Тайны гор, которых не было на карте...
Шрифт:
Наконец-то она могла обрушить свой гнев на надписи, оставленные паскудными гномами в таких местах, до которых у нее руки не доходили, с удовольствием заменяя "Манька — дура!" на "Здесь были…"
Дьявол сначала рассердился и пожалел, что подарил ей посох, но когда понял, что пожары она устраивать не собирается, да еще поглядел, как ловко управляется с огнем, например, подпалив хищному зверю хвост, чтобы не тронул малую зверюшку, плюнул и сказал:
— Ладно, пусть у тебя остается, пользуйся, разрешаю! Но ты понять должна, что не просто так хищник ищет добычу. Я сделал так, что их мало, а других зверей много. А если хищников не будет, то быть беде — все звери начнут
С того времени в жизнь природы Манька старалась не вмешиваться. Без человека природа была мудрая.
Многому научил ее Дьявол: лазить по скалам, как горный козел, по деревьям, как белка, перебираясь с ветки на ветку, ступать неслышно, не оставляя следов, прятать запах и делать такое укрытие, в котором ее ни зверь, ни оборотень не найдут, играючи пробивать стрелой на лету глаз ворона, и не Дьявольской серебряной стрелой, а обычной, которые сама делала. Ворону, конечно, глаз она не била, но горошины Борзеевича сбивала все до единой. Даже дурой себя не чувствовала. Но все же не понимала, иногда грустно рассуждая: зачем ей столько умения? Ведь она не собиралась биться со всеми вампирами и оборотнями — все равно смерть. Их было так много, и так легко было сделать человека вампиром, что перебей она всех ныне живущих, они тут же наплодятся снова.
— Всех и не надо! — успокоил ее Дьявол. — Достаточно тех, которые будут нападать! Для острастки!
И вот, лето подошло к концу, в горах оно заканчивалось быстро. Последние августовские дни навевали легкую грусть, прощаться с летом не хотелось. И пришло утро, когда Дьявол сказал, что достанет из нее меч.
Все утро Манька готовилась к сложнейшей операции. Даже думать ни о чем другом не могла. Но все случилось так быстро, как не ожидала. И усыплять не пришлось. Дьявол сунул в нее руку, стало щекотно, пошарил внутри, чего-то нащупал — и вытащил.
Поначалу меч был нематериальный, как Дьявол. Но стоило ему попасть на воздух, как он засверкал блеском молочной стали, изменившись до неузнаваемости. Будто из тени вышел.
И такой острый!
Косынка, в которой Манька ходила по горам, прикрывая глаза, разлетелась надвое, когда Дьявол, проверяя его на остроту, уронил ее с высоты в один локоть. По длине он был от запястья до земли, слегка изогнутый — чем-то походил на мечи восточных самоубийц, которые решили, что служить вампиру очень почетно, и если господин находил в слуге недостаток, должны были сделать себе харакири, проткнув душу через живот.
Маньке нравились отважные люди и их мечи, и поначалу она ощутила с ними какую-то связь, но Дьявол помянул их, как всегда и всех, недобрым словом:
— Жалобную книгу надо было дать, а не меч в руки! — сказал он, когда поведал бытие отважных людей на свой лад с пояснениями и комментариями, вывернув наизнанку все ее представления. — Из терпения кровопийцы даже меня вывели! По части убиения им не было равных, все знали о болевых точках. И как только бомж какой им скажет: "ты сам у Рая, а я кто?!", так они сразу серое вещество изранят, чтобы тот, у Ада, про Рай не вспоминал.
Они, кстати, первые у себя всю скотину извели… — Дьявол довольно потер руки. — Ну, главное дело сделано…
— А зачем они себя-то вспарывали? — удивилась Манька, пробуя меч в руке.
Махнуть мечом оказалось
Манька разом махать мечом перестала, уставившись на него с опаской. Так можно было и себя поранить…
— Сначала все было по-человечески, избранный доставал меч и, как какой позор от него исходил, высматривал в чреве вампира и убивал тем мечом. Изображать себя героями вампирам тоже понравилось. Но с фантазией у них… того, туговато, я им ничего другое не говорю, то же самое, только откуда им знать, что проткнуть себя моим мечом и моими стрелами, с Божьей-то помощью одно, а своими — самодеятельность, импровизация, уже другое, не всегда приятная автору. Например, четвертование… четверть земли тут обойди, четверть там, четверть там, четверть тут… Или повешение… — веха, весь, взвешивать, пройти по весям и взвесить камни. Или утопить — у топи нечто найти. Для вампира смысл в другом, ну и… обида… Ты меня висеть заставил, теперь я тебя повешу. Ты меня четвертовал, теперь я четвертую. Ты меня рабом называешь, теперь сам рабом побудь, ты меня так на кол, а я тебя так… И стало действо страшным наказанием, чтобы сама кака до поясницы иметь мужчину себе позволяла, а после поясницы была пустая и неинтересная.
— И я такой буду, если у меня прицеп отвалится? — опечалилась Манька.
— Ну, стоит переживать! — возмутился Дьявол. — Берестяная грамота не значит идейное просвещение от меня самого. Твой меч тебя не поранит, он как мой ножик. А у вампира меч не заземленный, с нарушением технологии… Поэтому, когда ты себе харакири сделаешь — удивишься, вампир подрежет себя, туда ему и дорога.
— Наверное, был в этом какой-то смысл, если они себя так, — с сомнение покачала головой Манька, не переставая видеть в этом недоброе. — Вампиры себя не убивают просто так…
— И сам у Рая из-за жены там, или из-за тещи не убивался. Он убивал жену и тещу. А сам убивался, когда Благодетель признал его негодным. И, насколько мне известно, Благодетели совестью никогда не мучились. Наоборот, еще жену и деток отправляли к праотцам, чтобы тот, который у Рая, не скучал.
— А что же они считались героями?
— Ты их спроси, сами-то они помнят, думаешь? — Дьявол самодовольно усмехнулся. — Не всякий герой гордость вселенной. А зачем мне портить им обедню? От вампира отстегнутся не грех. Да и не поверили бы. Были когда-то и у них пророки, учили ковать мечи — и протягивали меч много раз, и говорили: ваша душа находится в чреве вашем, и протыкайте ее, когда моление не достигает ушей Бога. И так обрежетесь… Ну и пошло-поехало, куют, протягивают, разные металлы добавляют, протыкают, головы рубят…
Понимаешь ли, пророки, пытаясь образумить народ, ищут сравнительные образы, расширяя границу познания и открывая в словах новый смысл. Вампир жесток, естественно, его образы соответствуют и ему самому, и тому, на что он способен. А народ, когда пророка не остается, принимает скрытый смысл учения за чистую монету, не потрудившись спросить себя: а разве пророк искал крови?
Но как было объяснить человеку, что такое Бездна, если он не способен поднять и взвалить ее на свои плечи? Она есть, она существует — ужас всему, что содержит в себе Бытие. Она подножие моих ног и небо над моей головой. И в то же время Бездны как бы нет, она не ум, не земля, вечный покой и отсутствие любого начатка. А потом этот образ становится истиной, а Бездна как была не поднятой, так и осталась! Или земля. Или те же Твердь и Ад. И даже Закон, обращенный на бытие человека. И никто не может решить эту дилемму.