жемчуг добывался не только на соленом морском дне, рифах и банках, где для этого, как говорится, созданы все условия, но и в наших, российских северных, небольших речушках, спокойно несущих свои воды. В XVI век, жемчуг добывали в стране Двинской, в районе реки Северной Двины, а также в реках Новгорода Великого. Некоторые
Но не только север страны был богат месторождениями жемчуга, южные районы так же изобиловали жемчужницами. Черноморский бассейн был богат кафским жемчугом (Кафа — древнее название Феодосии) и херсонским. Сами жемчужины были довольно крупными (0,5–1 см в диаметре), красивого жемчужного цвета, разнообразных оттенков. Причем форма жемчуга была несколько причудлива.
Но как обычно бывает в таких случаях, желание иметь у себя драгоценность, человеческий азарт и неумение контролировать ситуацию привели к тому, что эти месторождения быстро истощились и погибли.
Но сам жемчуг сохранился в российских государственных музеях. В них представлены такие вещи, как церковные облачения, разные кокошники, праздничные сарафаны, в которых выходили на ярмарки молодые дамы. Жемчуг на них был как мелкий, так и довольно крупных размеров, превосходящий даже морской.
Месторождения жемчуга
Жемчуг, добытый в Черноморском бассейне, хранится в Русском музее, в Троице-Сергиевой лавре, в Загорске и в других музеях. Там собраны коллекции одежды, украшений и оружия. В наше время в Черноморском регионе запасы жемчужниц полностью исчерпаны.
Ныне жемчуг добывается довольно активно, в связи с этим многие его месторождения, банки истощены. Они охраняются, регулируются сроки и места отлова жемчужниц. Помимо того, все извлеченные раковины ценных мелеагрин просматриваются под рентгеном. Пустые экземпляры или те, которые вырастили недостаточно крупный жемчуг, незамедлительно возвращают в привычную среду.
Но несмотря на все законодательные акты, все равно имеет место браконьерский отлов жемчуга. Люди, не имея другой возможности зарабатывать, просто собирают раковины жемчужниц и продают их частным лицам. В связи с этим бассейн сбора еще больше истощается.
В многочисленных реках бассейна Миссисипи (США) распространены пресноводные жемчужницы. В наше время их отлов носит организованный характер. Многие реки Центральной Европы также богаты месторождениями таких жемчужниц.
Старейшее месторождение жемчуга — Манарский залив. Он находится у крайней южной точки Индии, недалеко от города Туттуккуди. Он и сейчас считается самым крупным мировым центром торговли жемчугом.
Со времен Александра Македонского жемчуг стали добывать по всей аравийской стороне Персидского залива. Но знаменит и жемчуг, собранный на песчаных банках Бахрейнских островов. Он называется бомбейским, так как именно в этом городе и происходила самая активная его скупка.
Жемчужинами
Знаменитый мореплаватель Христофор Колумб заметил, что индейцы добывают жемчуг в Мексиканском заливе. А Филипп II Испанский получил в подарок огромную жемчужину в 1000 гран, которую выловили в Карибском море, возле одного из островов.
Круглые, молочно-голубоватые жемчужины, называемые «горбушинами», и такие же грушевидные, розовые и загадочно мерцающие, являются дарами южных морей, черные собирают в Мексиканском заливе.
Наиболее ценный жемчуг, так называемый восточный, добывается в районах Шри-Ланки, Мадагаскара, Австралии, Таити, Венесуэлы, Японии и Центральной Америки. Там образованы крупные банки, созданные устрицами, принадлежащими к роду мелеагрина.
Ценность жемчуга, как уже говорилось, измеряется в гранах. Один гран — 10 долларов США, два грана — 40 долларов.
Ловцы жемчуга
Продолжая разговор про добычу жемчуга, стоит поговорить о ныряльщиках, об этих отважных людях, более подробно. Ведь именно они и помогают людям увидеть и стать владельцами столь красивого чуда природы.
Ранним утром, пока еще не очень жарко, от берега отходит несколько десятков лодок-каноэ, в которых находится по 10–15 человек. Они направляются к песчаным отмелям, называемым «пар». Как только отмель найдена, она делится на участки, чтобы всем досталась работа.
После этого участники лова читают молитву, прося у Мадонны благосклонности и защиты от акул. Но и тогда они еще не погружаются в воду, а начинают шуметь и бить по воде веслами. Это необходимо для того, чтобы распугать кровожадных обитателей моря.
Ныряльщики для более быстрого погружения привязывают к поясу камень, который крепится к лодке веревкой. Как только один ныряльщик добрался до дна, камень подтягивают — и с ним прыгает следующий. За одно погружение ныряльщик успевает отловить только одну жемчужницу, так как даже самые опытные ныряльщики способны находиться под водой не более полутора минут. А раковину еще необходимо найти и снять. Бывает, что погружение вообще проходит безрезультатно.
Некоторые ныряльщики, правда, могут задерживать дыхание на более длительный период, до 5 минут! Они способны за это время собрать несколько раковин, это очень много, если брать в расчет то, что эти люди работают практически вслепую. За один день каждый ныряльщик может достать от 100 до 200 раковин. Но не все из них содержат в себе жемчуг, только треть улова может быть полезной.
Обучение столь сложному ремеслу начинается с раннего возраста. Мальчики уже в пять лет пробуют свои силы на данном поприще. К восьми годам они уже могут погружаться на глубину до 4 метров. К пятнадцати годам молодые люди становятся профессионалами в своем деле. Но ловля жемчуга — очень сложное, опасное дело. От морской соли быстро портится зрение, холодная вода приводит к ревматизму — и уже к тридцати годам ныряльщики перестают заниматься промыслом. А к пятидесяти погружаются разве что только в теплую ванну.