Тайны Древнего Лика
Шрифт:
Шестеро утомленных людей, поужинав, сидели вокруг костра, на расчищенном от растительности пятачке. Чуть поодаль рядком расположились три двухместные палатки. Маленький лагерь был окружен по периметру сухими банановыми листьями – их захватил из Манауса предусмотрительный Доусон. Оставалось только удивляться, когда он успел получить необходимые сведения – шуршание и треск охранного бананового кольца должны были сигнализировать о том, что к палаткам пытается пробраться местное хищное зверье. Более того, в палатках лежали раздобытые все тем же Доусоном легкие,
Целый день они продирались сквозь заросли, следуя по намеченному Доусоном маршруту. Мужчины, сменяя друг друга, орудовали мачете, и это непривычное занятие отнимало все силы. А еще была поклажа, которая не вмещалась на шесть спин и в дюжину рук (кто знал, что ее придется тащить на себе!), и приходилось в несколько заходов переносить ее с места на место. Все было нужным, и ни один баул или рюкзак не хотелось отдавать сельве, на радость обезьянам. Продвигались гуськом, каждый видел только спину впереди идущего, на разговоры не отвлекались и на привалах просто падали с ног. И как же не хотелось потом подниматься!
Никто не возражал, когда Армандо еще засветло предложил остановиться и расчистить место для ночевки. Темнеет здесь быстро, сказал он, и нужно успеть приготовиться к ночи. Пусть даже пирамида всего в двух-трех десятках шагов – никуда она до утра не денется. Да, она рядом, подтвердил Доусон, но спешить действительно некуда – конкуренты отсутствуют.
– Будет очень некстати, если эта «чупа» обитает именно в пирамиде, – сказал Ник, зачарованно глядя на костер с видом пиромана.
– Подстрелим, – устало пообещал Доусон, не очень уверенно кивая на двустволку.
Пилот сидел рядом с ним, размеренно жуя свою резинку. Журналистка, обхватив руками колени и положив на них голову, тоже смотрела на огонь и сонно моргала. Батлер поглядывал по сторонам. А Джейн лежала на спине, подложив под голову рюкзак, и глаза ее были закрыты.
– Подстрелим или нет, а материал я вам обещаю, – заторможенно сказала Виктория. – Распишу нашу экспедицию в самом лучшем виде. Низвержение в сельву… Схватка с ягуарами… Атака анаконд…
– Битва с кентаврами, – оживившись, подхватил Ник.
– Три года в плену у гномов, в подземной стране, – добавил Алекс.
– А что, публика поведется. – Доусон потянулся к костру, выхватил тлеющую ветку и прикурил от нее сигарету. – Состряпай сценарий и предложи Голливуду. Красавица-журналистка отбивается от сексуально озабоченных мерзких гномов.
– А почему нет? – сонно сказала Виктория. И вдруг распахнула глаза, и в них запылали маленькие отражения костра. – О! Пол! Говорят, ты эту пирамиду как-то по-особенному чувствуешь, вот тут. – Она легонько похлопала себя по лбу. – Да?
Доусон медленно поднял голову, и Алексу показалось, что он слегка поморщился.
– Представь себе,
– Я в этом никогда и не сомневалась. Иметь процветающий бизнес и при этом заниматься какими-то сомнительными археологическими изысканиями… Это не по-американски. Не по-человечески. Это… ну… по-марсиански, что ли.
– Вот именно, – кивнул Доусон. – Ты сказала. – Он сделал ударение на «ты».
– А что, разве тот же Шлиман не имел бизнеса? – поспешно вмешался Алекс. – Миллионером был, однако. Еще до раскопок Трои. Да и Перси Фосетт, кажется, не бедствовал. Полковник как-никак. Но ведь полез же в эти края. Без вертолета.
– Полковник, без вертолета? – заинтересовался пилот. – Не слышал о таком.
– Это давно было, – пояснил Алекс. – В последний раз он здесь бывал в двадцатых годах прошлого века. Вы фильмы про Индиану Джонса видели?
– Видел.
– Образ Индианы Джонса делали именно с Фосетта. Полковник хотел найти Пайтити – тайный город инков, там инки спрятали свои сокровища от конкистадоров.
Пилот забыл о своей жвачке.
– И нашел? – спросил он.
– Может, и нашел, никто до сих пор не знает. Пропал полковник. Вместе с сыном и еще одним парнем, школьным товарищем сына. Всех сопровождавших индейцев отослал назад, и дальше они пошли только втроем.
– Самоубийцы… – пробормотал пилот.
– А еще говорят, что его потом видели, и не раз, – заметил Доусон. – То в плену у индейцев, в глухом селении, то на лесной дороге, сошедшего с ума. Но все это были слухи, не более.
– Кошмар… – тихо сказала Джейн, не открывая глаз, и поежилась.
Пилот посмотрел на нее, выплюнул белый комочек своей резинки и предложил:
– Давайте укладываться, а то завтра не встанем. Потянем жребий, кому когда караул нести.
Жребием служили травинки разной длины, которые Армандо зажал в кулаке. Первые два часа выпало дежурить Нику. Тот горестно вздохнул, потому что не могло быть сейчас ничего более приятного, чем забраться в палатку и провалиться в сон. Однако пилота ждало испытание потяжелее – он, проспав всего ничего, должен был сменить Ника. Впрочем, Армандо по этому поводу совершенно не переживал, и вообще, судя по всему, настроение у него было хорошее. Следующим нести вахту предстояло Алексу, а завершал дежурство Доусон.
– Сеньор!.. Просыпайтесь, сеньор!..
Зыбучие пески сна отпускали добычу неохотно, но Алекс наконец смог открыть глаза.
– Я уже… – пробормотал он, и его перестали трясти за плечо.
Голова была тяжелой и мутной, а когда он сел, откинув змеиный плащ, оказалось, что у него болят спина, шея, руки и ноги – это откликался непривычный утомительный дневной переход. Рядом ровно дышал Доусон.
Армандо уже выбрался из палатки, и Алекс, натянув берцы, чуть ли не в полудремоте последовал за ним. Но тут же, спохватившись, вернулся и нашарил ружье и фонарь.