Тайны колледжа
Шрифт:
Даша на берегу осталась одна. Греясь под лучами солнца, она играла с ракушками, любуясь ими и сортируя их по величине и красоте.
Вскоре эта игра ей наскучила. Приложив козырьком ладошку ко лбу, она наблюдала, как купаются старшие ребята. Футболка девочки высохла и, хотя волосы еще были влажными, ей было очень жарко.
Даша оглянулась на лес. Как там должно быть прохладно! И ничего страшного не произойдет, если она пойдет туда и подождет ребят в тенечке деревьев…
Отринув все сомнения, малышка стала подниматься на бугор. Она
Когда Даша дошла до деревьев, она в последний раз обернулась на озеро и ступила в прохладную тень деревьев.
В лесу было сумрачно и тихо. Девочка переступила с ноги на ногу, больно уколов босую ступню о сухую хвоинку. Она с сожалением подумала об оставленных босоножках и уже решила возвращаться, но в этот момент ее внимание привлекла бабочка.
Ух, ты! Таких больших и прекрасных она еще в жизни не видела! Величиной бабочка была с Дашину голову, ее крылья, разрисованные замысловатым цветным узором, были покрыты пушистым длинным ворсом. Малышка не знала, бывают ли такие «волосатые» бабочки?
Невиданное насекомое тяжело перепархивало в траве и, наконец, замерло в трех шагах от девочки.
Дашины глаза возбужденно заблестели. Сдерживая дыхание, она крадучись приблизилась к чудесному созданию и осторожно наклонилась к ней. Крылья бабочки дрогнули.
– Не улетай, – шепотом попросила Даша. – Я тебя поглажу.
Протянув руку, малышка нежно прикоснулась к пушистому крылу.
– Ай! – взвизгнула Даша, одергивая руку. Ее словно ударило током.
Она поднесла руку к лицу и увидела во всю ладонь вздувшийся волдырь. От боли и обиды Даша заплакала, подула на ладошку и, смахивая слезы, проследила взглядом за бабочкой. Та, взмыв вверх, пропала за деревьями.
В этот момент девочка услышала шорох за деревом, куда скрылась бабочка, и ноги сами понесли ее туда.
За деревом никого не оказалось, зато она увидела то, что заставило ее настороженно замереть на месте.
На поляне, окруженной деревьями, буквально в двух шагах от нее громоздились руины старинного замка.
Почерневшие от времени развалины некогда величественного строения покрылись мхом и затянулись плесенью. Из трещин полуразрушенных башенок пробивалась трава. Гибкие лианы, переплетаясь с густой листвой, почти полностью скрывали от посторонних глаз каменные руины.
Даша долго стояла, не решаясь подойти поближе к заброшенному строению, пока ее взгляд нечаянно не наткнулся на узкое отверстие в нагромождении камней, достаточно широкое, чтобы туда мог проникнуть взрослый человек. Это было похоже на вход, кем-то заботливо расчищенный от зарослей кустарника.
Девочка напряженно вглядывалась в темный проход, и ей вдруг почудилось, что изнутри проема засочился слабый тусклый свет.
Даша всей кожей почувствовала опасность, но она не могла оторвать зачарованного взгляда от света, становившегося все ярче и слепившего ей глаза.
Внезапно перед малышкой все
Сорвавшись с места, Даша опрометью бросилась ей навстречу.
В тот же миг под ее ногами образовалась пустота, и малышка с отчаянным криком полетела куда-то вниз головой. Она ударилась обо что-то твердое, кубарем скатилась на дно неведомого и потеряла сознание.
*
Старшие ребята продолжали купаться, совсем позабыв о малышке.
Раскинув руки, бездумно глядя в синеющее небо, Алекс отдыхал, мирно покачиваясь на волнах. Сейчас он наберется сил и поплывет обратно к берегу.
Внезапно его отвлек странный запах.
Запах гнили, страшный и отвратительный.
Алекс перевернулся на живот и увидел, как в нескольких метрах от него плыло по воде, направляясь прямо к нему, странное мерзкое существо. Вокруг его лилового желеобразного колыхающегося тела шевелилось большое множество серовато-розовых коротких щупалец. Впереди у твари горели два ярко-красных выпуклых глаза, пристально рассматривающих юношу.
От неожиданности Алекс ушел под воду. Вынырнув, он развернулся и быстро поплыл к Стиву с Кэтрин, чьи беззаботные голоса и смех он слышал очень отчетливо. На секунду оглянувшись, Алекс с ужасом понял, что водяная тварь приближается к нему быстрее, чем он уплывал от нее.
Высунувшись из воды, он крикнул что есть мочи:
– К берегу!
Стив с Кэтрин разом смолкли, заметив Алекса, с бешеной скоростью работающего руками и ногами, удирающего от непонятного гигантского существа, похожего на кусок сырого мяса.
Завизжав от страха, Кэтрин поплыла к берегу. В панике она беспорядочно молотила руками по воде, захлебываясь и кашляя. Почувствовав, что Стива рядом нет, она обернулась, выискивая его глазами, и увидела своего друга, плывущего к Алексу. Заплакав от ужаса, Кэтрин все же повернула за ним.
А водяной монстр был уже рядом с Алексом. Юноша почувствовал, как к его ноге прикоснулось что-то омерзительно скользкое, жгучей болью пронзившей все его тело.
– К берегу!!! – проорал Алекс и скрылся под водой.
Стив нырнул за ним. Сквозь толщу воды он увидел, что из брюха чудовища тянется толстое длинное, похожее на канат щупальце, кольцом обвивавшее лодыжку Алекса. Извиваясь, оно медленно подтягивало свою жертву к себе.
Неожиданно маленькие щупальца у твари вытянулись, выпуская миллионы крохотных пузырьков, и она начала набирать скорость.