Тайны колледжа

Айс Алекс

Однажды, отпущенная Смитом с занятия пораньше, Даша побежала гулять. Первым делом она углубилась в парк, чтобы проверить свой «секретик» – потерянную сережку Бэтти, спрятанную в закопанной ямке недалеко от поваленного дерева. Только малышка расковыряла землю и очистила стеклышко, под которым притягательно и таинственно поблескивала сережка, как услышала позади себя квакающий хохот Сары, грудное похохатывание Алисии и заливистый смех Кэтрин.

Даша быстро закопала «секретик», разровняла ладошками землю и, выпрямившись, прислушалась. К

своему ужасу она услышала, как Кэтрин, смеясь, легко произнесла грязное, ругательное слово, из тех слов, что у них дома не произносили и, девочка твердо знала, воспитанные люди не говорят.

Она осторожно подкралась к кустам, раздвинула ветки и увидела неразлучную троицу, сидевшую на дереве. В руке у каждой дымилась сигарета.

Даша появилась перед ними внезапно, как чертик из коробочки.

– Катя?! – возглас малышки был удивленно-испуган. – Ты куришь?!

Кэтрин онемела.

– Я все скажу маме! – выпалила девочка и повернулась, чтобы убежать.

– Подожди, Даша! – Кэтрин поспешно затоптала сигарету, шагнув к сестренке. – Не говори маме, это я так, за компанию.

– Че ты оправдываешься перед этой малявкой? – лениво процедила Сара, медленно приподнимаясь с места. – Вломи ей, чтоб заткнулась!

Даша попятилась:

– Я все равно скажу маме.

– Да я тебя щас-с-с… – прошипела Сара, с угрожающим видом двинувшись к малышке.

– Не лезь! – коротко приказала Алисия. – Пусть Кэт сама с ней разбирается.

Кэтрин схватила сестру за руку, оттащила ее подальше и, обняв, горячо зашептала ей на ухо:

– Дашенька, пожалуйста, не говори маме. Я тебе дам два… нет, три доллара и мой кулончик с сердечком.

Закрыв глаза, Даша тесно прижалась к сестре. Обмирая, она представила себе, какая головокружительная перспектива в виде подношений, теперь открылась перед ней.

Сглотнув слюну, она категорично заявила:

– Пять долларов, кулончик и серебряный браслет с цепочками!

– Что-о-о?! – пальцы Кэтрин больно впились в Дашины плечи. – Ты ничего не получишь, маленькая бессовестная дрянь!

Даша вывернулась из цепких пальцев сестры и, на всякий случай, отбежав на два шага, с угрозой выпалила:

– Тогда я скажу маме, что ты прогуливаешь пары и куришь!

Кэтрин готова была задушить малышку, но она взяла себя в руки и холодно вымолвила:

– Хорошо, пять долларов, кулон и браслет. И больше не показывайся мне на глаза!

Но на этом маленькая вымогательница не остановилась. Дашины аппетиты стремительно росли. В три дня она выудила у сестры все ее карманные деньги и большую часть бижутерии. Мало того, теперь Кэтрин была обязана каждый вечер читать Даше вслух и по первому требованию играть с ней. Она еле выносила сестру, ловя себя на мысли, что с удовольствием расправилась бы с маленькой шантажисткой.

И вот, настал тот день, когда Кэтрин больше нечем было откупаться от вымогательницы. Явившись за очередным побором, Даша разочарованно выслушала обещание

сестры бросить курить.

Кэтрин продержалась лишь два дня, а на третий, вместе с Сарой и Алисией, опять сбежала с физкультуры в парк.

*

Девиль засадил своих коллег за составлением отчетов об успеваемости и поведению студентов. Сентябрь подходил к концу, и пора уже было выплатить ребятам их первую стипендию.

Собравшись в преподавательской, каждый корпел над своим отчетом. Паркера с ними не было, он как раз проводил занятия со студентами, а Марта первая отправилась в директорский кабинет сдавать отчет.

Ллойд сидел, развалившись в своем любимом кресле возле шкафа. Рядом на журнальном столике, лежал лист бумаги, на котором его размашистым почерком, очень лаконично, был охарактеризован каждый студент. Прикрыв глаза ладонью, он не отводил мерцающего взгляда от Асиной светловолосой головки.

Бэтти мечтательно смотрела в окно. Ее пухлые губки слегка улыбались, девственно чистый листок белел перед нею на столе.

Смит грыз ручку, в творческих потугах вымучивая отчет. Он то и дело отрывался от работы и с надеждой смотрел на Асю, что, в конце концов, возымело действие. Она подсела к нему, быстро пробежала глазами, что он написал и, улыбаясь, стала тихонько с ним шептаться.

Ллойд громко кашлянул, недовольно заворочавшись в кресле.

В этот момент дверь открылась. В преподавательскую стремительно вошла Марта. Ее движения были странно порывисты, а на скулах бледно-воскового лица алели яркие пятна. Она прошла к столу, сев, напротив Смита с Асей.

– Как отчет? – поинтересовалась Ася. – Сдали, фрау Марта?

– Другого и быть не могло, Шевель, – послышался скрипучий ответ.

Не меняя позы, Ллойд вдруг громко и насмешливо произнес:

– У вас, доктор, такой вид, словно вы не отчет сдавали, а признавались Девилю в любви!

Лицо Марты из бледного превратилось в землисто-серое, костлявые узловатые пальцы сжали ручку, с треском разломив ее пополам. Выронив обломки на стол, доктор издала горлом странный хлюпающий звук.

Отвернувшись от окна, Бэтти с удивлением посмотрела на нее. Взгляд Смита, до этого ласково созерцавший вьющиеся завитки волос у Аси на висках, невольно метнулся в сторону Марты.

– Мистер Ллойд, – с упреком произнесла Ася. – Вы…

Ллойд тут же встал и направился к ее стулу.

– Шевель, Шевель, – вздохнул он, покачав головой. – Всех-то вы жалеете, всех-то обогреть хотите.

Он нагнулся к ней, и в этот момент дверь снова открылась, пропустив в преподавательскую Девиля. Директор быстрым взглядом скользнул по худощавой длинной фигуре Ллойда, зависшего над Асей, по руке Смита, лежавшей на спинке ее стула и, еле шевеля губами, процедил:

– Мне кажется, господа, что Шевель сама в состоянии написать отчет и не нуждается в вашей, несомненно, дружной, но несколько несвоевременной помощи.